" А что, если у него есть возлюбленная?
– вдруг подумала девушка, и в ее сердце закралась печаль.

– Завтра я поговорю с отцом, - пообещал Ярослав.
– Попробую убедить его собрать всех.

– Спасибо. Конечно, я не надеюсь на то, что он придет в восторг, но я хочу хотя бы поговорить с охотниками.

На следующий день сразу же после школы Нина вместе с Ярославом отправилась к охотникам.

– Я не стал говорить отцу, о чем именно будет идти разговор, - сообщил Ярослав по дороге.

Нина промолчала. "Скорее всего, он вообще не говорил, что я приеду, - решила она".

Когда она вошла в дом, охотники уже собрались в Общей комнате. Они обсуждали какие-то свои дела. Присутствие в доме Нины стало для них привычным, а потому как они не знали, с какой целью она прибыла сегодня, то и внимания на нее почти не обратили, удостоив лишь короткими кивками в ответ на ее приветствие.

Нина заволновалась - необходимость начинать разговор с ничего не знающими охотниками заставляла ее нервничать. Как отреагируют эти суровые и даже грубоватые мужчины на ее заявление о намерении стать первой женщиной-охотницей?

Охотники отреагировали дружным хохотом.

– Помню, в пятнадцать лет Ярослав заявил, что не хочет быть охотником, а хочет пойти учиться. Инженером, кажется, собирался стать, - отец Ярослава откупорил бутылку с пивом.

– Да уж, - подхватил другой охотник, - молодые чего только не выдумают.

– Ты вот что, девочка, - сказал третий, - ты эту идею оставь. Мы тут не шутки шутим.

– Так ведь и я говорю серьезно, - чуть не плача возразила Нина.
– Вы что, не верите тому, что я вам рассказала?

– Мы не верим тому, что рассказал тебе твой, судя по всему, выживший из ума дед, - ответил за всех отец Ярослава.
– Никто не оспаривает того факта, что ты можешь являться потомком мааврийцев, только это не отменяет того факта, что ты не можешь стать охотницей. Извини, Нина. Мы не отказываем тебе в помощи и защите, но эту свою глупую затею ты оставь.

– Спасибо, - Нина резко встала с дивана, и, излишне высоко задрав голову, сказала: - но в вашей защите я больше не нуждаюсь.

– Нина, это глупо, - попытался остановить ее Ярослав, но девушка не желала ни минуты оставаться с охотниками.

– Пойми их, - убеждал ее Ярослав, когда они ехали в машине.
– Охотники живут по веками устоявшимся законам и правилам. Не стоит на них обижаться.

– Не стоит обижаться?
– эхом отозвалась Нина.
– Я надеялась заручиться поддержкой тех единственных людей, что могут помочь мне, а вместо этого получила насмешки и унижения.

– Мы не отказываем тебе в защите.

– Я не хочу, чтобы меня защищали, - возразила Нина.
– Я хочу без страха оставаться в своей квартире, когда родителей нет дома. Хочу спокойно выходить из дома. Хочу не бояться за своих близких.

– Навыки охотника не сделают твою жизнь безопасней, Нина, - перебил ее Ярослав.
– А жизнь близких тебе людей, тем более. Мою мать убили маги в отместку за то, что ее отец, то есть, мой дед сделал когда-то с их кланом. Мне было два года. Если хочешь, я могу обучить тебя кое-чему. В первую очередь важна физическая подготовка, так как нередко приходиться драться в прямом смысле этого слова. Если хочешь стать охотницей, Нина, придется растить мышцы, - Ярослав с улыбкой посмотрел на девушку, и хотя ей совсем не было весело, она не смогла не улыбнуться в ответ.

– Спасибо, искренне поблагодарила она.
– Можем приступить уже завтра?

– Да. Но только вечером, так как завтра я работаю. А пока даю тебе домашнее задание: раннее пробуждение во имя утренней пробежки. Можно начать с двух километров. Но не меньше! Как насчет шести утра? Да, думаю, это подходящее время.

– Рано...

– Дисциплина, Нина, - серьезно сказал Ярослав.
– Жизнь охотника, как будни солдата. Тебя это удивляет?

– Да нет, нечто подобное я себе и представляла, - соврала Нина - охотников она считала несколько безалаберными.

– Отлично. Тогда до завтра. И не филонь утром!

– Не буду, - скривилась Нина, и зачем-то высунула язык.

– Детский сад, - вздохнул Ярослав и покачал головой.

Улыбнувшись на прощание, Нина помчалась к дому.

Это был самый восхитительный рассвет в его жизни. Он уже и забыл, каким прекрасным бывает всходящее солнце.

Адам с наслаждением наблюдал, как первые лучи утреннего света робко пробираются сквозь темноту, а солнечные зайчики наоборот, беззастенчиво играют на обшарпанных стенах. Свет деликатно и даже ласково наполнял собой комнату за комнатой мрачного особняка, и вот уже не было ни одного его уголка, оставшегося во мраке. Казалось бы, что при ярком утреннем свете все здесь должно заиграть новыми, яркими красками, но нет, Адам не видел никакой разницы - что ночью, что при свете дня особняк оставался унылым и мрачным. Адаму не терпелось покинуть его. Он больше не мог находиться здесь. Казалось, еще немного, и он не выдержит, закричит. Нет, скорее, скорее отсюда!