И Харальда похоронили рядом. Два варяга были так не похожи друг на друга, но их жизненный путь закончился на далекой польской границе, в бою, может быть, с потомками своих соплеменников, потому что много скандинавской крови в жителях побережья Варяжского моря.

 Остальных новгородцев, раненых и тех, кто за ними ухаживал, Всеслав отправил во Вроцлав под защитой людей из своего личного отряда. Они, те, кто пришли с подмогой, почти не пострадали. Основной удар приняли на себя защитники Старгардской крепости. Он был твердо уверен, что ни Любавы, ни княгини Предславы в крепости в момент боя не будет. А они там были. И вот княгиня мертва, а его Любава... Он даже не уверен, что она его видит, когда смотрит ему в глаза.

 Самому Всеславу пришлось направиться в Гнезно, объясняться с королем. Он не был намерен ничего скрывать от Болеслава. Король принял его сразу же, в зале со сверкающими золотом гобеленами, в том самом, в котором поручал ему в свое время, выведать правду о новгородском посланнике у панны Катарины. Кстати, приказ о том, чтобы освободить панну из-под стражи, Всеслав чуть не забыл отдать. По чистой случайности вспомнил. Болеслав уже знал в общих чертах обо всем произошедшем. Пока уцелевшие защитники крепости и воины, пришедшие им на подмогу, хоронили павших товарищей, гонцы с известиями уже скакали к королевскому двору.

 - Ты пытаешься рассказать мне, что позволил противнику попасть в крепость, зная, что там находятся моя княгиня и твоя невеста?!
– мрачно прервал Болеслав повествование своего рыцаря.

 - Ну подкреплением командовал не я, а пан Сташек. Он куда более опытный воевода, чем я. Я в основном прикидывался твоим гонцом.

 - Пан Всеслав! Не знаю, легковерна ли твоя невеста, но я - не слишком. Ты вполне в состоянии исподтишка повлиять на любого опытного воеводу. В крайнем случае, состряпал бы еще одну "королевскую грамоту". Не серди меня. Я и так еле сдерживаюсь.

 Всеслав опустился перед своим королем на одно колено. Тот стоял рядом с тронным возвышением, держась рукой за прямую спинку своего кресла-трона, сурово глядя сверху вниз на Всеслава.

 - Прости. Я был уверен, что женщины покинули крепость вместе с новгородским послом. Я предупредил Любаву, что бой будет не на жизнь, а на смерть. Но пан Тшебек решил, что за пределами крепости они попадут в руки поморянских лазутчиков. Пан погиб при штурме крепости, но был опытным воеводой приграничником. Не думаю, что он принял решение, оставить княгиню в замке из-за неприязни к ней.

 - Нет, в этом его подозревать не стоит, ты прав. Те земли еще так недавно были поморянскими, эти варвары знают там каждую канавку. Так и что дальше? Как получилось, что Предслава погибла, а твоя Любава - нет? Встань уж с колена. Неудобно поди тебе так шею гнуть. Непривычный ты...

 Всеслав встал, немного отступил и скрестил руки на груди.

 - Княгине предлагали, подняться на самый верхний этаж вежи к лучникам, она отказалась. А Любава все же дружинница Ингигерд. Она была вооружена и продержалась нужное время.

 - Да? Ты видел?! Или просто поверил женскому рассказу?

 - Ваше Величество! Ты напрасно подозреваешь ее в такой измене. Но я действительно видел этот бой своими глазами. Мы как раз ворвались в вежу в тот момент.

 - Эта девчонка смогла продержаться против воинов?!

 - Смогла. Она вооружена клинком из отличной стали. Такой стали мы здесь даже и не имеем. Этот клинок, направляемый даже слабой женской рукой, пробил кольчугу ее противника. Тот верзила, по-моему, был не слишком привычен к мечу. Я бы сказал, что он привык к топору, так он махал своим клинком. Но у меча против топора преимущество длины, не говоря уж о том, что в тесноте вежи размах не тот. Пришлось, видно, сменить более привычное оружие на менее привычное.

 - Был?! То есть твоя невеста прикончила в бою верзилу, махающего мечом как топором?! Это ты хочешь мне рассказать?

 - Нет. Прикончил его я. Она его ранила, кровь хлестала из пробитой правой руки, дальше она только уворачивалась от его ударов. Его защиту пробить больше не могла, это ты прав, но и он не мог ее прикончить, я своими глазами видел, когда к ним прорубался. Рядом с ней находился совершенно измученный Рагнар. Его, видимо, она и защищала. В этот момент кто-то сбоку бросил в нее сулицу. Если ее кольчуга была так же хороша, как и клинок, то сулица, даже брошенная с близкого расстояния, ее бы не убила, но с ритма боя она бы наверняка сбилась, и тот верзила разрубил бы ей голову. Рагнар, видимо, просчитал это за долю секунды и отбросил дочь в сторону. В него попала и сулица и меч того верзилы. И только тут подоспел я. Вот так было дело.

 - А моя Предслава? Как ты думаешь, почему она не поднялась наверх?

 - Не знаю? Сказала, что предпочитает смерть плену.

 Болеслав опустил голову.

 - Дура баба, - еле слышно сказал он.
– Ну чего ей не хватало? Умерла...

 Он помолчал, поднялся на тронное возвышение, сел на трон и понурился.

 - Ладно. Я закрою глаза и одобрю твои грамоты от моего имени. У тебя действительно не было времени, раздобывать подлинные. Ладно. Но знаешь ли ты, - король поднял голову и пристально посмотрел на своего рыцаря, все еще стоящего перед троном со скрещенными на груди руками, - что в свите твоей невесты укрывался тот самый монах, который вызвал раздор между мной и моей княгиней, между мной и моим архиепископом?