Тристан нахмурился и посмотрел вниз, словно был разочарован, но через секунду он поднял голову и подарил мне маленькую ухмылку.

— Я хочу показать кое-что тебе и Эмме.

Он повел нас к задней части дома и придержал дверь открытой. Я слышала ночных сверчков, разговаривающих друг с другом. Это был уютный звук… Я бы даже сказала мирный.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я громко.

Он взял фонарик и кивнул в сторону темного леса. Я больше не задавала вопросов. Я взяла Эмму за руку и пошла позади Тристана. Мы брели в темноте, и он вел нас все глубже в лес.

Небо было звездным и ясным, влажный весенний воздух окружал нас, пока мы шли между деревьев. Ветви качались взад и вперед, когда мы продвигались через лес.

— Мы почти на месте, — сказал Тристан.

Но где?

Когда мы достигли его, я сразу поняла, что это было то самое место, куда он хотел нас взять, оно было прекрасно. Я прикрыла рот руками, чтобы не произнести ни звука. Существовал иррациональный страх, что, если я издам хоть один писк, вся эта красота исчезнет. Небольшая река текла перед нами. Течение было тихим, как если бы все существа, что путешествовали по этим небольшим волнам, просто мирно отдыхали. Через реку был переброшен старый каменный мост для переправы лошадей. Сквозь трещины в камнях росли цветы, создавая идеальный вид под светом луны.

— Мы нашли это место вместе с Зевсом, — сказал Тристан, подходя к мосту и садясь. — Когда мне необходимо прочистить мозги, я прихожу сюда отвлечься.

Я села рядом с ним, сняла обувь и опустила ноги в прохладную воду. Эмма и Зевс же плюхнулись в воду радостно и свободно.

Он повернулся и подарил мне улыбку, от которой я улыбнулась в ответ. У Тристана был способ заставить людей чувствовать себя достойными, когда он смотрел и улыбался им, так как сейчас мне. Мне хотелось, чтобы он улыбался чаще.

— Когда впервые приехал сюда, я злился все время. Скучал по сыну. Скучал по жене. Я ненавидел своих родителей, даже несмотря на то, что тому не было повода. По ряду причин я понял, что легко обвинить их, как будто если бы это была их вина, что я потерял сына и жену. Злиться на них было проще, чем грустить. Единственный раз, когда я не чувствовал себя злым, был тогда, когда я пришел сюда и дышал вместе с деревьями.

Он открывался мне.

Пожалуйста, оставайся открытым.

— Я рада, что ты смог найти то, что помогло тебе почувствовать немного спокойствия.

Его глаза осмотрели меня, и понимающая улыбка появилась на его губах.

— Ага. Я тоже, — он пробежал пальцами по своей бороде, которая быстро отрастала. — С тех пор, как мы больше не используем друг друга, ты можешь использовать это место, если хочешь.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Он просто кивнул в ответ.

Эмма прыгнула в реку и подняла огромные брызги, намочив нас всех. Даже если бы мне захотелось отругать ее, улыбка на ее лице и шумный лай Зевса сделали меня счастливой.

— Спасибо, что привел нас сюда, Тик! Мне очень нравиться тут! — Эмма закричала, поднимая в восторге свои руки вверх.

— В любое время, — улыбнулся Тристан.

— Я рада, что ты нравишься моей дочери. В противном случае я бы никогда не заговорила с тобой снова.

Он рассмеялся.

— Я рад, что ты нравишься моей собаке. В противном случае я был бы убежден, что ты психопатка. Человек должен всегда доверять инстинктам своего питомца. Собаки лучше понимают характер человека, чем люди.

— Правда?

— Да, — он замолчал и запустил свою руку в волосы. — Почему твоя дочь продолжает называть меня Тик?

— Оу… Потому что, когда мы встретились в первый раз, я назвала тебя членом, и она спросила, что такое член, и, видя свой родительский провал, я сказала ей, что назвала тебя Тик, и объяснила ей, что Тик — это жук. (Примеч. Игра слов: dick (член) — tick (клещ — жук).

— Так она думает, что я паразит, который живет, питаясь кровью млекопитающих?

— Я думаю, вообще-то, это эктопаразиты, поскольку они живут как снаружи млекопитающих, так и внутри. И еще они живут на некоторых земноводных тоже.

Тристан захихикал.

— Что ж, от этого я чувствую себя немного лучше.

Я засмеялась.

— Так и должно быть.

— Ну, Эмма, если ты продолжишь называть меня Тик, то, думаю, что единственно правильным для меня будет называть тебя Ток! — Тристан улыбнулся.

— Как часы! — Эмма засияла, подпрыгивая вверх и вниз. — Тик и Ток! Тик и Ток!