Синдзи остановился. Его губы были слегка приоткрыты, зубы сжаты. Взгляд был где-то очень далеко. Его следующие слова совсем сбивали с толку.

– Он сказал, что любил меня. Он сказал это так легко и свободно... но это было не похоже на пустую вежливость, которой он встречал всех остальных. Его слова и эмоции были только для меня. И я знал это. Он любил меня, не требуя ничего взамен. Не прося меня убираться, или готовить, или пилотировать, или убивать... не прося ни о чём. Он просто любил меня.

Я не помню, говорила ли мать когда-нибудь, что любит меня. Знаю, что говорила, просто я был слишком мал, чтобы вспомнить. После её смерти отец покинул меня и я вырос, думая, что не достоин этого. Что никто не мог любить меня. Но Каору-кун любил. Он сказал мне. Он сказал мне и я должен был поверить.

Я даже осознать этого не мог. Это поражало и пугало. Я никогда не думал, что кто-то скажет это, не ожидая чего-то взамен. Повышения самооценки, секса, работы, денег, чего угодно. Но не...

Синдзи резко замолк. Поток эмоций из памяти, который вёл его язык, высох. Его глаза потемнели.

– Нет. Это неправда. Об одном он меня попросил. После... после того, как его раскрыли, он взял Еву-02, как-то взяв её под контроль. Она должна была защитить его, когда я отправился в погоню. Я сражался с ней, когда мы спускались в Конечную Догму. Мы всё ещё сражались, когда рухнули на дно - странное море солевых столбов и крови.

Он прошёл вперёд, в комнату. Внутри был... я всё ещё точно не уверен. Кадзи-сан сказал мне однажды, что это Адам, Первый Ангел. Мисато-сан сказала мне, что это был Второй, Лилит. Я знаю, что это был Ангел. Он был огромный и белый, распят в море LCL, на лице надета маска с семью глазами.

Он был целью каждого Ангела. Причиной, по которой они атаковали Токио-3. Они хотели добраться до него, чтобы начать Третий Удар. Но когда туда попал Каору-кун, он просто... ждал. Меня. Он... он улыбался, когда я взял его в руку. Он...

Синдзи закрыл глаза, чтобы попытаться не увидеть дальнейшего.

– Он попросил убить его. Он сказал, что человечество не заслуживает смерти. Что нам нужно будущее. Что мы заслуживаем будущее. Единственным, о чём он меня когда-либо просил, было закончить его существование. И я подчинился.

Он улыбался. Он всегда улыбался. Он улыбался, когда я раздавил его. Он улыбался, когда его голова упала в LCL. Он улыбался, когда я убивал его.

Он потратил вдох и мгновение, чтобы посмотреть на женщину перед ним. В ней не было ни понимания, ни сочувствия. Он убил очередного Ангела, не более. Облик ничего не значил. Души ничего не значили. Любовь ничего не значила. Синдзи отвёл взгляд.

– Я хотел умереть с ним. Но я был слишком труслив, чтобы последовать за ним. Всё, что я мог... я даже не мог плакать об этом. Я только что убил единственного, кто любил меня, и чувствовал лишь пустоту. Я узнавал эмоции в себе, но ни одна не могла добраться из головы до сердца. Поэтому...

Он замолчал. Мана чуть не закричала на него, чтобы он продолжал. "Не останавливайся!
– кричал её разум.
– Не сейчас! Пожалуйста!". Даже если ей было всё равно, что последний Ангел сказал, что любил его, или что Синдзи, видимо, любил его, она не хотела, чтобы он останавливался здесь. На мгновение её миссия болталась у неё в горле, но потом она сглотнула её. Она не хотела, чтобы это услышали её командиры.

Он остановился не потому что почувствовал стыд. Он просто не знал, поймёт ли она. Хочет ли она понять. Но сейчас он понял, что из всех, кого он встретил с тех пор, как убил мир, этот человек рядом с ним был наиболее близок к идеалу. Мисато мертва. Аянами мертва. Каору мёртв. Аска уже не Аска. Мать потеряна навсегда. Они не вернутся. У него осталась только эта женщина.

Он продолжал смотреть на пол. Он был грязным и тёмным. Как зеркало.

– На следующий день я пришёл в больницу к Аске, - сказал он.
– Я не мог обратиться больше ни к кому. Единственный человек, с которым я мог говорить, был в коме и ответить не мог. Это было безопасно. Я мог вывалить все свои чувства и проблемы и не бояться отвращения или унижения. Совсем как с Каору-куном. Аска была моим последним спасителем. Все остальные начали бы говорить вещи, которые я не хотел слышать. Поэтому я выбрал единственного человека, который не мог.

Я говорил с ней. Я плакал. Я умолял. Я просто хотел чего-то. Кого-то, кого угодно, который бы отправил меня обратно во время, когда всё не было таким ужасным. Который бы заставил её проснуться и обозвать меня идиотом, или извращенцем, или как-то ещё, чтобы мне было лучше. Даже если бы она ответила мне, она не говорила бы со мной на самом деле. Она никогда не говорила. Она просто разговаривала и ничего кроме этого. Она судила, но так легко было притворяться, что она заботилась обо мне, не как о пилоте, а как о человеке. Я просто хотел услышать её голос, вновь притвориться, что она заботится обо мне. Позволить мне убежать от всех чувств.