Он не звучал обрадованным и гордым. Он звучал так, словно думал, что должен быть обрадованным и гордым.

– Но перед этим, когда все на Земле покидали их физические тела по моей команде, - сказал Синдзи, - я увидел Аянами и Каору-куна. Я говорил с ними. Я пытался понять себя и решения, которые сделал. Но всё, что я узнал от них... я потерял, когда выбрал возвращение. Это как сон, который я не могу вспомнить. АТ-поля - в них мы как в ловушке. Без них мы учимся, мы свободны. Сейчас это тюрьма. И сейчас... сейчас я уже не знаю, был ли это правильный выбор.

АТ-поле есть у каждого. Это барьер, отделяющий нас друг от друга. Это настолько же оружие против Ангелов, сколько и оружие против нас самих. Оно ранит других и ранит нас. Без него мы ничто.

Вы должны были видеть записи с лужами, озёрами LCL по всему миру после и во время Третьего Удара. Лично я видел только как это было в Токио-3, но могу представить, что и остальной мир выглядел так.

Вы когда-нибудь думали, почему их было так много? Вот из чего сделаны люди. Таковы мы, освобожденные от наших эго. Когда я сделал выбор "довести человечество до совершенства", я заставил каждого мужчину, женщину и ребёнка покинуть их физическое существование, и без чувства "себя" их тела не могли сохранять свою форму. И освобождённые от физического, мы просто... существуем. Мы больше не разделены, мы не уникальны. Мы просто есть. Единая сущность без концов и определений. Ложно реальная.

Мана согнулась и прижала колени к груди. Её пальцы были в волосах.

– Может быть, существование в мире и нечеловечности было лучшим выбором. Там нам не надо ничего чувствовать. Мы просто есть. Но то место... оно нереально. Это подделка. Лишь ещё одно средство побега. Но я... я не знаю, хуже ли оно, чем это.

Не знаю, был ли я когда-нибудь полностью уверен. Но... это...
– он рассеянно указал на фургон. Его рука была вялой и слабой.
– То, что сейчас с нами происходит, военные, последние десять лет, всё... Я больше не могу так жить, но и возвращаться туда не хочу. Я просто...

Его лицо быстро скривилось, будто Синдзи слегка порезали ножом.

– Но сейчас, пока я здесь и жив, я не могу продолжать врать всем, кто говорит со мной. Я больше не могу притворяться хорошим мальчиком. И я не могу рисковать оказаться снова использованным для программы "Ева" или очередного Удара.

Долгое время я думал, что Комплементация была лучше. Даже если это море пустоты, даже если я не буду самим собой, я думал, что это могло быть меньшим из двух зол. Но это тоже было заблуждением. Это должен был быть мир без боли, но это не он. Это мир ничего. Я не хочу туда возвращаться. Но и жить здесь я не могу. Я знаю, что человечество больно и отвратительно, но просто забыть его, забыть всё, через что мы прошли... это неправильно. В чём был смысл всего, если мы просто забудем это?

Зрение Маны поплыло, поэтому она уткнулась лицом в колени. Это было слишком. LCL, АТ-поля, Удары, Комплементация, этот... человек, сидящий так близко, что она могла почувствовать тепло его тела...

– Я никогда вам это не рассказывал. Я никому ничего не рассказывал.

Он звучал совершенно спокойным. Она хотела смеяться. Какого чёрта с ним было не так? Он что, не знал, насколько ужасным было всё, о чем он говорил? Что он только что уничтожил её? Но он рассказал ей. Какого хрена он рассказал ей, именно сейчас?

– Вы видите их, верно?
– вплыл в её уши его голос.
– Сны о безграничном оранжевом море? В которых вы покидаете физическое тело и становитесь чем-то ещё? Это больно, да?

Он подождал, пока она не кивнула слабо, по-прежнему сидя с лицом в коленях. Её ногти вонзались в скальп.

– Это так больно потому что, хоть то море оранжевого и мирное место без определений или границ, оно работает вопреки единственному, что есть в людях сейчас, и чего в них не было во время Третьего Удара. Индивидуальности. Человеческий разум не может охватить море целиком и осознать его. Но инстинктивно пытается. И каждый раз у него не выходит. Ваш разум, ваша индивидуальность, ваше эго, они пытаются обработать всё, все мысли и воспоминания и образы, которые показывает вам море, и просто не могут с ними справится. Ваша психика слегка ломается, и в результате вы ощущаете боль. Ваш мозг буквально растягивается в разные стороны и рвётся, пока вы ждёте и смотрите.

Мана закрыла глаза, чтобы дышать, чтобы сконцентрироваться только на воздухе, проходящем по её глотке, и давлении, ползущем у неё за зубами. Медленнее, сказала она себе. Осторожнее. Не позволь себе вырубиться. Потому что ты по-прежнему будешь здесь, когда очнешься. И он тоже, и все ужасные вещи, что он рассказал тебе. Ты больше не можешь убежать.

– Я тоже вижу эти сны, - сказал Синдзи.
– Только... я вижу больше остальных. Я вижу море, ещё не вернувшихся людей, но я вижу их всех. Я вижу их сны и мысли, и это занимает годы. Каждый раз, когда я закрываю глаза ночью, я вижу этот сон.

сны - это реальность. реальность - это побег.

– Понимаете, мне буквально требуются годы. Каждую ночь, снова и снова без конца. Это так долго, и так много вещей надо увидеть, что они превращаются во вспышки образов и боли, смешивающиеся вместе. Я могу ощутить только то, сколько это длится.

Частично это привело меня к безумию годы назад. Я наконец достиг уровня боли, который полностью поглотил мои страхи, и я вскрыл вены. Когда я лежал на полу, наблюдая, как из меня утекает жизнь, я вновь увидел Аянами. Она не хотела, чтобы я умер. Я всё ещё не знаю, почему. Я... я не думаю, что она хотела причинить мне боль. Она никогда не была такой. Она просто... не хотела моей смерти. Таким был мой выбор, выбор убежать и бросить её, и она хотела, чтобы я жил с ним несмотря ни на что. Она просто... хотела, чтобы я был счастлив. Попытаться быть счастливым.