– Здесь водится еда?
– задал Корин интересующий его вопрос.

– Конечно, - Зира улыбнулась, - на этой стороне гор живет много всяких животных. В основном горные бараны и козы, но и птицы встречаются, и ирбисы. Насчет последних я предупреждала. Они достаточно опасны, и если будем проезжать рядом с какими-нибудь возвышениями, надо быть осторожнее, эти животные любят устраивать засады.

– У нас есть свой охотник, - я потрепала по шее своего к'ярда, - правда, Разбойник?

Жеребец ответил мне тонким ржанием. Он, как и все мы, соскучился по нормальной пище, а на вяленое мясо уже, и смотреть не хотел.

– Хороший мой, потерпи до стоянки, пойдешь на охоту, и себе поймаешь и нам что-нибудь добудешь, правда?

Согласный кивок.

– Он тебя понимает, - не спросила, а скорее утвердительно произнесла Зира.

– Да, каждое слово, - улыбнулась я.

Дороги, как таковой тут не было. Но склоны холмов были достаточно пологими, не приходилось постоянно искать более удобные тропы для спуска и подъема, поэтому передвигаться было не сложно.

Нам предстояло пересечь этот кряж примерно за три дня пути.

* * *

К'ярд шел на лапах, чтобы не скользить в снегу, а вот лошадям было потяжелее. Они проваливались в небольшие углубления в земле, заполненные нанесенным ветром снегом, тяжело вытаскивали ноги с тем, чтобы со следующим шагом провалиться еще глубже.

– Может я погорячился, - пробормотал Корин, - когда сказал, что за три дня мы одолеем этот путь?

– Надо стремиться к лучшему, - оптимистично высказался Лан, - а худшее тебя всегда настигнет.

Дар хмыкнул, и покачал головой.

– Может, стоит сделать привал? Лошади передохнут, да и мы тоже.

– Не думаю, - Корин не согласился, - если сейчас остановимся, то тронуться в путь будет уже сложнее, а еды у нас все равно нет, она закончилась на нашем последнем привале. То есть нам предстоит еще и охотиться.

– Ну, я думаю, с этим проблем не будет, - Лан улыбнулся, - мой лук со мной, а значит, добычу я добуду, чего бы это ни стоило.

Зира согласно кивнула:

– Смотрите, в паре лиг отсюда, вон на том холме, есть небольшой лесок. Там вполне можно разбить лагерь на ночь. А подстрелить что-то на ужин мы сможем по пути туда. Вон за той горой, мимо которой мы будем проезжать, есть небольшая равнина, там всегда пасется стадо горных коз. Конечно, их может там и не быть, потому что они не зря называются горными, - Зира рассмеялась.
– Они обожают прыгать по скалам. Причем чем скала отвеснее, тем для них интересней.

– Ты хорошо знаешь здешние места?
– с уважением спросил Корин. Он, как истинно городской житель, только изредка выбирался в лес, в составе охотников за добычей, во время императорской охоты. И то, только ради развлечения. Поэтому ему невольно внушала уважение такая хрупкая с виду девочка, которая знала все горные тропы и скалы наперечет.

– Конечно, - Зира засмеялась, - я с самого детства хожу по горам. Это мой второй дом. Кстати, завтра к вечеру, мы должны добраться до того места, где на меня напали.

– Ты думаешь, там еще могут остаться виверны?
– спросил Лан.

– Не знаю, - она пожала плечами, - отец же уже в курсе того, что произошло со мной, возможно, он направлял сюда патруль с целью проверки. Забыли у него спросить, - она явно расстроилась.

– Но мы же все равно там будем завтра, вот сами и проверим, - сказал Дар.

– А они опасны?
– уточнила я.

Зира еще раз пожала плечами.

– Эль, я их видела всего один раз, и то издалека. Я говорила, что они внешне немного похожи на драконов, только очень маленькие, не больше локтя в высоту. Но их было много. Думаю от одной или двух вообще не составит труда отбиться, а вот если нападет десяток или больше, тогда может быть тяжело. Сюда бы нам взрослого дракона, - она вздохнула, - он раскидал бы их как щенков, даже не заметив.

– Где ж его взять-то, взрослого дракона, - вздохнул Лан.
– Зира, слушай, а если тебе связаться со своим отцом? Ты говорила, что они ментально тебя чувствуют, может дать понять, что он нам нужен?

Зира захохотала:

– Лан, это вообще не вариант. Мой отец не полетит сюда ради того, чтобы сопровождать горстку детей, пусть даже одна из них его дочь. Они драконы, тут совсем другие правила, не как у вас в Империи. Есть стражи границы, которые совершают облет территории. Вот если нам встретится такой, тогда можно будет попробовать его попросить сопроводить нас до конца предгорья. Но только попробовать попросить. И то не факт. У них есть определенные задачи, которые они выполняют. И нарушать их, ради нас, они не будут.