– Сам скажешь, еще чего, - фыркнула Зира, - и, кстати, она уходила после первой встречи в жутком восторге от тебя, чтоб ты знал!

Я улыбнулся, все-таки отличные у нее родители!

* * *

В зале приемов нас уже ждали. Мы уселись на наши места, по бокам от Властелинов. Не догадался спросить у Зиры, пока возвращались обратно, а теперь уже поздно, придется интересоваться у Властительницы.

– Леди Шеррина, - осторожно спросил я, дождавшись паузы в ее разговоре с Властелином Ниештарром.

– Слушаю тебя, Дар, - наклонилась она ко мне.
– Ты можешь спрашивать все, что тебе угодно. Если что-то непонятно, или ты сомневаешься в чем-то, сразу задавай вопрос. Я объясню.

– Спасибо, - кивнул я, - только хотел узнать, как именно будет проходить прием? Нам нужно будет что-то делать, говорить? И вообще как себя вести?

– А, я поняла, - Властительница улыбнулась, - слушай. Сейчас, когда здесь соберутся все наши, церемониймейстер объявит о визите эльфийской делегации. Официально на подобных приемах, представляют только Владыку и доверенных ему лиц, в данном случае Лана. Поскольку переговоры подобной степени важности ведут именно они. Все остальные присутствуют в качестве, м-м-м, наверное, моральной поддержки, как-то так, - она прищелкнула пальцами.
– Представляют сначала их, как гостей. Потом нас. Как принимающую сторону. Ваша задача, просто встать в нужный момент и склонить голову. Дождаться ответного приветствия и сесть на место. Говорить будет Таш. Мы - только слушать.

Она пожала плечами:

– Первая часть приема это всего лишь взаимные расшаркивания и мед в уши. Потом торжественный обед. А вечером бал в честь эльфов. Вроде бы как традиция, задобрить, чтобы они расслабились, и согласились на более выгодные для нашей Империи условия. Как сам понимаешь, полная чушь, но это политика. Ее надо придерживаться.

– А почему, - я замялся, не зная как спросить.

Она с интересом взглянула мне в лицо.

– Спрашивай все, что тебе хочется, Дар.

Я решился:

– А почему между драконьей и эльфийской Империями мир на грани войны, а главы Империй вместе...
– я снова замялся, а леди Шеррина тихонько засмеялась.

– Я поняла, о чем ты, тут все просто. Когда то очень давно, многие тысячелетия назад, когда Империей правил еще прадед Ниештарра, у них с эльфами произошел какой-то конфликт. Из-за чего все было, уже никто не помнит. Но вот было. Повоевали они тогда знатно. Саламандрова пустошь в землях эльфов и появилась как раз после одного из сражений. А потом было заключено перемирие. Шаткое, но удерживающееся на грани тысячелетиями. И так велось ровно до тех пор, пока эта троица, - она хитро подмигнула мне и кивнула в сторону Властелина, - не умудрилась найти друг друга в "Золотом единороге" и сдружиться не на жизнь, а насмерть. Причем заметь, они все трое были там под совершенно другими именами. Учились инкогнито. И, представь их изумление, когда они узнали, кто есть кто на самом деле.

Я тихо рассмеялся, представив подобное зрелище.

– Ну и вот, они посидели, подумали, и решили оставить все как есть, до первого подходящего случая, когда можно будет изменить ситуацию без ущерба для Империй. И, кстати, у драконов с темными эльфами, абсолютно нормальные отношения. Это светлым эльфам не повезло. И вот теперь случай, все изменить, представился.

– Понятно, - качнул головой я, - спасибо за разъяснение.

Она тепло улыбнулась и тронула мою руку своей.

– Дар, я рада, что ты с нами, я очень этому рада, так же как и Таш. А теперь внимание, все уже готово.

Гул голосов в зале стих в мгновение ока, по сигналу поднятой вверх руки Властелина драконьей Империи.

Церемониймейстер вошел в дверь зала и громким голосом объявил:

– Делегация светлоэльфийской Империи. Владыка эльфийской Империи Алла'атель Орр'сарлеен. Сын Владыки эльфийской Империи, Наследник правящего Дома Орр'сарлеен Ландиэль Орр'сарлеен.

В полной тишине, в зал приемов вошли эльфы.

Глава 5.

"Можно чувствовать себя поистине легко

и непринужденно, лишь, когда осознаешь

свою значимость".

(Айн Рэнд) 

Лан.

– Лан, твоя задача - только слушать, что будет говорить Ниештарр. Отвечать ему буду я. Ты просто запоминай. Все вопросы задашь потом, - отец выдавал мне последние наставления перед началом приема.

Мы стояли перед входом в зал, где нас ожидала правящая верхушка драконьей Империи. И Дар. Как он там?

– Все отлично, - отец, впрочем, как и всегда, слышал мои мысли легко, словно и не стояло на мне несколько щитов, защищающих от метального проникновения. Но я не возмущался. Это семейное. Как Зира может общаться со своими родителями, невзирая на защиту, так и я со своим. А вот Эль мой отец услышать не мог. К его сожалению, и моему счастью. Еще не хватало за нами подслушивать.