– Причем, если бы Корин не заметил тогда, в метель, ту пещеру, и мы не свернули в нее, они нагнали бы нас буквально через четверть лиги, - поддакнула ей Зира.

– Шамана с ними в тот раз не было, - покачал я головой, - возможно, это был случайный отряд.

– Или разведка, - не согласилась со мной Рина.

– Возможно, - кивнул Дар, - а вот ко второй засаде они подготовились уже со всей тщательностью. Они точно знали, в какой момент мы окажемся в том месте. Когда мы только прибыли туда, и стояли с Зирой на краю оврага, пока вы готовили лагерь к ночевке, она показала то самое место, где на нее напали. Я смотрел магическим зрением, и там не было никого. А значит, они открыли портал позднее.

– В тот день у нас был Совет, - от двери сказал Ниештарр. Он вернулся, а мы даже не заметили его возвращения, увлеченные разговором.
– К моменту, когда он заканчивался, я услышал мысли Зиры. Она думала о том, что завтра вы доберетесь в столицу, и на радостях, я сказал об этом присутствующим. Велел сенешалю озаботиться торжественной встречей. Мы обсуждали с ним детали.

– Он был один?
– спросил Алла'атель.

– Нет, - покачала головой Шеррина, - еще был наш главный придворный маг. Министр уже ушел, мы оставались вчетвером, когда Таш сказал об этом. Сейчас я вспомнила.

– Значит их двое?
– уточнил я.
– Но в лоб у каждого спрашивать, не является ли он сторонником Тхаш'еера, глупо.

– Можно отправить на пытки, - пожал плечами Ниештарр.

– Таш, не будь кровожадным, - поежился мой отец, - это ни к чему. Тем более пытать не виновного... Ты ведь сам не уверен в том, что кто-то из них замешан.

– Совесть потом не замучает, если ты об этом, - усмехнулся Властелин, - но как тогда?

– А если использовать как наживку то, что мы хотим сделать именно сейчас?
– спросил Дар.

Мы все непонимающе уставились на него.

– Ну, вот смотрите, - начал объяснять он, видя наше недоумение, - только сначала ответьте, вы кого-нибудь из этих двоих подозреваете больше чем другого?

– Роберра Алиеррта, - быстро выдал Ниештарр, в то время как Шеррина сказала - Асприна Деррока.

– Поразительное единодушие, - хмыкнул Дар.
– И кто из них кто?

– Первый главный дворцовый маг, второй сенешаль, - быстро ответила Зира.

Дар кивнул, и продолжил развивать идею.

– Значит так, времени у нас полно. И мы не будем спешить, а проверим их по очереди. Если вам интересно мое мнение, я бы поставил на то, что осведомителем является маг, - мгновение, подумав, он посмотрел на Властелина и внезапно запнулся на каком-то слове.

Ниештарр кивнул, словно поняв его заминку:

– Дар, я буду только рад, если ты станешь называть меня отцом, потому что сыном для нас ты уже стал.

Вот даже как... Теперь я понял, почему запнулся Дар. Ему было сложно понять, как именно следует обращаться к Властелину драконьей Империи, который называет его сыном.

– Отец... и мама?
– Дар взглянул на Шеррину, и, поймав ее улыбку, тепло улыбнулся в ответ, - спасибо, я понял. Так вот, отец, я думаю, что стоит начать с мага. Вызвать его сейчас сюда и сообщить ему, по большому секрету, что мы вчетвером собираемся отправиться на место нападения на нас в предгорье. Придумать какую либо причину, зачем мы хотим это сделать.

– Мы полетим туда с вами, - решительно сказал Властелин.

– Разумеется, - кивнул Дар, - вот только ему об этом знать не обязательно. Как и о сопровождающих нас патрулях. Только мы четверо.

– Своего рода подстава, - задумчиво сказал Алла'атель, - умно. Если он виновен, вас будут поджидать орки, если же нет, засады не будет.

– Правильно, - кивнул Дар, - если он не виновен, завтра ту же самую информацию мы сообщим сенешалю. И если окажется что и он не виновен, на третий день проверим вашего первого министра. Потому что мало ли, что его не было в тот момент. Тот же сенешаль или маг могли ему рассказать о нашем скором прибытии.

Ниештарр потер руки в предвкушении развлечения.

– Сын, я тебя услышал. А сейчас брысь отсюда все, включая тебя, Алл. Собирайтесь в дорогу, переоденьтесь во что-то, в чем удобно лазить по горам. Лошадей, как вы понимаете, не берем. Встретимся через час на площадке позади конюшен.

Мы вышли из кабинета Властелина, и отправились в свои покои, переодеваться в дорогу.

Несколько, встреченных нами по пути драконов и дракониц, вежливо кивнули или присели в реверансах нам вслед.

– Уважают, - усмехнулся Алла'атель, - неделей назад только бы презрением и одарили, а теперь кланяются...