Дворцовая площадь, с фонтаном посредине, как нельзя лучше подходила в качестве посадочной полосы. Широкие аллеи давали достаточно места для маневра. Ой, а вот кусты, задетые мощными крыльями, в процессе посадки, придется пересаживать. Ничего, будет им, чем заняться в мое отсутствие.

Дракон мягко приземлился и замер, сложив крылья. Из-за гребней на спине, мы наблюдали за тем, как стражники, на цыпочках, крадутся к невиданному зверю. И, вроде бы, не нападает, и что с ним делать, тоже не понятно. Нас они так и не заметили, потому что все внимание занимала огромная рептилия.

Тарши улегся, поджав ноги под брюхо, давая нам возможность скатиться на дорожку по его теплому боку.

Я съехал первым, и, приземлившись на ноги, одной рукой погладил дракона по чешуе, насмешливо глядя на свою собственную стражу.

– Вот так меня встречают?
– улыбнулся я, разглядев в первом ряду, Альмера тер Бризган, нынешнего главу имперской дворцовой сотни.

Он потрясенно замер, разглядев мое лицо, а потом опустился на одно колено, и прижал кулак к сердцу. И вслед за ним, его движение повторила вся сотня.

– Ваше высочество, - промолвил он, - принц Даррел, прошу простить нас, - он слегка скосил глаза на Тарши, - мы ожидали нападения, а не...

– Встань, - махнул я рукой, поднимая его на ноги. Всех их.
– Я понимаю ваши чувства, я сам был в подобном положении, когда впервые увидел.

– Добрый день, уважаемые, - послышался из-за моей спины голос Лана, - развлекаетесь?

Дракон коротко рыкнул, я так понял, что Таша насмешило обращение Лана к страже. Сама же стража, ошеломленно уставилась на такого знакомого эльфа, и осторожно поискала глазами его спутницу. Не нашла, и заметно успокоилась. Хм, а, похоже, они тут навели шороху чуть больше, чем мне тогда казалось, раз до сих пор помнят.

– Высокородный лэд Ландиэль, - Альмер склонился перед ним в коротком поклоне, - рад приветствовать вас в столице нашей Империи.

– А уж я-то как рад, - хмыкнул Лан, улыбаясь во все тридцать три зуба.

Позади стражи послышался какой-то шум и возгласы. Стражники расступились, образовав широкий коридор, по которому, сбежав со ступенек мраморной лестницы, ко мне бежал лорд регент Монт дер Пьешо.

– Ваше высочество, - подбежав поближе, он начал склоняться в поклоне, и был пойман мной за руку.

– Монт, очень рад нашей встрече, - коротко кивнул я ему, - моего спутника вы помните, - указал я рукой на Лана, и лорд регент отвесил ему короткий поклон, - а это мой второй спутник - и жест в сторону Тарши.

Глаза Монта округлились. Я так понял, что за спинами стражи, когда спешил из дворца ко мне на встречу, он дракона не заметил, а потом смотрел только на меня, и явление гигантской огнедышащей рептилии перед его глазами, оказалось для него полной неожиданностью.

– Альмер, все свободны, - кивнул я главе стражи, - мы сами справимся, - и тихо хмыкнул про себя, наблюдая с какой скоростью, опустела дворцовая площадь.

Лорд регент замер, зачарованно наблюдая, за все еще лежащем на брюхе, драконе.

– Ваше высочество, - едва слышно прошептал он, - это не будет расценено как угроза нападения, если я осмелюсь подойти поближе?

Я улыбнулся.

– Конечно же, нет, Монт, ты можешь спокойно подойти и посмотреть.

Тарши внимательно наблюдал за крадущимся на цыпочках человеком. Коротко рыкнул. Как я его понимал, я сам, внутри себя умирал от смеха, наблюдая за регентом. Монт невольно отскочил в сторону, услышав рык дракона, и замерев, покосился на нас с Ланом.

Я с улыбкой наблюдал, и молчал, ожидая продолжения.

– Я могу его погладить?
– регент с надеждой уставился на меня.

– М-м-м, думаю, не стоит, - хихикнул Лан, - но вы вполне можете пожать ему руку.

И пока Монт пытался переварить странные слова эльфа о наличии рук у дракона, я коснулся амулета и попросил Таша принять свой нормальный вид.

Дракона окутала уже привычная дымка, и на глазах изумленного человека, вместо огнедышащей рептилии появился другой человек.

Монт резко побледнел, и только переводил взгляд с меня на Таша и обратно, явно не понимая того, что только что произошло на его глазах. Отец усмехнулся, и подошел ко мне, встав рядом.

– Монт, - с улыбкой сказал я, - официальное представление состоится на сегодняшнем Верховном совете, но сейчас, познакомлю вас, так скажем, в неформальной обстановке. Это мой регент, хороший друг и соратник моего отца, лорд Монт дер Пьешо, - представил я регента Ташу, и лорд склонился в низком поклоне, поняв, что раз я представил его первым, второй более знатен.