Вечером деревня как будто вымирала, все спешили выспаться, перед новым рабочим днем. Вот и сейчас на улице не было ни души, даже не в каждом доме свет виден был. Темнота окутывала избы практически в полной тишине, лишь иногда собака забрешет или скотина замычит в сарае.

Из дома вышел мужчина, он пересек небольшой двор, и направился в самый конец деревни. Он прихрамывал на одну ногу, поэтому двигался очень медленно.

– Вот баба - дура,- бурчал мужик себе под нос,- приспичило ей на ночь глядя, пироги печь, тащись за мукой теперь до самого Щорса.

Дойдя до крайнего дома, мужик хотел было постучать в дверь, но вдруг передумал. Его привлекли непонятные отблески вдалеке.

– Что еще за напасть?

Крестьянин обошел дом, выйдя на самую окраину деревни, оттуда можно было лучше рассмотреть зарево недалекого пожара. Небо, в той стороне, светилось от бушующего под ним пламени.

– Никак в Дубках пожар,- мужик знал, что в той стороне находиться соседняя деревня.- Вот беда-то, какая, вдруг амбары с зерном занялись? Надо Щорсу рассказать, пусть думает, как помочь соседям.

Мужчина развернулся и в спешке направился к дому, но вдруг споткнулся, медленно заваливаясь на землю, из его спины торчало короткое копье. Ему было неизвестно, что в Дубках уже никого из живых не осталось, деревня пылала выбрасывая в ночное небо снопы искр.

Из темноты начали появляться низкорослые фигуры, их было много не меньше сотни, ночную тишину прорезали нечеловеческие крики - боевой клич гоблинов. Деревня была обречена.

На рассвете, три человека подъехали к воротам города, лошади их были взмылены, видимо не близкий путь преодолели. У ворот лениво прохаживалась стража, при виде подъезжающей троицы, они насторожились.

– Кто такие?- грозно спросил старшина караула.

– Обычные путники,- спокойно ответил один из троицы.

– С чем в Карн пожаловали?- не унимался стражник.

– Нам бы с вашим командованием переговорить.

– Да кто ж вас слушать станет,- старшина улыбнулся в густые усы.

Путник полез в дорожную сумку, висящую на крупе лошади, стражники тут же насторожились, направив на него арбалеты.

– Чего там у тебя?- грубо спросил старшина, улыбка мигом слетела с его губ.

– Обычные бумаги,- ответил незнакомец, доставая из сумки небольшой свиток и протягивая его стражнику.- Взгляни вот.

Тот с минуту изучал документ, после более внимательно взглянул на непрошеную троицу и спросил:

– Обычные бумаги говоришь? Откуда тогда на них королевская печать?

– Что-то не так?- вмешался другой путник.

– Рассен,- позвал своего подчиненного старшина,- отведи их к коменданту гарнизона, пусть он разбирается. Лошадей возле ворот, в коновязи оставите.

Тройка путников въехала в город, провожаемая молодым стражником.

– Рассен, почему стражу на ворота выставили,- спросил у парня мужчина, который отдавал старшине подорожную.- Раньше въезд свободным был.

– Не моего ума дело,- пробурчал стражник,- нам приказали, мы выполнили.

– Что приказали- то?- похоже, разговор начал забавлять мужчину.

– Как что?- удивился парень.- На ворота встать.

– Для чего?

– А то уже старшине виднее,- парень подумал и добавил.- Мое дело маленькое, мне приказали- я выполнил. Вот приказали вас к коменданту доставить, я и доставляю.

– Сопровождаешь,- поправил путник.

– Чего?

– Да так, не обращай внимания. Не быть тебе, Рассен, генералом,- мужчина уже не скрывал улыбки.

– Чего это?- настороженно спросил парень, видать планы на будущее он строил грандиозные.

Мужчина промолчал, его спутники даже не подавали вида, что прислушиваются к беседе. Они молча шагали по пустым улицам с совершенно бесстрастным видом. За очередным поворотом оказалось невзрачное двухэтажное здание - это и была местная комендатура. Молодой стражник с облегчением направился в ту сторону, ему не терпелось как можно быстрей избавиться от странных спутников.

Парень сильно постучал в закрытые двери.

– Дежурный, открывай.

После очередного стука дверь отворил мужчина с заспанным лицом.

– Чего тебе,- спросил он.

– Комендант на месте?- важно спросил стражник.

– Какой комендант, в такую рань? Совсем сдурел, что ли, ты чего приперся?

– Я тут это... людей доставил, старшина распорядился. В общем сам, с ними разбирайся, а мне на службу пора,- парень поспешил ретироваться.

– Кто такие?- спросил у незнакомцев мужчина, но увидев протянутую бумагу, внимательно прочитал ее и не задавая больше вопросов, шире открыл двери.- Проходите, придется обождать немного.