Два дня прошли без происшествий, отряд все так же двигался к намеченной цели. Торос привык к изматывающим переходам лесными дебрями, по крайней мере чувствовал себя уже не так скверно, как в начале пути. С самого утра парня преследовало какое-то дурное предчувствие и он никак не мог от него избавиться, вроде ничего, за последнее время не изменилось, а на душе все равно не спокойно. Корвин при случае, обучал парня ориентироваться в лесу, делясь своим богатым опытом.

– Почему нельзя истребить всех тварей в приграничном лесу?- задал Торос накипевший вопрос.- Ведь их здесь не так уж и много, очистить хотя бы этот участок на Рубеже.

– Ты думаешь, это поможет?- вопросом на вопрос ответил Корвин.

– Конечно,- не задумываясь выпалил парень,- сил для этого хватит.

– Сил то может и хватит, только что дальше будет?

– Как что? Жизнь спокойней будет.

– Сейчас мы знаем, кто здесь обитает и знаем как с ними бороться. Ты уверен, что на место нынешней нелюди не придет другая?

– С чего бы это?- удивился Торос.

– Как бы тебе это объяснить, в общем смотри. Предположим, на твоем поле завелась полевая мышь, которая съедает часть твоего урожая, ты захочешь ее вывести так?

– Так,- согласился парень, не понимая, к чему ведет его товарищ.

– Допустим, у тебя это получилось, только на следующий год твое поле заселят другие грызуны, тушканы или хорьки какие, которые истребят больше урожая, чем полевки. Тогда мыши покажутся тебе меньшим злом, улавливаешь? А в том, что заселят можешь не сомневаться, твое поле будет для них лакомым куском, так как конкурентов их ты сам уничтожишь.

Корвин ненадолго замолчал, переступая через поваленное дерево, после чего продолжил:

– Вот так и здесь, на место нынешней нелюди, несомненно, придет другая. Возможно и нам тогда тролли с воланами, меньшим злом покажутся, в Пустошах всяких тварей хватает, только я не слышал, чтобы хоть одна из них к человеку добродушно относилась.

Торос задумался над словами своего спутника, возможно он прав и в этой ситуации действительно лучше ничего не менять, а может это всего лишь отговорки. Теперь парню казались глупыми мысли о сильных и несгибаемых патрульных квадра, ведь на самом деле они оказались обычными людьми. Несущими службу в более суровой обстановке, но не более того.

С самого утра небо было затянуто серыми тучами, с которых начал накрапывать дождь. Капли не долетали до земли, задерживаясь, в пока еще густых, кронах деревьев. Осень уже вступила в свои права, но не спешила умывать землю проливными дождями. После жаркого лета, наконец-то наступила долгожданная прохлада, ночи стали холодней, быстрей остывала земля.

На этом участке лес был практически чист, не было непролазного бурелома, передвигаться было легко. Да и видимость была намного лучше. Небольшая серая тень мелькнула в стороне от отряда, забившись в густые кусты, заяц с опаской наблюдал за людьми, не без основания считая их опасными. Обычные звери старались избегать двуногих, даже хищники, в это время года еды хватало, не стоило связываться с человеком.

– Торос, ты заметил, что в этом лесу намного больше живности?- спросил идущий рядом Корвин.

– Разве ее должно быть меньше?

– Конечно. Просто здесь люди не охотятся, поэтому животным и раздолье.

– Вряд ли нормальный человек сюда на охоту сунется, себе дороже будет.

– А мы, по твоему, не нормальные выходит?- спросил Корвин.

– Так мы ведь не на охоту,- парировал парень.

– И то верно,- не стал спорить патрульный.- Хотя, если втянуться, ничего здесь особо страшного нет. Человек способен ко всему привыкнуть, взять к примеру отшельников, живут себе люди посреди леса, троллей чаще чем людей видят и ничего.

– Это, наверное, полоумные какие-то,- предположил Торос.

– Нормальные они, такие же как мы с тобой. Просто раньше с формированием квадра, ситуация немного иная была, добровольно идти не хотел никто, поэтому брали всех подряд. Воры, изменники короны, разбойники вот кто в наших рядах служил. Многие сбегали, идти ведь некуда, в любом населенном крае их виселица ждала, вот и прятались в лесу.

– Зачем бежать тогда?

– Ни каждый способен наш порядок принять, тем более эти отребья, привыкшие к вольной жизни, хотя попадались среди них и нормальные люди. По истечению срока службы, любая провинность перед короной снималась, многие на это рассчитывали.

– Ты сказал, что так раньше было, сейчас ведь ситуация изменилась?- спросил парень.

– Ну почему же,- улыбнулся Корвин.- И сейчас тоже самое, просто больше добровольцев стало. Деньги нам, теперь, неплохие платят, срок службы уменьшили, не каждый висельник к нам попадет теперь. Хотя Марс именно из таких.

– В каком смысле?- ошеломленно спросил Торос.

– Он раньше у какого-то барона служил,- начал рассказывать Корвин.- Кстати был мастером двуручного меча, за это и пострадал. Хозяин его, по пьяни, поспорил с другим бароном, что лучше Марса никто двуручником не владеет, то усомнился и предложил поединок. А на бой выставил своего сына, который якобы тоже хорошо мечом владеет. Говорят, ставки на тот поединок сумасшедшие были. В общем схлестнулся Марс с баронским сыночком и сил своих не рассчитал немного, зашиб своего противника. А за убийство знатного, простолюдину верная смерть. Не знаю как он на Рубеж попал, но говорят, что его чуть ли не из петли вытянули и к нам.