Меня ждали шесть девушек от семнадцати до двадцати одного года. Это мне сообщила Теклария, пока мы шли к девушкам.

— Чем они будут заниматься? — спросила я.

— Прислуживать тебе. Нет, не как горничные. Но мелкие поручения можешь смело им давать. Так же они будут сопровождать тебя, когда ты будешь посещать, например, больницы, — объясняла мне Теклария.

Я привыкла находиться в больнице не с визитом вежливости. А эти дамочки небось при виде крови падают в обморок.

Все фрейлины были красивыми. Каждая по — своему. Они подходили ко мне по одной и представлялись.

Эрикель, Матилла, Тринев, Дортея, Сигрин, Биргит.

Фамилии их я не запомнила. Потом разберусь. Эрикель и Тринев были дочерьми советников императора. Матилла и Сигрин — наместников. Дортея и Биргит — обычными дворянскими девочками.

Наверняка, они уже наслушались сплетен обо мне. И судя по их презрительным взглядам, не самых лестных. Плевать.

— Очень рада с вами познакомиться, — обратилась я к девушкам. — Надеюсь, мы подружимся. Поэтому приглашаю вас на чаепитие.

О боги, как же я лицемерила. Приходилось держать лицо.

Мы прошли в гостиную к императрице. Слуги уже приготовили все.

Теклария явно не хотела приходить ко мне на помощь, рассчитывала, что я и сама справлюсь. Надо учиться управляться самой.

— Итак, девушки, как добрались? Вас хорошо здесь устроили? — я теперь не могла пустых светских разговоров, но выбирать не приходилось. Не о способах же лечения мне с ними разговаривать?

— Спасибо, добрались хорошо, устроились замечательно, — за всех ответила Эрикель. И все, тишина. А эти пигалицы явно наслаждаются, что я не знаю, как продолжить дальше общение и упростить мое положение не собираются.

— К вам после обеда пришлют портных. Необходимо подготовить вам платья к коронации.

Что я несу? Никогда не любила разговоры о тряпках.

— Спасибо, не мне не нужно. У меня есть все необходимое, — все та же Эрикель ответила.

Неформальный лидер этой группки?

— А остальные что? — спросила я.

— Мне нужно подготовить платье, — отозвалась Сигрин.

Остальные молчали. Это что, заговор?

— В любом случае портных пришлют, если вы передумаете, они будут вас ждать у леди Сигрин, — сказала я.

А Теклария с отсутствующим видом сидела за столом и абсолютно не обращала на нас внимание, полностью погруженная в свои мысли.

Эта комедия мне надоела.

— Ну что ж, я пойду к себе. Если вы мне понадобитесь, я пришлю за вами. Всего доброго, — бесстрастным голосом обратилась к фрейлинам я. Отдельно кивнув императрице, я уже хотела уйти.

Теклария все же соизволила обратить на меня внимание.

— Риндамия, останься. А вы, леди, можете идти по своим делам.

Мы остались вдвоем.

— Это только начало. Готовься, дальше будет хуже. Я, конечно, пыталась выбрать наименее спесивых девушек, но сама видишь. К тому же Эрикель служила еще Сарике. Я оставила ее потому, что она хорошо себя зарекомендовала. Остальные же слишком неопытны и юны. Поэтому тебе нужно как можно скорее выстроить правильную модель поведения с ними. Тогда может тебе и удастся сделать из них хороших компаньонок. Мне в свое время это не удалось. Но в этом только моя вина. Поэтому подруга у меня только одна — госпожа Эидис. Я привезла ее из Танда.

Няня детей — подруга императрицы. Подробностей спрашивать не буду.

К церемонии коронации мне сшили потрясающее платье. Темно — синее. Оно выгодно подчеркивает мой цвет глаз, не делая кожу болезненно — бледной. Аккуратный лиф, вышитый серебристым узором, длинная в пол юбка с мягкими складками. Прическу мне делал знаменитый на всю столицу парикмахер Анетр. Я категорически отказалась от всяких громоздких конструкций, поэтому он заплел мне сложную косу. В нее вплел серебристые цепочки. Подойдя к зеркалу, увидев себя в полный рост, я была приятно удивлена. Давно я так хорошо не выглядела. Убедившись, что все нормально, я пошла за сыном.

Эймунда одели в костюм тоже синего цвета с серебром, только синий был настолько темный, что казался практически черным. Сын был выглядел серьезным и сосредоточенным — всю прошлую неделю ему объясняли, что от него потребуется на церемонии. Сложного делать от него не требуется, просто подойти в нужный момент. А самое главное, вести себя так, как подобает в его положении. А то с него станется еще и рогатку принести.

Церемония должна состоятся в центральном зале дворца. Присутствовать на ней будут приближенные ко двору, наместники провинций, вся высшая знать. Затем мы отправимся на центральную площадь Амаллиона, где народ сможет поприветствовать нового императора и его наследника.