И продолжила с любопытством разглядывать дома, газоны и подернутые золотом деревья.

А-а? И все? Хотя... что с нее взять. Считай, легко отделался. Могло быть и хуже.

Стеклянные двери с тихим шелестом разъехались, пропустив нас внутрь. Народу было все так же мало, продавщицы все так же скучали в аквариумах торговых секций. Мы поднялись на второй этаж, купили по стакану кофе, паре хот-догов и сели за столик у прозрачной стены с шикарным видом на озеро. Джон продолжил настрачивать в смартфон даже во время еды, Чарли заворожено таращилась на улицу, мне же оставалось лишь смотреть на все это безобразие и качать головой.

– Привет симулянтам!
– взвизгнули позади.

От неожиданности выронил стакан - слава богу, он был с крышкой и пролилось совсем немного. Чего не скажешь об адреналине, выстрелившем в кровь как из брандспойта. Схватившись за сердце, обернулся и увидел Альву. Ушастик улыбнулась, помахала рукой и без спросу заняла свободное место рядом с крепышом. Тот смерил подругу удивленным взглядом и уткнулся в дисплей. Так он не с ней переписывался? Чем же тогда так занят?

– С чего это мы симулянты?
– спросил я.

– Ну... Джон написал утром, что вы отравились арбузом и не придете.

– Так ведь у нас уважительная причина, - сказал друг.
– Значит, не симулянты.

– Что такое арбуз?
– оживилась Чарли.

Я вцепился в шевелюру на затылке и попытался непринужденно усмехнуться - мол, какая забавная шутка.

– Хочу арбуз, - настаивала бродяжка.

– Хорошо-хорошо, купим. Знакомься, кстати, это моя двоюродная сестра из России.

– Ух ты! Я много слышала о вашей стране. Меня зовут Альва, - девушка охотно протянула руку.

– А я Чарли.

– Приятно познакомиться. Сочи, выпьем, яблоко, пельмени, - произнесла она по-русски с жутким акцентом.

Подруга перевела взгляд на меня, я сморщился и качнул головой - молчи, только молчи! К счастью, Чарли просто улыбнулась и не стала рушить и без того шаткую легенду.

– Я вот забежала перекусить после учебы. Потом собираюсь за покупками в Уол-Март. А вы?

– Мы тоже, - брякнула Чарли, прежде чем мы успели рты открыть.

Джон злобно зыркнул на нее, девушка спокойно улыбнулась в ответ. Как готовиться к завтрашнему "походу" при посторонних?

– Отлично! Вместе и сходим, все равно домой по пути. Веселее будет! Ладно, пойду закажу себе чего-нибудь.

– Какого хрена?!
– прорычал крепыш, когда Альва ушла к кассе.

Бродяжка вскинула бровь.

– Чел, отстань. Она не нарочно.

– Угу. Мне на завтра нужны костюмы химзащиты, противогазы, дозиметр, щипцы с длинными ручками, герметичные алюминиевые банки и сачок. Как по-твоему я куплю это при свидетеле? Скажу - это все для барбекю, детка?

– На кой тебе столько барахла?

– А если обломки радиоактивные? Не голыми же руками их брать.

– Боже... Ты неисправим.

– А вот и я!
– Альва поставила перед собой тарелку со свежим исходящим паром маффином и чашку чая.
– О чем общаетесь?

– Да так..., - побарабанил пальцами по столу.
– Хотим немного потравить насекомых в доме... Термитов, тараканов, пауков... Нужно то да се.

– Пауков?
– ушастик дернула плечами.
– Бе. Ненавижу пауков.

– Вот и мы тоже. Не удивляйся, если увидишь в тележке противогазы и химзу.

Девушка хихикнула.

– А еще мы завтра на пикник собираемся, - сказала Чарли.
– Пойдешь с нами?

Я поперхнулся кофе, Джон уронил смартфон на стол.

– А можно?

– Да. Почему нет?

– Здорово!
– глаза Альвы радостно сверкнули.
– Никогда не ходила на пикники!

Вслед за смартфоном упала челюсть. Бедняга впал в ступор, я же просто не знал, как на все это реагировать. Пытаться отморозиться и свести треп бродяжки в шутку - значит, вызвать еще больше подозрений. В крайнем случае, поискать обломки НЛО можно и в другой раз, когда проведем с предательницей профилактическую беседу.

С пристрастием.

– Супер!
– девушка аж просияла.
– Спасибо вам, ребята. Вы такие добрые. В группе я познакомилась с многими, но никто даже в фейсбуке не написал ни разу. Ну что, идем за покупками? С чего начнем?

– С мышьяка, - буркнул крепыш.

Я рассмеялся и похлопал друга по плечу:

– Это отрава для...

– Крыс, - добавил он и многозначительно посмотрел на Чарли. Та вскинула брови.
– Больших таких крыс. Противных. Языкастых... Помнишь, Макс, как одна такая крысятина залезла к тебе под одеяло?