Шрифт:
– Крипота... Помнишь SCP про лестницу без конца?
– Заткнись, - прошипел в ответ.
– Только SCP сейчас и вспоминать. Еще Фиалочку перескажи.
Друг вздохнул и потопал дальше. На втором этаже обнаружилась еще одна стрелочка, указывающая наверх. До пожара выход на крышу закрывала дверь, теперь от нее не осталось и углей. Можно без проблем подняться, но стоит ли?
– Есть еще один, - я указал наконечником стрелы на коридор с комнатами по обе стороны.
– Там, в конце.
– Откуда ты все тут знаешь?
– В мотелях всегда по два входа-выхода. На случай пожаров.
– Чел, опять...
– Вы ступили не на тот путь, - прочитал надпись на стене корявым размашистым почерком.
– Да пошел он в задницу. Какими-то писульками нас не испугаешь. Вперед.
На втором этаже тоже никого не обнаружилось. Или Комбат на крыше... или обвел нас вокруг пальца.
– Прятаться больше нет смысла. Иди ко второй лестнице, я вернусь к первой. По моей команде выскочим на крышу и пристрелим засранца. От одного он увернется, от двоих вряд ли.
– Заметано.
Я обернулся и услышал за спиной взволнованное:
– Чел...
– Да?
– Чем бы все ни кончилось, я рад, что ты на моей стороне. Ты крутой.
– Ты тоже.
Потопал дальше, но не прошел и трех шагов, как позади раздалось:
– Чел...
– Что?
– Если мне суждено погибнуть сегодня - присмотри за Альвой, не бросай ушастика. Помогай с домашкой, поделись прошлогодними конспектами, отдай мой ноут...
– А можно поцелую за тебя?
– Иди в жопу! Вечно портишь момент.
Мы переглянулись и дружно расхохотались. Страх отступил, настроение улучшилось. Переполненные решимости, темные рыцари Сент-Круза заняли исходные позиции. Натянув тетиву до треска, рявкнул:
– Давай!
И выскочил на крышу.
Девушек заметил сразу. Они сидели у костра, связанные и понурившие головы. Седой вертел над пламенем прутик с кусочком отобранного намедни мяса. Меня амбал заметил первым и даже не шелохнулся. Казалось, наше появление его ничуть не удивило, наоборот - он ждал гостей. Вот только сюрприза в виде шприца с ядреной дозой снотворного Комбат точно не предугадал.
Я попал ему прямо в грудь. Следом под лопатку прилетел подарочек от Джона. Здоровяк вскочил, пошатнулся и рывком вытащил стрелу. Поднес гнутую иглу к лицу, понюхал и с усмешкой сказал:
– Снотворное. Хитро придумали. Только не учли одну немаловажную деталь. Мне по барабану даже нейротоксины.
В ночной мгле ярко вспыхнули змеиные глаза. От дьявольского хохота задрожали колени.
Все пропало.
Глава 16
– Макс, беги!!
– взревел Джон и повис у Комбата на шее.
Верзила легонько дернул плечом, будто туда села муха, и крепыш шлепнулся недалеко от костра. От увиденного меня охватил такой страх, какой не доводилось испытывать никогда прежде. Первобытный, животный, нечеловеческий - этот ужас называют по-разному, но ни одно слово не способно в полной мере его передать.
Я полностью потерял контроль над телом. Ноги сами собой понеслись прочь, я же не мог даже дышать. Ничего не чувствовал, не понимал, все вокруг потеряло очертания, поплыло. Лишь где-то в потаенном уголке сознания пульсировала одна и та же мысль: бежать, бежать, бежать...
Именно она и спасла мне жизнь в тот момент. Если бы не возобладавшие инстинкты, я бы замешкался, засомневался, а то и вовсе бросился на помощь другу, чем подписал бы смертный приговор обоим. Когда я кубарем скатился по лестнице, над головой загудел ослепляющий энергетический луч. Враг применил против меня свое самое страшное оружие, и задержись я хотя бы на секунду, остался бы выжженной тенью на стене.
Нутром понимал - пытаться убежать от злодея все равно что бегать наперегонки с болидом Формулы-1. Но логика и рассудок давно перестали иметь право голоса в охваченном паникой мозгу. Я бежал на пределе возможного, каждая клеточка, каждый нейрон работали на износ. В легкие словно налили чистый спирт, по груди колошматили молотком, мышцы рвались, селезенку протыкали раскаленной иглой.
Не знаю, сколько успел пробежать в таком темпе, когда увидел перед собой яркие блики на стенах. За спиной что-то ослепительно сияло, озаряя весь коридор, и я прекрасно знал, что именно. Как повернул - не помню. В плечо словно ударили тараном. Я прыгнул, скрипя зубами от невыносимой боли в суставах, и рухнул на пол крохотного мотельного номера.
Миг спустя с лютым ревом по коридору прокатился энергетический луч. Все задрожало, мимо комнаты словно гнал во весь опор объятый пламенем скоростной поезд. Воздух раскалился, я забился в угол, прижал колени к корпусу и закрыл лицо предплечьями, чувствуя себя запертым в духовке. Еще десять секунд оглушительного огненного смерча, и на мне бы точно вспыхнула одежда.