Не знал Левиор только то, что панели на стенах вовсе не дииоровые, а из обыкновенного баока, морёного железной солью; серебро вовсе не серебро, а начищенный ракушечным порошком ситир, металл неблагородный, а посему мало кому интересный и, соответственно, дешёвый. Пестревшие цветами гобелены -- творение не иссальских или орзохских мастеров, а искусные подделки местного, пусть и довольно талантливого умельца Рилса Гасма.

Кхард налил в бокалы сок и предложил Левиору блюдо с пирожными, после чего беззвучно, словно его и не было, удалился.

– - Ну что же, мой мальчик, до прибытия Тайлеса Хаса и сииты Корлинты осталось совсем немного времени, и я хотел бы кое-что прояснить, -- сказал Нагиос Кай.

Изрядная порция пирожного помешала Левиору ответить, он только и смог, что кивнуть.

– - Ничего, ничего. Ешь спокойно. Твоего кивка мне вполне достаточно.

Левиор сглотнул и энергично закивал, соглашаясь.

– - Ты говорил, что мечтаешь стать моряком, и даже собирался пробраться на корабль и отправиться на нём в южные земли, -- Кай показал ладонью, что можно не отвечать.
– - Что ты скажешь, если я предложу тебе отправиться не в южные земли, а на север? Дело в том, что мои друзья -- сиорий Тайлес Хас и сиита Корлинта -- отправляются на остров Кита и могут взять тебя с собой.

Левиор чуть не поперхнулся.

– - А вы?

– - Я? Я не еду, у меня здесь дела.

– - Но как же...

– - Но на твоём месте я не упустил бы такую возможность. Да и что там говорить, выбор у тебя небогатый, -- он взял с подставки красивую изогнутую трубку из красного дерева.
– - Не думаю, что ты снова собираешься бродяжничать. Кожевенник Краут точно не возьмёт тебя обратно, а больше тебе пойти некуда. Или я неправ?

– - Откуда вы знаете о Крауте?

Нагиос Кай улыбнулся:

– - Я должен всё знать, положение меня обязывает. Но ты не ответил на мой вопрос.

– - Наверное, не возьмёт.

– - Выбор за тобой. Решай.

– - Конечно, я согласен, -- не раздумывая, выпалил Левиор, -- я не мог и мечтать о такой удаче. Просто я не хочу расставаться с вами, сиорий Кай. И с Кхардом тоже не хочу.

– - Но это не навсегда, поверь.

– - Правда?

Нагиос Кай кивнул:

– - Правда. Клянусь каменным ликом Керитона. Не могу тебе обещать, что наша следующая встреча состоится очень скоро, но то, что она состоится, я уверен.

Левиор не решился спросить, кем был Керитон, но то, что сиорий Кай клялся его окаменевшим ликом, добавляло его словам убедительности.

Отворилась входная дверь. Весенний ветер по-хозяйски бесцеремонно ворвался в залу. Вместе с ним в сопровождении Кхарда вошли мужчина и молоденькая девушка.

Нагиос Кай встал и направился им навстречу.

– - Сиита Корлинта, -- он галантно поклонился в приветствии.

Она еле заметно улыбнулась и кивнула в ответ.

– - Рада видеть тебя, Нагиос, -- красивый низкий голос совсем не вязался с её хрупким обликом.

– - Это чувство взаимно...

– - Ты предсказуем.
– - Тайлес откинул капюшон и пристально посмотрел на сиявшего улыбкой обольстителя Нагиоса Кая.
– - Не оставляешь попыток очаровать мою спутницу?

– - Почему бы и нет?! Боюсь только, что сиита Линта снова предпочтёт твоё общество моему.

Тайлес Хас огладил бороду:

– - Мудрость, как всегда, побеждает молодость.

– - Несомненно. Что ж, позвольте пригласить вас к столу, -- он сделал знак рукой, и Кхард зажёг свечи.

Зал озарился светом, и Левиору, наконец, представилась возможность хорошенько разглядеть гостей. Тайлес Хас -- невысокий, худой, дядька, одетый в двухцветный зарокийский шочерс -- шерстяную мантию с широкими рукавами. Левиор знал, что это, видел, такие носили зарокийские купцы -- частые гости в лавке кожевенника Краута. Одна половина шочерса Тайлеса Хаса была чёрной, другая -- молочно-белой. Чёрную сторону украшала сложная вышивка серебряного и красного цветов, белую пересекало несколько диагональных алых полос. Белоснежная бородка серьёзного дядьки была аккуратно подстрижена. Сзади свисали собранные в хвост волосы, в нескольких местах перехваченные чёрными кожаными шнурками.

Сиита Корлинта была очень красива, носила кружевное небесно-голубое с серебристыми прорезями платье, украшенное узорами чуть более тёмного оттенка. Левиор заметил забавную штучку на её левой руке -- браслетик в виде обвивавшей предплечье змейки. В правой она держала короткую витую тросточку, увенчанную чёрным сверкавшим камнем.

Левиор встал и низко -- в пояс -- поклонился: так, как учил его Кхард. Представился:

– - Левиор из Иллионда, к вашим услугам.

Корлинта и Тайлес кивнули ему одновременно.