Рощу, где произошла ночная встреча, удалось найти сразу. Фокси издали заметила грациозную фигуру кошки на самой верхушке дерева и подлетела ближе, на всякий случай просветив окрестности сонаром. Засады, как она и полагала, не оказалось.

— Привет! — завершив сканирование, летучая мышка с разгона спикировала к дереву и уселась на ветку. — Мы не опоздали? Мгла с легким удивлением смотрела на подлетающий дирижабль.

— Так вот вы какие, спасатели, — усмехнулась она, когда машина со скрипом и скрежетом закрепилась присосками на стволе дерева. — Наслышана о ваших подвигах…

— От кого? — удивилась Фокси. Кошка фыркнула.

— Слухами земля полнится.

— А все же? — мрачно спросил Рокки, вылезая из дирижабля. Мгла неопределенно махнула хвостом.

— Да так… Один мой бывший ухажер, как выяснилось, отлично с вами знаком. Ну да хватит об этом, есть дела поважнее, — кошка обратила взгляд к Фокси. — Нашла я вашего Кургана.

— Отлично! — с радостью воскликнула Гайка. — Где он? Мгла усмехнулась.

— На кладбище, — сказала она спокойно. Повисла напряженная тишина.

— Т-т-то есть как? — недоверчиво спросил Чип. Дэйл и Фокси в ужасе переглянулись, Рокфор скрипнул зубами, Вжик юркнул обратно в дирижабль и осторожно выглянул из-под руки Гаечки. Кошка окинула грызунов веселым взглядом.

— Перепугались, — заключила она, улыбаясь в усы. — А зря. Курган цел и невредим. Просто он кладбищенский филин и живет в старой часовне, милях в десяти отсюда. Чип с громадным облегчением выдохнул и утер со лба пот.

— Ну и шуточки у вас, уважаемая…

— Мгла, — кошка грациозно потянулась. — Будем знакомы.

Еще не совсем придя в себя, спасатели один за другим представились. Хищница молча всех выслушала и повернулась к Фокси:

— Летите следом, я покажу дорогу. Надо сказать, Курган и вправду незаурядная… птица. Легко допустить, что после катастрофы я могла присоединиться к его секте.

— Секте? — переспросила Гаечка. Чип и Рокки быстро переглянулись.

— Вроде того, — отозвалась Мгла. — Скоро сами поймете. За мной, да не отставайте — я довольно проворная… киска.

Она громадным прыжком перенеслась на соседнее дерево и призывно мяукнула. Спасатели поспешили вновь занять места в дирижабле.

Хищница уводила их все дальше от обжитых людьми мест, вглубь старинного, неизвестно как уцелевшего леса. С высоты были видны звериные тропы и огромные, столетние ели, местность имела небольшой уклон. Часто попадались мертвые деревья, вздымавшие черные сучья к вечернему небу, лес был действительно стар. Единственная, заросшая травой и кустами проселочная дорога, змеилась меж стволов далеко внизу. Перегнувшись через борт, Дэйл во все глаза изучал пейзаж.

— Чи-и-ип, — протянул он с тревогой. — А помнишь «Ведьму из Блэр»?

— Ох, да уймись ты, — рассердился капитан. Он нервничал и все время оглядывался, отовсюду ожидая неприятностей.

— Я серьезно, — Дэйл сглотнул. — По-моему, фильм как раз тут и снимался…

— Он снимался в лесах возле Беркиттсвиля, в штате Мэрилэнд, — сурово заметил Рокки.

— А я думал, в местечке Блэр, — удивился Чип, стараясь прогнать тревогу.

— Беркиттсвиль раньше назывался Блэр… — Рокфор покачал головой. — Хотя, скажу я вам, тут и впрямь жутковато…

— Глядите! — прервала Гайка, указывая вниз. — Тотемный столб! Дэйл вскрикнул и спрятался под сидением. Чип моргнул:

— Ты чего?

— Т-т-тотемный столб! — в ужасе прошептал бурундучок. Рокфор фыркнул. Гайка с улыбкой повернула голову:

— Тотемный столб это просто сухое бревно, где в древности индейцы вырезали лица своих богов.

— Да-а? — с сомнением протянул Дэйл.

— Сам погляди, — буркнул Чип. Бурундук нехотя вылез из-под сидения и посмотрел вниз. Почесал за ухом.

— Странно. На верхушке вырезан филин, точь-в-точь как Курган.

— Где? — Чип перегнулся через борт. — Ой… Гайка, снижайся! Нам подготовили встречу.

Далеко внизу, у подножья громадного тотемного столба, уже сидела черная кошка, рядом описывала круги Фокси. Вырезанные на столбе странные, искаженные звериные морды молча разглядывали гостей слепыми глазами.

За минувший минус-год Курган ничуть не изменился. Когда дирижабль со скрипом совершил посадку, и Гаечка остановила мотор, филин так же беззвучно, как и раньше, спланировал на землю и уселся рядом с кошкой. Оба хищника молчали, пока спасатели выбирались из машины.