— Здравствуйте, путники! Добро пожаловать в «Перевел у Дюпина»! Дюпин — это я! — хозяин станции похлопал себя по жирному пузу, но это осталось за кадром. — Рад предложить вам уютную закусочную, техобслуживание, азартные игры и широченный выбор товаров со всей галактики! Стоимость парковки — триста единиц!

Семен закрыл окно.

— У нас деньги-то есть?

— Так точно, — Лера кивнула. — Госпожа Галл оставила мне пять тысяч после модернизации на… непредвиденные расходы.

— Как осмотрительно, — фыркнул землянин. — Плати и стыкуйся.

— Есть!

Некогда белоснежный, а ныне покрытый пятнами копоти и разводами сажи «Красавец» влетел в шлюз и занял свободное место. Собственно, вся парковка пустовала, что наводило на нехорошие мысли о местном сервисе.

— Мы с Лерой сходим узнаем про связь, а ты присмотри за Астрой, ладно?

— Без проблем, — ответила Юна.

— Вот и славно. Надеюсь, нас скоро заберут отсюда. Никогда не думал, что скажу это, но теснота «Возрождения» уже не кажется мне такой отвратительной.

Капитан подошел к трапу, как вдруг кто-то повис у него на руке. Семен наклонил голову и встретился с жалобным взглядом синтетика. Губы девушки дрожали, по лицу катились влажные струйки.

— Жди здесь, — парень указал на диван в кубрике. — Я скоро вернусь.

Хватка не ослабла. Стоило землянину сделать шаг, как Астра принялась отрывисто шептать и глотать слезы.

— Я всего на минутку, — Семен показал указательный палец. — Одна! Одна минутка!

— Она не понимает, — вздохнула Лера. — Придется идти всем вместе.

— Я пас, — сказала навигатор, в прямом смысле растекшись по креслу. — Посторожу лучше корабль, а то мало ли.

— Могу сама сходить.

— Ну уж нет. Мне охота поглазеть, чем пришельцы живут. Надеюсь, нагота Астры их не смутит.

— Это вряд ли, — произнесла робот. — Тебя же не сильно смутили тапси? А они формально ходят голышом.

— Ладно, двинули. Быстрее начнем, быстрее закончим.

Лера спустилась первой, следом сошли Семен с вынужденной спутницей. Она держала его под сгиб локтя двумя руками и таращилась по сторонам. Все вокруг она видела впервые в жизни, но рядом с землянином не испытывала страха. Ну или по крайней мере не показывала его, шарахаясь от всего подряд.

К удивлению Дроздова, станция походила на молл не только снаружи, но и внутри. Широченный, залитый неоновым светом холл, разделенный на два яруса с длинными рядами кабинок. Те же скучающие продавцы преимущественно женского пола (правда, за некоторых Семен не поручился бы). Народа — как утром в понедельник, бродят туда сюда как сонные мухи (некоторые именно так и выглядели).

Кого тут только не было. Разумные осьминоги, рыбоподобные гуманоиды, существа, смахивающие на двуногих муравьев и прочие жертвы генетических экспериментов Древней. После встречи с загадочной женщиной и посещения ее лаборатории, Семен не мог воспринимать иначе все это разнообразие форм и видов.

Впрочем, попадались и вполне себе симпатичные особи. Одна — синекожая девушка с красными волосами — даже помахала парню ручкой, хотя тот был в скафандре и шлеме. Интересно, она приняла его за сородича или же ей просто все равно? Если бы не спешка и желание поскорее свалить, парень точно бы подошел и узнал наверняка.

С потолка лилась спокойная музыка, похожая на этническую: перестуки, треньканье, шум далеких водопадов. Мило и расслабляет. Землянин даже забыл, что находится в инопланетной забегаловке у черта на куличках, а не на Земле.

Молл как молл, только вместо привычных эскалаторов — пара круглых подъемников на силовых подушках.

— Парикмахерская, — сказал Лера, подойдя к торговому модулю. — Надо бы подстричь Астру. Только погляди на ее волосы.

А что тут глядеть? Оплавленные, вымаранные в саже колтуны.

— Согласен. Садись, не бойся.

Девушка уселась в кресло-трансформер и обреченно сложила руки на коленях.

— Сейчас тебя подровняют. — Парень сжал грязные патлы в кулаке и легонько встряхнул. — Отрежут их, понимаешь? Это не больно и безопасно, поэтому сиди смирно, ладно? Будешь хорошо себя вести — куплю конфету.

Астра ничего не могла понять, но спокойный тон товарища придавал ей уверенности. Она даже согласилась отцепиться от руки на время стрижки.

Лера усмехнулась и покачала головой. Покинув пост пилота, она снова включила «дурочку» и в общении очень сильно напоминала человека, что радовало и пугало одновременно. С виду добрая и веселая, но стоит появиться тапси — и вынесет мозги без сомнений и сожаления. Семен старался не забывать об этом, глядя на беззаботную синтетическую красавицу.

Как и положено захолустному заведению, хозяин не спешил встречать клиентов и появился далеко не сразу. Лишь минуту спустя из дальнего угла выползло сгорбленное покрытое хитином существо, мордой похожее не то на Йоду, не то на Тортиллу. Хрипло побеседовав с Лерой, оно развернуло перед Астрой голографическое окно.