Доворачиваю, ловя его в прицеле. Кобра! Ну это всяко легче.... Пока сближаемся, комп сканирует цель. Да, не сладко ей пришлось - щитов нет, корпус повреждён на половину. Даже жалко убивать такого.

Активирую связь:

– Вали отсюда, не убью.

– Груз бросай и я оставлю тебя живым, - слышу в ответ.

Да что они - совсем с ума посходили? Пожимаю плечами и зажимаю скобу стрельбы.

Ба-Бах!

Вспухает облако взрыва.

И чего он так рвался-то? Видно же было - корабль совсем никакой. Психи. Или у меня нечто такое ценное, что толпы людей готовы жертвовать собой в надежде отобрать мой груз?! Становится крайне интересно - что же там в трюме....

Провожу инспекцию корабля. Корпус - разбит на половину. Модули - большинство повреждено на треть. Полётный план - ещё четыре прыжка. Начинают глодать сомненья - а осилю ли? Если буду каждый раз попадать в подобные заварухи? Такая прибыльная на первый взгляд затея начинает проявляться в новом свете, становясь всё менее и менее заманчивой.

Перекуриваю, пока восстанавливается щит, и как только последняя полоска наливается энергией до краёв - прыгаю.

Новая система. Обжитая и вполне цивилизованная.

Сверяюсь с картой - если чуть-чуть подкачаю, то топлива хватит до самого конца. Пристраиваюсь к звезде. Движение тут сильное - десятка два кораблей снуёт между планетами, возможно в такой толчее меня и не заметят.

Всё - комп рапортует о заполнении бака. Ложусь на курс, стремясь как можно быстрее прыгнуть и, к моему удивлению, совершаю прыжок абсолютно спокойно. Без перехватов, вызовов по связи - как самый простой, законопослушный гражданин.

Прибыв в следующую, первым делом проверяю наличие груза - может та парочка мне трюм разворотила и я пустой лечу? Уж больно странно, что никто не попытался меня остановить.

Нет - груз на месте, все двенадцать контов. Значит свезло - не заметили.

Начинаю разгон и прочие процедуры, предшествующие прыжку.

Перехват!

Ну вот..., а то я уже беспокоиться начал. Выделяю преследователя - ха! Полицай на Орле. Ню-ню.

Сбрасываю газ.

– Вы правильно поступили, что подчинились нашим требованиям, - обращается ко мне полицай.

– Младший Лейтенант Пиркс. Что везём?

– Груз, - отвечаю младлею.
– Срочный и скоропортящийся.

– Я должен вас просканировать.

– Не стоит, старлей, - я повышаю его в звании, надеясь на грубую лесть.

– Ээээ... я не... старлей.

– О, простите меня, капитан, - отвечаю ему подпустив в голос максимум уважения и разворачивая корабль на курс прыжка.

– Эм... кхм.... Я должен вас просканировать, - совладав с собой возвращается к своему вопросу полицейский. Вот блин, понабирают! Ну просканил бы уже, чего мямлить-то? Нуб. Так... я уже на курсе прыжка - тычу пальцем в кнопку активации модуля.

– Но послушайте, господин правоохранитель, - продолжаю заговаривать ему зубы я, - У меня действительно очень портящийся груз, я очень, крайне, спешу.

– Отключите, то есть, прекратите прыжок! Сканирую!

– Право, это лишнее, всё-всё-всё... отключаю. Только не стреляйте!

Ага. Отключу. Ща. Два раза. Накопитель медленно закачивает энергию - из-за повреждений это идёт медленнее, чем должно бы.

– Стойте! У вас!
– Голос младлея срывается на визг.
– контрабанда! Приказываю остановиться или я открываю огонь!

На его Орле действительно активируются стволы.

– Послушай, сынок, - говорю ему усталым и проникновенным тоном.
– Я же тебе говорил, что у меня груз портящийся?

– Говорили, - отвечает он, заходя на меня в атаку.

На индикаторе загорается последняя полоска и комп начинает разгон, высвечивая обратный отсчёт до прыжка.

4... 3...

– Ну вот я тебе настроение и испортил, - отвечаю ему.

2.. 1...

– Бывай, полиция!

И скрываюсь в прыжке.

Дальнейший путь прошёл достаточно ровно - при малейшем подозрении на готовящийся перехват я сбрасывал скорость до минимальной и вываливался в обычное пространство. Пару раз это стоило мне хороших кусков корпуса, так как поддавшись панике я прибегал к экстренному торможению.

У целевой платформы я выскочил имея целым менее четверти корпуса. Посадку дали без лишних вопросов, полиция тоже по какой-то причине отсутствовала и я смог относительно спокойно, ну если не считать разваливающегося на глазах корабля, совершить посадку.