– Да мне и так неплохо, - отвечаю.
– Ну, наверное гордился бы. Хотя... в Империи сейчас можно хоть принцем стать, вон недавно обмывали - герцогу знакомому, Хало, принца дали. Что-то он эдакое провернул.

– Ну а ты вот так, сразу - Принц? Да и из древней фамилии.

– Наверное это круто - говорю.
– Дворец, красивые горничные....

– А если бы тебе сказали, что твои предки раньше на Золотом Троне сидели?

Пожимаю плечами.

– Ну это когда было-то. Сейчас-то совсем другое время. Ну, сидели, а раз сейчас не сидят - прохлопали значит.

– Представь, что к тебе бы пришёл некий, скажем так - уважаемый человек и доказал, опираясь на древние хроники, что ваш род был незаконно свергнут и на трон уселись самозванцы. Вот ты бы - расстроился?

– Я?! Не, нафиг это. Я про Трон. Там, наверное, одних бумаг море. Вся же отчётность и прочее стекается, прошения, кляузы, доносы, интриги. Не, не моё. Да и.... Ну допустим да, неприятно, что кинули. Сейчас-то что кулаками махать - Трон-то тю-тю. Что - если я во Дворец заявлюсь с этими книжками - да кто поверит? Там и так всё куплено. Пристрелят нафиг.

– Конечно пристрелят, - соглашается он.
– Если только на орбите пары флотов не будет. Тогда и голову нынешней... нынешнего вынесут на блюде.

– Пара флотов? Пфффф.... Кто же пойдёт за неизвестно кем?

– За неизвестно кем - не пойдут, а вот, если, этого "кого" поддержат финансовые круги, да Адмиралам карман позолотят - пойдут.

– Это вы испытываете меня, - понимаю я.
– То, что вы тут несёте - ересь! Провокационная чушь. Флот Империи верен своему Императору! Я лично - верен!

– Похвально, похвально, - он встаёт с кресла и начинает ходить по кабинету.

Порываюсь встать, но брат Тод жестом усаживает меня на место и начинает мерить шагами свой кабинет.

– Книги пишут как победители, так и проигравшие схватку, - продолжает он.
– В данном случае мы имеем вторую категорию.

– Лузеров?
– Уточняю я.

– Да. Вот они и написали, увы, дошедшую до нас свою версию тех событий.

– Ну так давайте уничтожим те книги! Делов-то. Взвод штурмовиков и один огнемёт.

– Верный, но недалёкий, - констатирует он глядя на меня не то с одобрением, не то с сожалением.
– Это слишком просто. Мы должны вскрыть всю цепочку, искоренить заразу Ереси полностью, понимаешь?

Киваю, хотя понимаю смутно.

– Ты, - он показывает пальцем на меня.
– Отправишься на ту платформу, куда привёз груз. Покрутишься там, скажешь... найдёшь кому сказать, что собираешься предложить свои услуги Пятому Тактическому Флоту, благо они сейчас неподалёку и набирают гражданских для мелких транспортных задач. Думаю с тобой, как с более-менее проверенным кадром, они и переправят те книги на борт флагмана - Авианосца "Пятый Волхв".

– Так их же трое было?

– Кого?

– Волхвов этих.

– Пятый тупил долго и опоздал.

Киваю головой. Да уж - Пятый Тактический всегда был отстойником для залётчиков, неудачников и прочих личностей, не сумевших попасть в струю Флотской жизни. Направление туда было равнозначно пожизненной ссылке, без каких либо шансов вернуться в настоящий флот за чинами, орденами и хорошими зарплатами.

Киваю, соглашаясь с братом Тодом - действительно, Пятый - самое то место для различных заговоров и интриг.

– Всё ясно?
– Спрашивает он меня.

– Не совсем. Ну дадут мне эти книги, отвезу я их. Сдам кому следует. А дальше-то что делать?

– С тобой свяжутся.

– Кто?

– Всему своё время. Свободен.

Встаю, коротко кланяюсь и направляюсь к двери, но уже начав её открывать слышу оклик и поворачиваюсь.

Уже сидящий за своим столом брат Тод показывает мне средне разведённые большой и указательный пальцы. Киваю и выхожу из кабинета.

На платформу прибываю без приключений - трюм пустой и я несколько раз за перелёт добровольно отдаюсь в руки полицейских для проведения сканирования.

Дождавшись когда надо мной смокнутся плиты ангара и отсек заполнится атмосферой, покидаю Гадюку, намереваясь направиться в бар. Но едва я успеваю покинуть ангар, как меня кто-то окликает. Поворачиваюсь.

Оп-па - старый знакомый. Старшина грузчиков. Здороваемся как старые и добрые знакомые.

– Какими судьбами?
– Спрашивает он, затягиваясь сигаретой в курилке, куда мы с ним направились покалякать за жизнь. Я было пригласил его пропустить по кружечке, но он отказался - типа рабочий день в разгаре.