В ангаре, едва надо мной сомкнулись потолочные панели отсекая меня от космоса и подали воздух, встретила бригада грузчиков.

Их старший показался мне очень похожим на того, кто руководил погрузкой на той, затерянной в пустоте станции, ну где я так удачно чаю попил.

– Извини, - говорю ему, - у тебя брата-близнеца нет? Я только из....

Он сделал отрицательный, отсекающий жест рукой. Понял, не дурак. Заткнулся.

– Так, - он проследил как ангар покинула последняя платформа, нагруженная контейнерами.

– Груз целый. Оплата переведена. Ещё будешь?

Отрицательно повожу головой:

– Не, мне бы от этого, кхм..., полёта отойти.

Усмехается в ответ и переводит взгляд на мой корабль.

– Что, сынок, досталось?

Раздражённо отмахиваюсь.

– Едва добрался. Достали.

– Ну ясно дело. Дюжину тонн...
– он осекается.
– Ну надумаешь, знаешь где найти. Бывай.

Разворачивается и уходит.

Проверяю счёт - ха! Действительно, моё благосостояние повысилось на пять миллиончиков.

Запрашиваю ремонт - не шибко-то и дорого. Пока мою Гадюку приводят в относительный порядок, расслабляюсь в местном баре. На сей раз - старым добрым пивом, хватит с меня чаю, напился. Судя по заключению бригадира ремонтников, расслабляться мне не менее суток - не все комплектующие есть, а лететь, хоть и порожняком, но на подранке у меня желания нет и я заверяю его что абсолютно никуда не спешу.

Отключаю связь и с интересом начинаю рассматривать стайку девиц, вертящихся около стойки бара. Бармен, уловив направление моего взгляда, что-то говорит им и парочка приближается к моему столику.

А что? Заслужил я отдых или нет?

Глава 6

И снова я сижу за столом в уже хорошо знакомом кабинете брата Тода. В этот раз он не стал вспоминать своих любимых голубей, а просто махнул мне рукой, едва я просунул голову в приоткрытую дверь.

Сидим. Молчим. Мне не по рангу первому начинать, а он явно чем-то озабочен и задумчив.

– Так вот, - как-то спохватившись начал брат Тод.
– Сделал ты всё нормально. Правильно сделал, но...
– он замолкает, снова погружаясь в свои мысли и спустя небольшую паузу продолжает: - Но лучше б не сделал, эх....

– А что не так-то?
– Не понимаю его я.
– Получил, доставил, рискуя, кстати неоднократно, жизнью. Как по моему - это на подвиг тянет.

– На подвиг?
– Он задумчиво смотрит поверх меня.
– Не, на подвиг не тянет. На героическое деяние, да. Но на небольшое, - он сдвигает указательный и большой палец правой руки, оставляя маленький зазор между ними.
– Вот где-то на такое, да. Но с учётом вновь открытых обстоятельств...
– складывает пальцы в фигу и начинает её внимательно рассматривать.

Молчу.

– Твоей вины тут нет, - брат Тод поднимает глаза на меня.
– Это наш косяк, отдела "Е".

– Отдел "Е"? Про "К" вы говорили, но вот про "Е".....

– "Е", - поясняет он.
– "Е" значит Ересь. Эх... просмотрели у себя под носом. Знаешь, где самое тёмное место?
– Внезапно спрашивает меня.

– Ну, - перебираю варианты ответов.
– В чёрной дыре, наверное?

– Нет, под пламенем свечи. А мы и есть то пламя. Но довольно!
– Он энергично хлопает ладонями по подлокотникам своего стандартного офисного кресла.
– Для тебя есть дело. Героическое.

– На сколько героическое?
– Спрашиваю его, копируя его жест с пальцами.
– На столько или больше?
– Говорю, максимально широко разводя пальцы, но он не обращает на подколку никакого внимания.

– Ты знаешь, что ты привёз?
– Спрашивает меня, копаясь в стопке папок на столе.

– Не, не интересовался.

– И правильно, - он раскрывает одну из них.
– Угу, наркоту - пять тонн, Контрафактный алкоголь - ещё четыре. Оружие, броню - всё военные модификации, ещё четыре тонны. И...
– смотрит на меня.

– Книги. Три штуки. Масса - около пуда.

– Хм, наверное, я не смотрел что везу.

– А жаль. Нет, ты всё верно сделал, но лучше бы тебя сбили, чем ты это приволок на станцию.

– Сбили? Меня? Ну вы даёте. Из-за каких-то книжек? Да кому они нужны?!

– Ты историю в школе учил?

– Да, стандартный курс, но уже забыл всё.

– Вот скажи....
– Он задумывается, подбирая подходящий пример.
– Был бы ты из некого древнего благородного рода, ты бы этим гордился?