При этих словах он потянулся за платком в карман брюк и откинувшаяся пола плаща недвусмысленно обнажила висевшую на его бедре кобуру.

– Да, конечно понимаю, - поспеши заверить его.

– Вот и славненько. Теперь к делу. Я открываю коробку и осматриваю артефакт. Потом передаю его тебе - ты его осматриваешь. Если замечаешь что либо, похожее на символы Древней Империи - даёшь мне знать. Доступно?

Киваю.

– Хорошо. Люблю понятливых.
– Он тянется к первой коробочке и открывает её, извлекая на свет какой-то сплавленный кусок метала.

– Брат Тод, - прерываю его, поражённый только что пришедшей в голову мыслью.
– А это не опасно? Ну, голыми руками? Я вон, - поднимаю свои ладони, всё ещё облачённые в перчатки, - коробки и то в перчатках брал. А вы - голыми руками.

– Не надо недооценивать силу Веры, - всё ещё держа железяку в руке говорит он мне.

Недоверчиво хмыкаю. Угу - сила веры. А так же Нади и Любы. Вот подцепит заразу какую....

– Кроме того, - всё тем же пасторским тоном продолжает он, - они давно мертвы и полностью безопасны. Держи.
– И протягивает артефакт мне.

Верчу его в руках. И это - артефакт? Более всего похоже на кусочек двутавра, попавшего под пресс. Осматриваю внимательно - но никаких маркировок не нахожу и возвращаю назад. Тод аккуратно укладывает его назад и перемещает коробку на пол.

– Знаешь, чего это было?
– Спрашивает меня.

– Не, железка какая-то, со свалки.

– Чему вас только в ваших академиях учат? Это кусок башни с Земли. Была такая - решётчатая, в середине Европы стояла - почти три тысячи лет назад.

Пожимаю плечами - железка она и есть железка.

Теперь уже он хмыкает и открывает следующую коробочку.

За последовавшие несколько часов я видел прозрачные, желеобразные кристаллы, которые прикольно дрожали, стоило их встряхнуть, ещё много разных железяк - останков древней техники, пару редких жемчужин - они пели, точнее издавали мелодичные посвистывания, стоило их согреть в ладони. Нечто похожее на плоскую консервную банку со сложенными с одной стороны палочками-ножками - как объяснил Тод, это некое псевдоживое существо, вроде как бывшее домашним животным у некогда сгинувшей расы. Несколько свёрнутых в трубочку калек с то ли узорами, то ли текстами - как по мне, то просто кривульки, закорючки и щербины.

Ещё было несколько явно техногенных объектов абсолютно непонятного назначения. Вот представьте себе плитку макарон быстрого приготовления. Представили? Теперь врастите в неё пупырчатую сферу, причём - при нажатии на пупырышки сфера бесшумно проворачивается, хотя эти выросты на её теле явно должны цепляться за макароны. Что это не знал и Тод. Или вот ещё: два с лишним десятка квадратных пластин с ноготь мизинца. Между собой не соприкасаются, но держат форму прямоугольника. Если нажать пальцем на одну из пластин - она может встать торчком или опуститься вниз - как люк, или начать вращаться вокруг своей диагональной оси. И что это? Головоломка? Кусок брони? Фильтр? Ещё запомнился синий прозрачный крокодильчик, или что-то иное - сильно смахивающее на обычного крокодильчика. Когда мы после осмотра его положили в коробку - коробка лежала неровно, уперевшись краем в стенку, он резво пополз вверх по наклонной стенке. Проведённые эксперименты показали, что крокодильчик полз вверх по любой наклонной поверхности, оставаясь абсолютно мёртвым в руках или на горизонтальной плоскости.

Проверив больше трёх четвертей, мы наконец наткнулись на искомое - небольшая пластина, явно шильдик. К тому моменту мы уже серьёзно вымотались и Тод меланхолично передал мне пластинку, мазнув по ней взглядом - после всех виденных диковинок она не производила никакого впечатления. Я тоже мельком посмотрел на неё, машинально отметив, что изображённый в её верхней части символ очень похож на Имперского орла, только на какого-то неправильного. Ниже птички с растопыренными лапами и распушённым хвостом, шла надпись - символы были выписаны какой-то наклонной вязью, состоящей из символов, отдалённо похожих на современный алфавит. Слова, если это были слова, конечно, были разделены уменьшенными копиями верхней курицы и больше напоминали замысловатый узор, а не текст.

Повернув пластину к свету я прищурился и вгляделся, пытаясь понять, что меня так удивило.

– Брат Тод, - привлёк я внимание инквизитора.
– Тут что-то вроде нашего Орла, но мутант какой-то, двухголовый.

– Угу, - безразлично ответил он, продолжая вертеть в руках брусок жёлтого метала с рядом разнокалиберных дырок.

Приблизил пластинку к глазам и постарался прочитать:

– Ээээ... тут вроде надпись есть... ээээ... герб, ну птичка... в... эээ... год... птичка... вроде триста сорок семь написано... птичка... дина... династии....

Хоп!
– Тод резким рывком вырвал у меня из рук пластину.

– Ты чего?
– Опешил я, но он не ответил, внимательно разглядывая шильдик.

– Оно! Есть!
– Он оторвался от пластины и посмотрел на меня.
– Нашли!

Киваю и спрашиваю:

– А что там написано-то?

– Меньше знаешь....

– Понял, - киваю я.
– Ну что - всё, закончили тут?

– Ага. Пакуем назад.
– И он начал передавать коробки мне, для укладки их в конт.

– А что, дальше смотреть не будем?
– Спрашиваю.
– Интересно же.