– Вы хотите его переоборудовать?

– Самую малость. Маневровые сменить - иначе на заводских я его разобью.

Он согласно кивает и стоя что-то набирает на своём компе.

– Вам открытую дату до какого числа делать?

– Не указывайте. Вдруг ещё лететь придётся, - и, видя как он начинает колебаться добавляю.
– Мы же партнёры и должны доверять друг другу.

В ответ Крис только вздыхает и снова щёлкает кнопками.

Бзззз....
– на мой комм приходит сообщение - вам предоставлен неограниченный допуск к кораблю класса "Федеральный штурмовик", борт номер..., находится в ангаре номер....

Закрываю сообщение - ха! А из своего-то ангара он его переместить приказал....

– Ну, мой Лорд, - Крис протягивает мне руку.
– Жду вас с кофе и, - он запинается.
– И со вторым контейнером. Удачи!

– Удачи, партнёр!
– Пожимаю ему руку и скорым шагом покидаю кабинет.

Орбиталку я покинул быстро - мой полковник уже начал доставлять части заказа, и мне оперативно поменяли маневровые с убогих заводских на нормальные, высшего класса.

Приближаюсь к спутнику, попутно определяясь по координатам. Вроде как тот неудачник гробанулся в северном полушарии.... Ладно... разберёмся.

Давлю джойстик от себя и начинаю крутое пикирование к планете.

Вокруг корабля вспыхивает синеватое свечение - это электромагнитное поле планетки начало взаимодействовать с защитным полем корабля. Направляю корабль ещё круче - почти вертикально к поверхности, стремясь проскочить этот слой побыстрее. Атмосферы тут нет, но мало-ли... корабль мне не знаком, да и, хотя у него есть рудиментные крылышки, он явно не атмосферник. На высоте трёх километров начинаю выравниваться и перехожу в горизонтальный полёт где-то на полутора тысячах. Подо мной расстилается серый и угрюмый пейзаж мёртвого мира. Люди тут живут - судя по лоции на этом куске камня присутствуют несколько поселений, у одного из которых есть даже свой космопорт, но вот что они все тут делают - мне абсолютно не понятно.

По мере снижения начинают проявляться детали однообразного ландшафта - если издали это был просто серый, мышиного цвета шар, то теперь на нём стали заметны кратеры, каньоны и невысокие, сглаженные холмы. Комп пищит, сообщая что я уже практически над заданными координатами. Спускаюсь до нескольких сотен метров и пытаюсь увидеть место крушения. Увы - безуспешно. На монотонно-серой поверхности выделяются яркими пятнами особо крупные камни. Делаю разворот и заново пролетаю над точкой поверхности. Пусто! Снова разворот и заход с другого направления - ничего. Никаких отметок - ни на радаре, ни визуальных следов.

Деваться некуда - начинаю процедуру посадки.

На высоте пары десятков метров мой кораблик окутывает пелена пыли, поднятой маневровыми и я перестаю ориентироваться визуально. На радаре высвечивается модель поверхности под кораблём и я, играя тягой выравниваю корабль сообразно с наклоном рельефа. Становится понятно почему Крис хотел что бы именно я летел сюда. Поверхность подо мной имеет характерный наклон и разбить здесь корабль не просто, а слишком просто. На лобовом стекле бортовой комп высвечивает подсказки - какой борт задрать по выше, как опустить корму.

Спустя пару минут такой игры с тягами вспомогательных двигателей он даёт добро на окончательную посадку и я очень нежно, едва касаясь сенсоров, опускаю корабль на поверхность.

Двигатели замолкают, выключаясь, и, не дожидаясь пока осядет поднятая мной пыль, я выбираюсь из пилотского кресла.

Ещё на станции я загрузил себе на корабль наземный модуль - небольшой вездеходик. На подобном я уже катался - и когда вытаскивал любовь Пуффа с той, мерзкой планеты и когда по подставе Тода попал на заброшенную базу Древней Империи. С трудом сдерживаю вздох - эххх... как же давно это было... и какой простой тогда казалась жизнь - хорошая работа, верные друзья... и всё в один миг рухнуло. И снова начинать считай с нуля....

Трясу головой, отгоняя мрачные мысли и залезаю в Скарабея. Из корабля меня опустил подъёмник и я сделал несколько кругов вокруг, привыкая к практически отсутствующей тут гравитации.

Машинка отлично слушалась руля и моё настроение начало подниматься.

Примерно сориентировавшись по компасу, выставляю курс и притапливаю педаль газа. Мой Скарабей срывается с места, оставляя за собой шлейф поднятой пыли и рубчатую дорожку от шин. Далёкое солнце клонится к линии горизонта и мой курс ведёт прямо в черноту приближающейся ночи. Ничего! Тут же есть фары? Да и сканер есть - он как раз выдал мне характерную засветку - если верить инструкции, которую я на этот раз прочитал - именно так и должны выглядеть техногенные обломки на его экране.

Еду! Пейзажами любуюсь, с компасом сверяюсь, да на сканер поглядываю. Сканер мало того что засветку выдаёт - он ещё пищит по разному - по мере приближения к цели. Ну - запищал он часто - знак мне, что цель близка.

Настроение стало совсем отличное - я даже замурлыкал себе под нос старую песенку - ту, про пилотов перед стартом. И тут я влетел на ночную сторону планеты. Атмосферы тут нет, так что переход на тёмную сторону выглядел как если бы Творец просто щёлкнул выключателем, убирая свет. Стало темно. Конкретно так темно....