– Да брось ты, - рядом раскрыл свой конт Чип.
– Всё ж порядке, мы ж проверяли после крайнего выхода. Тогда и почистили. Пошли отсюда - снаружи оденемся.

– Послушай, - я аккуратно вскрыл конт и принялся раскладывать элементы моей снаряги, - пара минут ничего не решит. Успеем. А...

– А дохнуть из за небрежности, - перебил, точнее продолжил мою мысль Дик, - совсем нет желания. Таракашки подождут.

– Зануды, - недовольно пробурчал Чип, но всё же присоединился к нам, начав выкладку своего снаряжения.

Я не стал вступать с ним в дискуссию, предпочтя плотно заняться подготовкой снаряжения.

У каждого из нас был свой, отличный от товарищей комплект брони и оружия. Здесь, на Каторге, вопрос выбора вооружения не стоял. Каждый мог заказать себе любой тип оружия или брони, исходя исключительно из своего видения основной задачи каторжанина - задачи выживания вне Забора. Хочешь сверхтяжёлую броню - нет проблем. Привезут. Хоть самую распоследнюю модель. Пользуйся на здоровье. Военные - и сами генералы и корпорации-производители тебе только спасибо скажут. Кстати говоря - каталогами с новинками военного снаряжения было тут завалено всё. Даже в сортирах и то валялись свежие каталоги. Любой каторжник мог заказать всё. Ну почти всё - летательные аппараты и всё, что могло оторвать вас от поверхности - реактивные ранцы например, подобное было под запретом. Также были запрещены все типы полностью космических скафандров. А всё остальное - да ради Бога! Хоть танк проси - дадут. Но, к большому сожалению вояк и магнатов, дураков среди каторжан не было. За всё время нашёлся только один, скажем так - неадекват, который заказал штурмовой шагающий комплекс - трёхметровый человекоподобный ээээ... механизм, обвешенный стволами и ракетами по самое не могу. Уселся в него и пошёл патрулировать. В компании ещё пары таких же придурков, выбравших себе бронированные экзоскелеты тяжёлой штурмовой пехоты. И что? Первые пять километров они прошли весело, практически - с песней, выжигая всё, что шевелилось. А потом появился какой-то червячок, пыхнул чем-то ярким - и вся навороченная электроника моментом загнулась. Последнее, что передала телеметрия, и что видели столпившиеся у экрана в комнате отдыха ЗК - был тот невзрачный червячок и вспышка. Посланная на розыски группа обнаружила любителей тяжёлого металла именно там, где и окончился их поход.

– Они стояли как живые, - потом рассказывал мне Палёный.

– Вот только в каждом из них были просверлены сквозные дырочки. Небольшие, диаметром не более полусантиметра. Да и немного их было - по три в каждом. В голове, груди и ниже. Сам понимаешь, им хватило. Только по номерам на броне и опознали - тушки их были в кашу перемолоты. Так что ты, конечно, можешь заказать себе нечто эдакое, - он сделал неопределённый жест рукой.
– Но я бы не советовал. Не гонись за толщиной брони. Целее будешь.

Мой боевой набор, приняв во внимание советы ветерана, был практически стандартным. Комплект средней брони линейного пехотинца, нож, несколько оборонительных гранат - я выбрал оборонительные здраво рассудив, что воевать мне предстоит в лесу, так что куда укрыться я найду и, наверное единственное, чем я нарушил совет Палёного - ствол.

Ствол я выбирал долго. Вариант вооружиться привычными мне пистолетами я отмёл сразу - им просто не хватало мощности чтобы гарантированно пробить сверкающую броню Чужих. По этой же причине я исключил из списка всё лазерно-лучевое. А ну как мне же в лоб и отразится?! Чип, узнав о моих критериях отбора оружия, тут же загорелся идеей сделать не отражаемый лазер. Но проект "Чёрный Луч" - как он его назвал, был всё ещё далёк от завершения.

Пулевое оружие у меня так же не вызывало энтузиазма. Патроны. Не таскать же на себе пару цинков? А что - некоторые таскали. Кто-то не таскал, полагаясь на свои снайперские навыки, но я-то себя знал. Мне, что бы поразить цель, даже такую крупную как средняя таракашка, потребуется не менее рожка. А их трое. А потом ещё трое приползут и ещё и ещё. Это мне вагон рожков таскать. В первом моём боевом столкновении я высадил весь рожок в безобидного жука-носильщика. Стрелять я перестал только когда патроны кончились, а отцепить палец со спусковой скобы смог ещё пару минут спустя. Палёный помог, сильно пнув меня по заднице, чем вывел из ступора. Ещё и обматерил. Правда потом извинился - мол так со всеми нубами в первый раз бывает. И, кстати, я потом осмотрел того жука, ну - до того, как он пропал. Они все пропадают спустя минут десять после гибели. Так вот - из полусотни патронов, в жука я попал только три раза. Три из пятидесяти! Тут, как вы понимаете, не надо быть гением чтобы понять - снайпер из меня....

– Как из г. пуля.
– Подтвердил мои мысли Палёный.
– Стрелковка не твоё. Может энерго-копьё попробуешь?

Энерго-копьё это просто трёх или четырёхметровая палка с разрядником на одном конце и комплектом аккумулятор плюс конденсатор на другом. Тычешь ей в цель и она получает конкретный разряд. Жуков копьё глушит на раз. Вззз.... И жук замирает. Тут его спокойно и расстреливают твои товарищи.

Увы. Копьё мне тоже не подошло. Я в нём запутался. Как? А фиг его знает. На бегу решил переложить его из одной руки в другую - ну и.... Закувыркался по траве, умудрившись сначала наступить на конец копья. Попробовал его отдёрнуть и, в результате продолжил движение на брюхе.

– Мда....
– Только и смог сказать Палёный, с трудом сдерживая смех.

– Не твоё. Ракеты? Наплечные станции и боекомплект в ранце? На наплечных платформах по три установки и ранец с системой подачи-заряжания, ещё шесть десятков. Хотя...
– он пристально посмотрел на меня и задумался.
– Нет. Даже не пробуй. Своих, свою секцию в смысле, перебьёшь. И вообще - утомился я с тобой. Сходи в сортир.

– Куда?
– Не понял его я.

– Туда, - он махнул рукой в сторону лагерного сортира на четыре десятка кабинок, - там каталогов завал. Посиди, полистай, подумай.

– Ты серьёзно?
– Я решил, что он шутит, по Палёный был очень серьёзен.

– Абсолютно. Федеративные учёные обнаружили, что там, - он снова махнул рукой в уже известном направлении, - там думается лучше всего. Не смотрел новости что ли? Они даже свои кабинеты все этим оборудовали. Теперь сортир у них называется важно - местом раздумий и решений. Так что вали. Каталогов там много, может и найдёшь чего.

И действительно, заседая на белом брате я листал каталоги. Листал, пока не наткнулся на то, что стало моим окончательным выбором - Плазмомёт малый, пехотный, стандартный. С ним я и ходил во все свои выходы.