– Готовы?
– И, не дожидаясь наших ответов проревел: - Атакую!
– Одновременно вскакивая в полный рост и стреляя на бегу понёсся в направлении появившейся на карте цепочки белых звёздочек.

Наконец-то! Кровавая пелена упала на мои глаза, отсекая остальные эмоции и рёв крови в ушах заглушил робкие мысли что хорошо бы подойти тихо и расстрелять чужих с дальней дистанции. В следующий момент я обнаружил себя бегущим сбоку сзади от Чипа и стреляющим на ходу. Цепочка сверкающих жуков рывком приблизилась ко мне и я с наслаждением обрушил тяжёлый ствол плазмомёта на ближайшего. Длинное тело чужого переломилось от удара и на миг я увидел белое, сочащееся бледной, светло-синей жидкостью, мясо. Меня на миг замутило, но перед внутренним взором проявилось тело Чиха, каким я его увидел, мертвое, с неестественно подвёрнутой головой, и я окончательно потерял контроль над собой, растворяясь в красной пелене ярости.

Не знаю, не могу сказать сколько это продолжалось. В памяти остались какие-то фрагменты произошедшего. Вот Чип приставив ствол своей лазерки прожигает сверкающую броню длинного и плоского жука. В следующий миг он уже накалывает другого шипом и остервенело, наотмашь, рубит ещё одного выскочившим из наручня клинком. Дик, расположившись позади нас, трус! Трус, стократно - трус! Стреляет короткими очередями куда-то в сторону. Многоглазая морда с торчащими и дёргающимися жвалами надвигается на меня и я, невесть когда вытащенным из ножен на ноге клинком, колю морду прямо между трепещущих жвал. Куда-то качусь по изрытой земле - кто-то пнул меня, тупое ощущение боли в боку. Некогда. Вскакиваю и прыгаю с места на повернувшегося боком жука. Он катится кувырком, переворачивается на брюхо и я прыгаю на мягкое брюхо, ударяя обоими ногами. Что-то хрустит внизу и сапоги заливает уже знакомая белёсая жижа. Опять рядом Чип - он работает своей винтовкой как дубиной, пробивая по морде очередного длинного жука. Тот смешно оседает на задницу, если она у них есть. Чип отдёргивает винтовку, замечаю, что у неё больше нет приклада, а у жука головы - там теперь месиво от блестящих обломков, перемешанных с белёсым мясом и слизью. Опять пропускаю удар - боли нет. Вскакиваю на четвереньки и снизу, из непривычной позы, бью головой подставившего брюхо жука. Снова вскакиваю. Снова куда-то бью. Падаю. Встаю....

Внезапно обнаруживаю себя сидящим верхом на жуке и бьющим кулаками по его спине. Жук не шевелился. Я неуверенно ударил пару раз и покрутил головой осматриваясь. Неподалёку Чип так же неуверенно тыкал обломком своего шипа в своего жука. Тот лежал раскинув лапы звездой и не подавал признаков жизни. С другой стороны к нам подходил Дик, державший свою винтовку по охотничьи - на сгибе правой руки. Всё окружающее я видел как сквозь туман и просто почувствовал что это он. В наушниках раздался его голос, но я смог разобрать только вопросительную интонацию и отрицательно покачал головой. Он снова что-то спросил и снова я не смог понять чего он от меня хочет. Привстал, пытаясь слезть с жука, но меня резко повело в сторону и, потеряв равновесие, я рухнул на землю. Тело немедленно отдалось острой болью. Болело всё - туловище, ноги, руки и даже голова. Со стоном я перекатился на живот и шипя от боли кое-как смог встать. Покачнулся и упал бы, если б меня не придержал за немедленно вспыхнувшее от боли плечо, Дик.

Он снова что-то сказал, но я только медленно, стараясь не обострять боль, покачал головой. Тогда он сделал жест рукой перед своим лицом, будто откидывал забрало-визор и я последовал его совету - откинул своё. Резко, как отсечённый ножом пропал белёсый туман.

– Навоевались?
– Наверное в третий уже раз произнёс Дик и сочувственно покачал головой.
– Ну вы, блин, даёте. Звери.
– Последнее он произнёс с лёгким оттенком зависти.
– Это ж надо - с голыми руками на жуков кинуться.

– Ээээ... ну...
– я не знал что ответить и промычал нечто нейтральное.

– А здорово мы их, да?
– Чип подковылял к нам, опираясь на какую-то палку, в которой я не без труда опознал ствол и ствольную коробку бывшую когда-то его лазеркой.

– Десятка три намолотили, а?
– В отличии от меня Чип держался, да и выглядел, гораздо лучше.

– Десятка три?
– с непонятной интонацией повторил Дик.
– Я скажу вам - что вы навоевали, благо я вас сзади прикрывал. Семь.

– Чего?
– Недоверчиво переспросил Чип.

– Вы забили семь жуков-носильщиков.

– Да не, не может такого быть, - не согласился с ним инженер.
– Сейчас, я же записывал.
– Он принялся очищать левый наручь от белёсой слизи, щедро покрывавшей его с головы до ног. Окинув себя взглядом я обнаружил что тоже полностью покрыт это гадостью. Дик, перехвативший мой взгляд, усмехнулся.

– Вы завалили семь носильщиков. И, судя по их раздутым брюшкам, ну - до боя, он тащили какую-то жидкость или гель. Ну а вы их того. Герои! Орлы! Семь перегруженных носильщиков завалили!

– Погоди, - не мог поверить ему я, - семь? Их точно больше было. Я лично не менее десятка завалил.

– Ты?
– Он окинул меня взглядом, будто видел впервые.
– Ты убил двух. Он, - Дик кивнул на Чипа, всё ещё пытавшегося что-то сделать со своим компом.
– Трёх.

– Итого пять.
– машинально сложил я.

– Да. Я двух подстрелил. И трёх боевых, они в хвосте цепочки шли. Их я первыми кончил. А потом вас прикрывал - что бы не затоптали.

– Ага! Вот!
– Прервал его Чип.
– Их десяток был. И мы всех перебили!
– Он гордо вскинул голову.
– Практически голыми руками!

– Проверь мою телеметрию, - спокойно, без эмоций произнёс Дик.
– Я пристрелил трёх боевых, двух транспортников да и ваших подранил.
– Он вздохнул.
– Ну скажите мне, чего вы в рукопашку то понеслись?! Спокойно бы перебили их с дистанции.

Я не знал что ответить, не знал судя по его молчанию и Чип. Видя, что ответа от нас не дождаться Дик махнул рукой:

– Пошли на базу.

– А как же задание?
– Встрепенулся было Чип, но под жёстким взглядом нашего фермера сник.