– Чё это?
– я совсем непочтительно ткнул пальцем в стекло.

– Это, друг мой, - торжественно приглушённым шёпотом произнёс Чип:

– Революция!

– А конкретнее?
– спросил я, за что тут же получил в ответ взгляд, который можно было идентифицировать исключительно как "Ну ты дебил..."

– Не узнаёшь?
– Чипу быстро надоело испепелять меня осуждающим взором и он снова вернулся к созерцанию огурца.

– Не.

– Эххх.... Помнишь, я там, у Матери, шарик раздавил?

– Ну да.

– Я тогда кристалл забрал.

– Помню.

– Вот.

– Что вот?
– я снова посмотрел на огурец. На тот кристалл он походил слабо - был толще и в пупырышках.

– Не похож, - сделал я вывод.

– Конечно не похож! Он же вырос!

– Чего?

– Смотри.
– Чип щёлкнул чем-то на крышке и тарахтенье прекратилось. Откинув крышку он потянул за тонкую леску, извлекая из жидкости кристалл. Я было протянул руку, но Чип быстро отвёл висящий на леске кристалл в сторону.

– Так смотри, не трогай, испачкаешь.

– Я мыл руки. Утром, - обиженно проворчал я, но любопытство пересилило и я наклонился над аквариумом, приблизив лицо к огурцу.

От того, хоть и виденного мельком кристалла, осталось мало. Или много. Он солидно потолстел, немного вытянулся, тонкие ниточки, свисавшие с одного его конца стали плоскими, широкими и даже сменили цвет с бледно белого на сочный жёлтый. Наверное из за них я и принял его за огурец с грядки. Но самое поразительное было на его поверхности - то, что я принял за пупырышки, оказалось маленькими кристалликами, выраставшими прямо из тела огурца. Некоторые были крохотными - в пару миллиметров, другие возвышались настоящими гигантами на фоне своих собратьев, достигая почти сантиметрового роста.

– Ну?
– налюбовавшись на кристалл я выпрямился и Чип тут же, очень аккуратно, опустил его на место и закрыл аквариум крышкой, не забыв включить компрессор.

– Не понял?

– Не-а.

– Это мозг Слуг.

– Это я понял. И что он выращивает свои...эээ...копии? Чего тут такого?

– Он не выращивает копии. Он живой. Понимаешь? Он так размножается.

– Ну и что? Все кристаллы так растут. Я - в детстве, тоже кристаллы растил. Берёшь банку, воды в неё и соли. Потом - верёвочку опускаешь и через неделю она вся кристаллами облеплена. Красивыми.

– Красивый ты....
– Чип не договорил, но я понял, что окончание фразы было бы для меня отнюдь не комплиментом.

– Они уже со знаниями растут. Понимаешь? Со всеми.

– Как флешка что ли?
– а что, подумалось мне, это было бы круто. Опустил в раствор верёвочку а через неделю на ней флешки висят. С закаченными картами, энциклопедиями, фильмами для взрослых...

– Там всё! И их знания и модули общения с другими такими же и управление своим телом - всё в паре молекул. Понимаешь? Теперь понял?!

– В паре?

– Ну в десятке, - он раздражённо махнул рукой.

– Не важно. Принцип важен.

Решив не спорить я кивнул.

– Вот!
– с неослабевающим энтузиазмом продолжил Чип.

– Они сами себе выращивают тело, ноги и всё прочее и при этом они с самого своего рожденья находятся в полном сознании. Рыж с ним пообщался, он, - Чип погладил аквариум,

– Всё это время в сознании был, и он согласился стать матерью.

– Погоди.
– я прервал его осенённый внезапной догадкой.

– Так это что - и Мать и все пауки...

– Да. Кристаллы. Разумные кристаллы.

– Круто....
– протянул я осознавая, пытаясь осознать этот факт.

– Я то думал - они живые.

– Они и есть живые. Только живые по другому. Не органика, понял?!

– Пофиг.
– я беззаботно махнул рукой.

– Органика, не органика...какой мне с того прок? Корабль починят и ладно.

– Приземлённый ты, Поп.

– Уж какой есть. Только скажи - ты всю эту толпу за те три месяца вырастил?

– Да.

– А что они тогда все разные? Кто крупнее, кто мельче? Плохо кушают?

– Не знаю, - он потёр лоб.

– А Рыж не говорит. Типа так лучше. И всё новых плодит.

– А куда ему столько?

– Не говорит.

– Хм....

Во мне тут же проснулся инквизитор, пусть и бывший, пусть и низкого ранга, хотя разве можно быть бывшим инквизитором?

– Ересь! Сжечь!
– Заорал он в моей голове, размахивая факелом.

– Ты, это....Поосторожнее с ним будь. Мало ли что у чужого в этих твоих молекулах.