– Да ну, брось. Мирные они. Я уверен.

– Может того?
– я кивнул на аквариум.

– Ты о чём?

– Ну превентивно их....того?

– Давай подождём твоего возвращения. В любом случае, я уверен, пока мы с теми пропадающими системами не разберёмся - ничего он предпринимать не будет.

– Уверен?

– Да. Мы в одной лодке. А ну как те Рай свернут?

– Сожалеть не буду, - моментально ответил ему я и Чип согласно кивнул.

– Я тоже. Но там же их Мать. Мы нужны ему, он нам. Вот и сотрудничаем.

– И много насотрудничал?

– Ну.....
– Чип начал загибать пальцы.

– Состав для роста. Для их роста - раз. Минеральный режим - что едят, два. Температура...

– А там оружие? Этот...гравитационный их двигатель - как устроен? Как боевого вырастить? Это? Такое узнал?

– Да я и не спрашивал.
– он виновато потупился.

– И толку от твоих знаний? Трата времени.

– Не скажи. Вот надо будет нам такой кристалл вырастить - а всё готово. Вот.
– он кивнул на полку с бутылками.

– За десять минут смешаю и.....

– Чип! Очнись.
– прервал его я.

– Ты им нужен. Был. Что бы начать шарики плодить.

– Ну, помог, да.

– А взамен? Как отблагодарили? Чем?

– Какой ты меркантильный!
– он указал на дверь.

– Пошли обедать. Вот. Кстати. Еду они нам готовят. Вот. Польза.

В голове снова всплыла картинка раскорячившегося над тарелкой шарика.

– Может я сухпаем?

– Не дури. Я вчера каталог столовой премьер-министра федов скачал. Рыж помог, кстати о пользе. Сегодня у нас с тобой будет роскошный обед. А на сытый желудок вселенная как то позитивнее смотрится. Не находишь?

Я пожал плечами и покинул лабораторию.

Глава 8

Обед был выше всяких похвал - особенно если не задумываться об его происхождении.

– Ну так что?
– поинтересовался Чип, когда вездесущие шарики, на сей раз нежно розового цвета, убрали посуду.

– Корабль твой практически готов, лететь через час можно будет.

– Отстань.
– я пребывал в блаженно-сытом отупении и даже сама мысль, что мне надо всё бросить и куда-то лететь вызывала негодование.

– Сигареты есть?

– Держи, - он кинул на стол передо мной пачку и я с наслаждением закурил.

– Ну так что?
– повторил он свой вопрос спустя несколько минут, когда я закончил наслаждаться сигаретой.

– Не нуди, - я оглянулся в поисках пепельницы.

– Розовому скорми, - проследил мой взгляд Чип.

– Они и синтезаторы и утилизаторы. Два в одном.

Я кивнул и протянул окурок подскочившему ко мне шарику. Тот вытянул лапку, заканчивавшуюся трёхпалым захватом и, завладев окурком, быстро втянул её в тело, вместе с окурком.

– Идеальные слуги, да?
– осведомился Чип, наблюдая за процессом.

– Угу. Ладно. Твоя взяла. Полечу. Но вот поясни мне один момент.

– Да?

– Я лучу на Петровиче. Так?

– Да.

– Предположим - захватываю Корвет. Так?

– Да. Только не предположим, ты его точно захватишь.

– Предположим, - упрямо повторил я.

– Ну а дальше что? Я сразу на двух стульях не усижу. Тут либо Петровича бросать, либо Корвет.

– Ах ты об этом? Ерунда. Мы всё продумали.

– Продумали?
– я поёрзал в кресле, устраиваясь по удобнее.

– Ну-ка, ну-ка. Рассказывай.

Вместо ответа Чип поднялся из за стола и направился к кухонному столу. Оттуда он вернулся, держа в руках коробку красного дерева, в которой, как он сам мне говорил ранее, находились недостающие части древнего драгоценного гарнитура. Поставив коробку передо мной он откинул крышку и я увидел лежащие на чёрной бархатной подушке столь желанные сердцу Ариши драгоценности - браслет, пара серёг и колечко с ярко синим камнем среднего размера - с небольшой лесной орех.

– И что?
– закончив рассматривать их я поднял глаза на Чипа.

Он снова не ответил, а просто поднял руку и театрально щелкнул пальцами.

В следующий миг подушка чёрного бархата зашевелилась и на её поверхности возник, покачиваясь на тонких ножках шарик. С секунду он сохранял чёрный, неотличимый от подушки цвет, а затем начал стремительно светлеть и наливаться золотым свечением. Пять секунд и над украшениями возвышается уменьшенная копия Рыжика.

– Лихо, - признался я.