Ох, вряд ли...

– Сначала будет немного больно?
– спросил Доктор, и Коллега коротко усмехнулся, оценив зловещую шутку Эла. Постников тоже вспомнил и оценил, хотя без капли юмора.

– Нет. Я тебе обязан, - твердо сказал Коллега.
– Ты уйдешь красиво и мягко. Я обещаю.

– Значит он тебя оставил в живых.
– протянула Рита, постукивая носком высокого сапога.
– Как интересно... А почему - не объяснил?

– Объяснил. Он сказал - 'нет смысла'.
– вяло ответил Алекс. Он развалился на диване, наплевав на все. Ноги по-прежнему не держали, к тому же Постников счел, что заслужил немного комфорта напоследок.

Арбитресса посмотрела в сторону кабинета Эла. Дверь была приоткрыта, два хмурых мужика в безликих серых костюмах перетаскивали штуки, похожие на плоские чемоданы. Через дверную щель была видна безвольно лежащая на полу рука с семью длинными пальцами. Передвинуть мертвого Доктора никто не удосужился. Вообще люди фининспекции действовали быстро, но чисто и аккуратно, оставляя минимум следов. Они изымали часть имущества Доктора, отбирая нужное по только им ведомым критериям.

– Я ведь не должен был выйти отсюда, верно?
– с прямотой обреченного спросил Постников.

– Скажем так, - Рита внимательно посмотрела на апатичного пришельца.
– По всем прогнозам выходило, что шансов у тебя немного. Но в конце концов ты действительно мог уработать Матвея... При очень большой удаче, исподтишка.

– Матвея?
– непонимающе спросил Алекс, глядя снизу-вверх.

– Ты его звал Коллегой, - пояснила девушка.
– На самом деле его имя - Матвей. Точнее такое имя дал ему Леонид.

– Коллега... то есть Матвей ушел, - любезно сообщил Постников.

– И ты конечно же не знаешь, куда?
– без особого интереса, скорее по обязанности уточнила арбитресса.

– Нет, - пожал плечами Алекс, насколько это было возможно в полулежащем положении.
– Если бы вам это было интересно, проследили бы. Но вам ведь это не нужно, правда?

Рыжая молча прищурилась, и взгляд у нее был очень нехорошим. Недобрым и оценивающим. Очень специфически оценивающим, как у покупателя, приценивающегося к мясу - на сколько кусков разделить лопатку. Но Постников только мрачно ухмыльнулся. Он уже перешел черту за которой имеет смысл бояться и опасаться.

– Все получилось наилучшим образом, - рассуждал он вслух.
– Доктор больше не в коалиции, без шума и пыли, - Алекс на мгновение запнулся, пытаясь вспомнить, откуда всплыли в памяти эти слова, но так и не вспомнил.
– Его ближайший помощник тоже вышел из дела. Он разумный человек и проблем не составит. Коммерция продолжится, у коалиции наверняка найдется замена. Все довольны. Да. Я все хотел спросить...

– Спрашивай.

– Мне вот подумалось, - Постников двинул ногой, устраиваясь удобнее.
– Доктор не хочет работать в общей упряжке, он хочет тянуть лямку как прежде - вроде с братвой, но в то же время сам по себе. Это никому не нравится. Доктор организует передачу некоего товара, кругом начинается шум и бардак, рядом совершенно случайно оказываются два арбитра при полном снаряжении...

Постников снова улыбнулся, точнее раздвинул губы в некрасивой кривой ухмылке.

– Это ведь все чистая случайность, верно?

– Ну конечно же нет, - Рита вернула улыбку, не в пример более любезную и привлекательную.
– Но никто не ждал, что конкуренты закажут себе 'лолит', да еще первого класса, напрямую из Нумадзу.

– Конечно нет, - повторил эхом Алекс.
– И что теперь?

– Теперь...
– Рита немного помолчала.
– Теперь поднимайся. Пора.

– Пора. Наверное, и в самом деле пора.

Перейти из полугоризонтального положения в вертикальное оказалось непросто, нога болела, однако Алекс справился. Не оглядываясь на арбитрессу дохромал до серого окна - рассвет наступит часа через три, не меньше. Прижался лбом к гладкой прозрачной панели и закрыл глаза. Странное, почти умиротворенное спокойствие наполнило его душу. Постников слабо улыбнулся в такт своим мыслям.

Пора. Действительно пора... Это не его мир, не его жизнь. Это просто затянувшийся кошмар, которому пора закончиться. Как там было во 'Вспомнить все'... Бред, ставший реальностью и реальность, которая утонула в океане безумия. Сейчас все закончится. Пуля пронзит черепную коробку, раскрываясь внутри поражающими элементами, будет ослепительная вспышка - и все. Может быть в той вспышке, в ярчайшем сполохе сверхновой исчезнет этот странный, уродливый мир. И Алексей вернется домой...

Домой.

– Нам пора.

Поначалу он не понял, о чем идет речь. Веки открывались тяжело, уставший глаз просил покоя и не хотел видеть окружающее непотребство. Постников медленно повернул голову, не отрывая ее от бронестекла. Рита стояла рядом, без оружия, скрестив руки на груди.

– Пойдем.

– Куда?
– спросил Постников,

– Домой.

Шел дождь. Где-то вдали сверкали молнии на пол-неба, соперничавшие по яркости с рекламными огнями, но сюда гроза не докатилась. Только дождь - даже не ливень. Капли стучали по стеклам, сливались в узкие потоки, которые скользили длинными извилистыми шнурами, пересекаясь и разбегаясь ежесекундно. Шум дождя успокаивал, глушил городской шум мягкой периной.