Спасать вертолётчиков как-то никому не пришло в голову. Быстро поменяли развороченное пулей колесо на запасное, и снова помчались, затравленное поглядывая в синие небеса - чистые и честные глаза ЦРУ, которое всем, всем, всем хотело только добра. Всем американцам. И пусть мелкие тараканы вроде них не пытаются мешать этим благим намерениям. ЦРУ использует всю мощь народа и страны, чтобы растереть их в чёрную грязь...- примерно такие мысли вспыхивали в голове под тряску в побитой машине, когда он глядел в раскаленную синеву неба, вдыхая раскалённый воздух пустыни пересохшим горлом.

Оно бы и использовало, треклятое Разведуправление США, кто бы сомневался, да тараканы оказались шустрыми, и времени применить всю мощь просто не дали. Только ещё один Томагавк, крылатую ракету в две тонны весом, и в десять тонн тротилового эквивалента, и успело швырнуть ЦРУ в пронырливых тараканов в десятке километров от пригородов Кабула - от отчаяния, может быть. Возможно, надеялись на суперточность ракеты - не взорвётся, так просто тушей своей раздавит, когда на джип шмякнется. Но туша пропахала пустыню в трёх метрах от борта джипа, оглушив грохотом и обдав песком и жаром - Кожевников опять сумел увернуться, в ГРУ раззяв не держат.

Возможно, именно тогда в голову Юры и забрела неясная мысль, которая много позже окрепла и превратилась в уверенность - ничего нового в войну цивилизация не принесла. Нового по сути, в самом принципе. Нет, прежнее кидание камней, с чего и начинали дикари. Кидание на огромные расстояния, и с многократным усилением удара с помощью взрывчатой начинки камня. Но принцип тот же. Побеждает нация, которая кидает камни точнее. Дело вовсе не в весе камней. Дело в точности. А она достигается... непросто. Напряжением всех и вся возможностей страны. А точнее, людей, которые там живут.

Машина въехала на пыльное, разбитое гусеницами танков шоссе, и устремилась к городу. На въезде находился пост американских войск, походивший на маленькую бетонную крепость. Чернокожий сержант, что вышел на дорогу под прикрытием двух пулемётов, рукой махнул, разрешая проезд, едва разглядел лица. Он тормозил для проверки только машины афганцев. Второй пост, в трёхстах метрах, из афганцев- союзников, вообще остался равнодушен - тем в голову не могла забрести дикая идея проверить американский джип. По всей видимости, агентура ЦРУ явно витала в небесах. В Кабуле, набитом американскими войсками и вооруженными афганцами, они оказались в большей безопасности, чем в безлюдной пустыне. Бросать бомбы на Кабул ЦРУ не рискнёт. Попробует прихлопнуть по другому.

Ахмет понял это первым, и выключил свой прибор, просто вытащив белый цилиндрик Джерри. И сунул его небрежно и привычно в нагрудный карманчик. Юра как-то постепенно забыл про опасность, наблюдая шумные улицы города, толпы афганцев и весьма частые американские блокпосты на перекрёстках - напряжёние мышц потихоньку спадало, а голова болела всё сильнее. Пожалуй, получил сотрясение мозга - порой плыло в глазах. И подташнивало.

Полковник Кожевников остановил джип уже недалеко от российского консульства, на относительно тихом перекрёстке. Стайка ребятишек играли в войну, да три женщины в чёрных балахонах обсуждали свои новости.

– Что случилось?
– насторожился Роберт.

– Поговорить надо. Юрка, ты ему не всё переводи.
– Ответил Кожевников по русски. Он развернулся, чтобы глядеть назад, ухватясь рукой за край кресла и согнув ногу.
– Ну, что? Проверим на гнильё нашего генерала?
–

– Сделаю, что надо. Только голова сильно болит. Лишь бы не сложно, я плохо соображаю.
–

Полковник говорил, часто облизывая сухие губы и пристально глядя в глаза, словно искал там нечто вроде подвоха.

– Задача простая, как у первоклашки, не волнуйся. Пойдёшь вот по этой улице, всё время прямо. Возьми автомат в руки, так, на всякий - тут район тихий, днём на американцев не нападут. Тем более, на русского. Ты с Калашом и в тельняшке, вид одичалый - ну, чистый шурави-десантник, афганцы по таким соскучились. Даже талибы поздороваются, зуб даю.- Кожевников улыбнулся и подмигнул.- Словом, не дрейфь.-

– С чего? Первый день, что ли?
– удивился Юрка. Днём афганские улицы были достаточно безопасны для человека в военной форме - американцы умели поддерживать порядок.

– Дойдёшь до мечети - одна попадётся, а через два дома за ней увидишь автомастерскую. Спросишь Амирхана - это хозяин. Такой крепкий мужик с чёрной бородой. Правая рука висит - протез. Скажешь, что пришёл узнать о заказе из российского консульства. Мол, ещё утром послали забрать, но ты освободился только к вечеру. Заказ на два цинковых гроба. И деньги покажешь, доллары. Вот эти.
– Кожевников сунул в руку туго свёрнутые деньги.

– Не понимаю.
–

– Твоё дело - не понимать, а выполнять. Но я тебе объясню. Мастерская Амирхана паяет цинковые гробы для российского консульства. Оно заказывает эти цинки для перевозки на родину трупов российских граждан. В Афгане они на фиг больше никому не нужны, тут хоронят по другому. Гробы никто и не делает, кроме Амирхана. У американов свои гробы.-