– Тебе только что сделал предложение император Ардара...

– И ты отказала?

– Из-за капитана, да?

– Вы не насовсем разошлись?

– Дурень, они наверняка и не расходились! Это ведь был спектакль? Для кого?

– Стоп!
– пришлось прикрикнуть мне, чтобы угомонить центавриан. Вот, значит, что они обо мне подумали? Я с трудом сдержала смех. Меня - в императрицы! Да какая планета такую правительницу выдержит?
– Мы с Алерром разошлись. Даген -- мой брат. И предлагал он мне не за себя выйти, а за... Да за кого-нибудь! Еще вопросы?

– Кто такой Рон?

– Почему ты капитана Алерром называешь?
– не отстал Дарон.

– А он вам не рассказал?
– первый вопрос я решила проигнорировать.
– Наш капитан на самом деле Алерр Р'Гархата эр Раййа А-Шуро, наследник империи Мулиа. И он не просто отдал меня брату, он опоил меня и обменял вот на это, - я достала из ворота рубашки медальон в виде руа.

Ирлик удивленно присвистнул.

– Ты, главное, Теду не рассказывай, ладно?
– посоветовал младший. Я кивнула. Пилот ведь меня предупреждал... Откуда он мог знать, что все так выйдет? Чутье? Не мог землянин настолько хорошо знать капитана. Он же на "Сальвадоре" появился после меня!

– Помогите Лаурелии собрать вещи и отведите ее в мою каюту, - вмешался в наш разговор Наррагеварр.

– Ага, щ-щаз!
– довольно резко ответил Дарон.
– С какой стати? Мы ее одну не оставим!

– Она останется не одна.

– А с тобой -- тем более!
– заслонил меня Ирлик. Я только успевала переводить взгляд с медленно закипающего марсианина на защищающих мою честь центавриан. Все, конечно, хорошо, но я в состоянии сама за себя решить! Нар, кажется, тоже это понял.

– Твою любимую заколку передала Заккену моя жена, - обратился он ко мне, проигнорировав возмущенное сопение братьев.
– У меня много дел, поэтому за тобой будет приглядывать она.

– Я переселяюсь!
– не раздумывая и невзирая на возмущенные вопли близнецов, согласилась я.

*

– Вылетаем завтра, - Даген вошел в просторный зал Совета. Рониарр блестяще справился с поставленной задачей -- теперь все важные для империи вопросы решались за овальным столом. Более того, помимо советников на собрании присутствовал Нееруш. Мулиа сначала был недоволен -- ему куда больше нравилось прятаться за троном. Но приказы правителя не обсуждаются.

– Ваше Величество, зачем нам помогать этой отсталой галактике? Не лучше ли подождать, пока они уничтожат сами себя и избавят нас от такого соседства?

Под тяжелым взглядом императора Еклеон прикусил язык.

– Эта, как вы выразились, отсталая галактика находится на пороге войны только потому, что в руки ее обитателей попало наше оружие. В том, что произошло, виноваты мы сами, и мы несем ответственность за последствия. Войну необходимо остановить. Раккар?

– Как вы и приказали, флот готов вылететь в любой момент, - отчитался советник.
– Ждем только вас.

– Хорошо. Нееруш?

– Я взял двоих, - кивнул оружейник.
– Лучшие из лучших. Их хватит, чтобы вытащить пленников.

– Пленников?
– вопросительно поднял бровь Неанил.

– У центавриан трое наших людей, - вместо Дагена ответил Леур.
– Элгхат - шпион, все эти годы снабжавший нас информацией о происходящем в галактике. Алерр Р'Гархата, наследник империи Мулиа. И самый важный для нас -- Ирридар Шер-Нао, один из мятежников, напавших на императора Азуара шестнадцать лет назад. Надеюсь, он сможет ответить на многие вопросы касаемо тех событий.

– В таком случае...
– Еклеон тяжело вздохнул, - позвольте мне лететь с Вами.

– Я и сам хотел тебе это предложить, - согласился правитель.
– Итак, Раккар, Еклеон, Нееруш и Рониарр летят в галактику Млечного Пути. Урд -- как обычно, на время моего отсутствия решающий голос принадлежит тебе, - старый советник почтительно кивнул.
– Неанил, твоя задача -- подготовить заявление о возвращении наследника Мулиа. Леур, подумай, кто будет контролировать Алерра. Нарушить традиции и не короновать его мы не можем, но и доверять ему будет глупо. На плечах остальных оставляю все дела империи. На этом все. Вылетаем через четыре часа.

– Мелисса, звездочка, красавица моя!
– Даген подхватил ждавшую его девушку на руки и закружил по поляне.

– Пусти, - ардарка, смеясь, пыталась выбраться из крепких объятий.
– Отпусти меня немедленно!

– Ни за что, - страстный поцелуй заставил девушку проглотить возражения. Остановился император, только когда Мел окончательно перестала сопротивляться.

– Что-то случилось?
– проницательности леди было не занимать. Даген вздохнул и привычным жестом усадил ардарку себе на колени.