— Вот и пришел фрицу капут, — удовлетворенно потер руки Севрюков.

Эта весть быстро облетела боевые посты. Старшие краснофлотцы Кулагин и Хомяков вместе с котельными машинистами Ворошиловым и Глаголевским вылезли на верхнюю палубу, чтобы поздравить минеров с боевым успехом. Севрюков ответил:

— Это наша общая победа. В бою участвовал весь экипаж.

Несмотря на большое напряжение и частые выходы в море, командование и политический отдел эскадры находили время для проведения мероприятий политико–воспитательного характера с экипажами кораблей. 11 марта, например, состоялся однодневный сбор старшинского состава эскадры. Участники сбора обменялись опытом работы, наметили задачи на ближайший период. Перед старшинами выступил командующий эскадрой контр–адмирал Фокин.

В те дни состоялось также собрание партийного актива эскадры. На нем с «Живучего» присутствовали шесть коммунистов. Делегацию возглавлял новый замполит старший лейтенант Ф. В. Лысый, назначенный вместо капитан–лейтенанта Е. А. Фомина, который убыл в распоряжение отдела кадров. Временно обязанности парторга корабля исполнял я.

Задачи коммунистам кораблей поставил начальник штаба эскадры капитан 1–го ранга А. М. Румянцев:

— В Баренцевом море рыщут вражеские подводные лодки. Немецко–фашистские пираты изыскивают все новые и новые способы борьбы на море, прибегают к самым крайним, подлым средствам. Обстановка требует величайшего напряжения. И, несмотря на это, мы должны в ближайшее время очистить Баренцево море от немцев и полностью обезопасить коммуникации. Из этого и должны исходить в своей работе партийные организации кораблей [88] .

В конце марта вышел из ремонта «Жесткий», и встал на текущий ремонт «Живучий». Но перед тем был тяжелый боевой поход.

Беломорскую группу союзного конвоя эскортировали пятнадцать противолодочных кораблей, в их числе пять эсминцев — «Карл Либкнехт», «Урицкий», «Живучий», «Жесткий» и «Дерзкий». Разведка сообщила, что вдоль побережья по курсу конвоя развернуто четырнадцать подводных лодок противника. На каждый корабль ПЛО приходилась одна субмарина. Такое соотношение сил было явно не в нашу пользу. Враг имел и другие преимущества — заблаговременный выбор позиции для атаки и скрытность. Тем не менее попытки гитлеровцев прорваться к охраняемым транспортам не имели успеха. Все транспорты были отконвоированы в Архангельск в целости и сохранности.

Вернувшись в Кольский залив, мы с огорчением узнали, что Мурманская группа союзного конвоя, обеспечиваемая английскими эскортными кораблями, понесла потери. В 8 милях от мыса Териберский был торпедирован транспорт «Хорейс Бушнел», а в районе Кильдина потоплены английский шлюп «Лапуинг» и американский транспорт «Томас Дюнальдсон».

За три месяца нового года «Живучий» 31 раз выходил в море для конвоирования транспортов и поиска вражеских подводных лодок. Эсминец прошел 8345 миль, затратив на боевые действия 693 часа [89] .

С фронтов продолжали поступать радостные вести. Советские войска вели бои на ближних подступах к Берлину. Несмотря на это, подводные лодки Деница продолжали активно действовать на наших коммуникациях. 21 апреля они атаковали конвой, шедший из Линахамари в Кольский залив. В охранении транспортов находились эсминцы «Дерзкий», «Жесткий», «Достойный» и «Карл Либкнехт», а также несколько «больших охотников», торпедных катеров и два норвежских тральщика.

После выхода из Линахамари корабли охранения обнаружили и расстреляли пять плавающих мин. Командир конвоя капитан 1–го ранга Румянцев с борта «Карла Либкнехта» дал приказание усилить наблюдение за морем, так как накануне в этом районе отмечалась большая активность вражеских подводных лодок.

Было пройдено около трети пути, когда акустики «Жесткого» обнаружили противника, проникшего через первую завесу охранения. Эсминец и «большой охотник» сбросили на врага глубинные бомбы и сорвали его атаку. У Цып–Наволока вражеским лодкам удалось проникнуть внутрь охранения и повредить норвежский транспорт «Идефиорд» и наше судно «Онега».

Командир конвоя приказал двум эсминцам взять поврежденные суда на буксир. Угроза нависла и над флагманским кораблем. Минеры «Карла Либкнехта» увидели две торпеды, идущие прямо на корабль.

— Самый полный вперед! — скомандовал командир корабля капитан–лейтенант К. Д. Старицын.

Корабль рванулся вперед. Вражеские торпеды прошли в 20–30 метрах за кормой. Ориентируясь по направлению следа торпед, «Карл Либкнехт» пробомбил участок, где предположительно находился враг. После взрывов второй серии глубинных бомб из воды показались два перископа, затем разрушенная рубка и, наконец, корма. Комендоры носового орудия прямой наводкой расстреляли пирата, которым, как выяснилось позже, оказалась лодка «U-286» [90] .

Еще шесть раз гитлеровцы атаковывали конвой, но больше успеха не имели. В конце перехода «Достойный», атакуя вражескую лодку, удачно накрыл ее на четвертом заходе глубинными бомбами.

В оставшиеся до окончания войны дни эсминцы трижды выходили на эскортирование союзных транспортов, следовавших в обоих направлениях. Ни один транспорт, ни один корабль охранения больше не пострадал. Не повезло только британскому корвету «Гудалл». Производя 29 апреля поиск на подходах к Кольскому заливу перед отправлением союзного конвоя «RA-66», корвет был торпедирован неприятельской лодкой и затонул.