Решили сегодня же заехать в больницу, узнать, как там себя чувствует Джим. Дежурная медсестра сообщила нам, что у него все нормально, врачи довольно долго ковырялись с его рукой, результаты можно будет узнать утром, а сейчас уже поздно, он сейчас спит. Все-все-все, приходите завтра, не нарушайте режим.

Честное слово, я рад, что у Джима все более-менее хорошо, он поправится, и мы с ним еще полетаем, очень на это надеюсь!..

По мере приближения к дому Джинджер мое беспокойство возрастало. И кот был самой наименьшей проблемой из всех... А, где наша не пропадала! И там не пропадала, и здесь пока еще не совсем пропала...

Джин махнула мне из окна машины, мол, ставь свою поближе к веранде, а сама проехала чуть дальше, и загнала «Геленд» под навес. Я не выходил из машины, только чуть приоткрыл дверцу, держа кота на руках. Он недовольно покусывал меня за пальцы, весьма прозрачно намекая, что голод, мол, не тетка, и уже скоро ночь, а он еще ни в одном глазу...

Хозяйка открыла дверь веранды, и оттуда выскочил Джек, весело виляющий хвостом. Ну, псина, сейчас ты у меня ка-а-ак удивишься...

Кот не выказал особого интереса. Подумаешь, большая собака, не таких видали, и не боялись... Джин что-то сказала псу, и тот уселся, глядя в нашу сторону. Ну что, «вперед и с песней»?..

Я выбрался из джипа, и опустил кота на землю. Васька уселся, как бы раздумывая, сразу ему начинать шипеть и выгибать спину, или все-так из вежливости немного подожать? Джинджер громко сказала псу:

– Джек, это Пушок, он у нас пока поживет, не трогай его, хорошо?

Джек молча посмотрел на хозяйку и перевел задумчивый взгляд на кота. Кот сидел не шевелясь, только его хвост нервно стегал по земле. Пришлось его подбодрить:

– Ну давай, иди знакомиться, что ли, а то ужин не скоро получишь!

Это оказалось очень веским аргументом, кот встал и деловым шагом направился к собаке. Затем принюхался, явно успокоился и потерся о передние лапы мирно сидевшего Джека.

– Джек, покажи гостю наш двор, - это Джин.

Пес встал и потрусил за угол дома, по дороге обернулся и посмотрел на кота. Тот, немного подумав, последовал за ним.

– Джин, а ты раньше дрессировщиком в цирке не работала?

– Нет. Просто кот запах Джека от твоих джинсов и раньше чуял, а Джек - от шерсти кота. А если серьезно — то я иногда с Джеком заезжала к Бриджит, тогда они и подружились.

Я занес свой рюкзак в дом и поставил его в углу гостиной.

– А ты не поторопилась меня сюда приглашать? И в какой комнате мне можно будет расположиться?

– Что ты волнуешься? Если пригласила, то все уже решено. Спать пока будешь в гостиной на диване, эта комната не проходная. С остальным сейчас разберемся, только зверей накормим.

Ужин сегодня был скромный — разогрели в микроволновке купленную в ресторанчике по дороге сюда еду, а потом уселись в гостиной на диване, поговорить. Живность нагулялась по двору, поужинала (для кота я привез его чашки), а теперь расположилась возле нас. Кот, по своему обыкновению, дрых у меня под боком, Джек лежал на полу возле ног Джинджер. Прямо таки идиллическая картина...

Мы с Джин сидели на разных концах дивана, смотрели друг на друга и молчали. Если честно, я даже не знал, что сказать. Ладно, начали по-простому:

– Джин, надеюсь, ты пригласила меня не для работы в качестве личного повара?

– Ты против?

– Вообще-то нет, просто на кухне я обычно занимаюсь готовкой по необходимости. Не могу сказать, что хотел бы всю жизнь проработать поваром где-нибудь...

– Но ведь у тебя хорошо получается!

– Я считаю, что когда готовлю для определенного человека, то вкус у получившегося блюда будет лучше. Без хорошего настроения вообще стараюсь к плите не подходить...

– А если я тебя попрошу?..
– она хитро прищурилась.

– Если это будет не очень часто...

(Ну да, тут только поддайся — вообще с кухни не вылезешь!.. Надо бы тему разговора сменить...)

– Хочу тебя спросить: куда делись щиты, которые стояли на веранде?

– Они пока не нужны, поэтому я их убрала. У меня к тебе просьба, - сказала Джин.
– Очень прошу, не воспринимай меня как замену Бриджит.

– Я...Ты... Нет, и в мыслях не было!
– Меня даже подбросило.
– Ее мне никто «заменить» не сможет. И незачем... Как можно одного человека «заменить» другим?.. Ты тоже... Не заменяй мной никого... В общем, начнем с самого начала. Я рад находиться у вас в гостях, леди Гордон!.. Мое имя вы уже знаете, поэтому дальнейшие формальности можно опустить...

Она звонко рассмеялась, потом бросила взгляд на часы и спросила:

– Тебе завтра утром нужно на работу?

– Да, конечно.

– Тогда сейчас принесу подушку и одеяло, а ты можешь идти в душ. Сегодня у тебя был тяжелый день, отдыхай. Утром вставай, во сколько тебе нужно, на кухне нормально позавтракаешь. Все, иди!

Когда я вернулся из душа (шел одетый, если что), свет в гостиной был уже погашен, и Джек ушел ночевать в другую комнату. Только Васька сидел на спинке дивана, сверкая в полутьме своими зелеными глазами.