– Охраняй меня, ладно?
– сказал я ему, лег и моментально «вырубился», как будто щелкнули выключателем...

Среди ночи мне вдруг показалось, что кто-то нежно погладил меня по щеке, я приоткрыл глаза — вроде бы никого, наверное, кот хвостом задел, шарится тут в темноте по дивану, спать мешает...

Утро не было «хмурым». Просто открыл глаза, и несколько минут подряд пытался вспомнить, где это я нахожусь. Чувствовал себя нормально, кстати, и выспался впервые за долгое время, после той ночи, когда... Ладно, умываться — и на кухню, нужно подкрепиться перед длинным трудовым днем.

Джин еще спала, и я старался ходить по дому как можно тише. Тихонько прикрыл кухонную дверь, включил чайник и занялся приготовлением бутербродов, напевая себе под нос одну из старых песен. Через несколько минут чайник отключился, я заварил травяную смесь (кофе не люблю), и стал собирать на стол, заканчивая свой сольный номер:

...Протопи ты мне баньку по-белому -

 Чтоб я к белому свету привык.

 Угорю я, и мне, угорелому,

 Пар горячий развяжет язык. [12]

– Бани у меня здесь нет, могу предложить только горячую ванну. Вечером, когда с работы придешь...
– От неожиданности я чуть не подпрыгнул.

– Джин, ты в школе ниндзя обучалась, что ли?
– И тут до меня дошло: пел я на русском, а сейчас говорю на английском...

– Удивился, да?
– одетая в длинный, расшитый узорами с «драконами» халат Джинджер подошла к столу.
– У меня ведь Айвен был русский... Иногда он напевал эту песню.

Она наморщила лоб, и явно вспоминая забытые слова, выдала:

– Йа... учить... по-русский...
– И дальше уже снова перешла на английский.
– Не очень долго учила, немного слов понимаю, но сама разговаривать не могу.

– Джинджер, скажи, только честно — тебя не раздражает мое произношение?

– Нет. Я тут всяких слышала, и твое — еще не самое плохое. А почему ты об этом спросил?

– Заранее неизвестно, на что будет отрицательно реагировать собеседник. Вдруг тебе мой «пиджин» быстро надоест...

– Со временем все улучшится, если хочешь — помогу исправить.

– Буду очень благодарен. Завтракать будешь?

– Да. Я еще подумала: давай вместе выедем, к Джиму в больницу заедем, узнать нужно, как он там...

Как и планировали, вместе поехали в больницу, проведать раненого. К нему нас не пустили, сказали «Слишком рано!..», но удалось поговорить с врачом.

– Была большая потеря крови, но благодаря оказанной первой помощи он дожил до того, как попал к нам. С рукой все должно быть нормально, только...
– он замолчал.

– Что «только», доктор?

– Есть вероятность того, что задет нерв, возможно, будет ограничение в подвижности и чувствительности руки.

Да, старина Джим, для тебя это скорее всего будет означать конец полетам...

– А подвижность может восстановиться со временем?

– Мы всегда надеемся на лучшее...

– Спасибо, доктор! А когда можно будет его навестить?

– Хокинс уже в обычной палате, можете приходить в установленное для посещений время.
– На этом он с нами попрощался и двинулся дальше, обходить дозором свои не такие уж и маленькие «владения», неся исцеление страждущим и надежду отчаявшимся. Или этим обычно священники занимаются?..

В конторе босс смотрел на меня с откровенным уважением — видимо, ему кто-то уже в красках поведал о вчерашнем происшествии. Скорее всего, размеры моего героизма в очередной «городской легенде» были изрядно преувеличены, но расспрашивать лично он пока что не решился. Разве что позволил уехать пораньше — нужно было узнать, что там с нашей подстреленной «птичкой», и какие запчасти требуются для восстановления ее «здоровья».

В ангаре, теперь напоминающем больничную палату (у дальней стены стоял тот самый «Бивер», от которого до сих пор пахло гарью), техники потихоньку ремонтировали «Сессну».

– Тебе очень повезло, мужик!
– обратился ко мне старший из них.
– Ты ведь закрылки не выпускал?

– Нет, решил не трогать, просто садился на повышенной скорости, самолет пустой был, полоса здесь длинная, не страшно...

– Привод был поврежден пулей. Могло получиться так, что с одной стороны закрылок бы отклонился, с другой — нет, понимаешь? Или проводка бы закоротила...

А что тут непонятного... Моментальный «привет» с переворотом, на такой высоте и парашют не поможет... Если бы он еще был...