– Ну да, - засомневался Джек.
– Айниэль-то забыла?

– Да мы еще Альбера встретили перед выходом, - сама себя успокаивая, сказала Энца.
– Может, он напомнит.

– Странный он, - нехотя сказал Джек.
– Ты не обращала внимания?

– Да они все странные, - отозвалась Энца.
– А этот запах гари вечный... Видел, как она напряглась, когда я спросила об Альбере? Наверно, не поделили что-то. Я думаю, что он старше по должности, и ее это бесит.

– Почему?
– спросил Джек, нахмурившись. Сам в это время пытался вспомнить, где это пахло гарью. Пыль была, травы высохшие, но гарь?
– Почему ты думаешь, что он старше по должности?

К этому времени уже стемнело так, что они едва видели друг друга, развернувшись вполоборота, но еще не решаясь вернуться на старое место. Заговоренные свечи в белых футлярах фонарей мягко мерцали, освещая дно ямы и ноги до колен.

В небе зажигались звезды. Беловолосое существо вернулось и снова склонилось над провалом, внимательно разглядывая людей.

– А я как-то к ней в бумаги заглядывала, которые она вечно набирает и распечатывает, плюс еще она меня посылала на склад с накладными. Там везде в графе "ответственное лицо" стоит Альбер. И визирует он тоже.

– Ты заглядывала в ее бумаги?
– хмыкнул Джек.
– А саму подпись видела?

– Да, там закорючка стоит и печать. Такая, знаешь, личная, защищенная, на зеленых чернилах.

Зеленые чернила обычно были заговоренными, усиливающими плетения на печати. К примеру, пользоваться ею мог только владелец или же подписывать можно было только определенные документы. Вариантов и способов использования было много.

– Н-да. Защищенная, говоришь... жаль, тогда не сходится... а забавная была идея.

– Какая?

– Да фигня. У нас там фонят постоянно артефакты обнаружения, помнишь? Не просто же так. И ведет он себя... странно. Никогда не заходит в помещение, всегда в коридоре, но откуда появляется и куда девается, непонятно. Короче, я думал, может он из этих... призраков, которые не знают, что померли уже.

– Хо-олодно , - протянул голос за спиной, а Энца вздрогнула, перебирая в памяти все встречи.

– Как же это, - растерянно сказала она.

– Если ты видела его подпись, то я неправ, - утешил ее Джек.
– Но идея была интересная. И в нее тогда вписывались и разрастающийся чертополох, и защита на кабинете: все эти метелки из полыни и рябинные кресты.

– И боярышник, - тихо сказала Энца.
– Судя по кустам, его в том году только посадили, еще не разросся.

Девушка присела на корточки, обхватив голову руками. Почему-то слова Джека сильно задели ее, как-то легли так, что несмотря на очевидное несоответствие фактов, их невозможно было совсем отбросить.

– Я ни разу не видела его тень. Думала, что глупости. Может, не в Альбере дело, - сказала она.
– Но что-то есть неправильное, а я никак уловить суть не могу.

Она вздохнула. Запрокинула лицо к небу и столкнулась взглядом с немигающими глазами беловолосого существа, ойкнув от неожиданности.

– Меня оно раздражает, - рассердился Джек, тоже посмотрев наверх.
– Смотрит и смотрит. Ну-ка, дай я в него цепью запущу, может, хватит длины.

Он размотал ее, примерился и неловко закинул. Мало того, что недолет, так еще и промазал все равно. Левой было неудобно.

– Давай я склон подрежу, и она свалится сюда, к нам, - предложила Энца.

– Да уж, твои идеи сегодня просто блещут, - язвительно сказал Джек.
– То, что нас тоже засыпет или что ты будешь делать с ней, если она попытается достать у тебя сердце, тебя не волнует?

Энца смутилась. Действительно, если подумать, глупости одни, самоубийственные и недальновидные. Может, это все потому, что ей почти не было страшно, да и энергия просто бурлила в жилах после недавнего обмена...

– Давай присядем, - сказал Джек, - Какая разница, больше вроде никто не лезет. Я покурю, и снова позвоню этому лысому.

– Можно попробовать на городской телефон, в отдел, - предложила Энца.
– Вдруг Айниэль допоздна задержалась.

– Номер помнишь?

– У меня с собой, сейчас посмотрю, - заторопилась Энца.

Пустое. К городскому телефону тоже никто не подходил.

– Н-да, - сказал Джек.
– Ладно, если не ответит в ближайшем времени, звоним кому-нибудь из наших, так уж и быть, пусть ржут.

– Донно не будет, - робко сказала Энца.

– Ну, только он один и не будет, - отрезал Джек.
– И к тому же совсем хреново, если на следующую ночь опять придется сюда ехать и заново этих... товарищей вызывать.

– Мне так холодно , - грустно согласился голос и всхлипнул.