Что–то невесомое заструилось из палочки, складываясь в сложную энергетическую форму… Вихрь искр ударил в сторону мишени, угаснув, не долетая.

— Гораздо лучше, — одобрительно сказала Атика. — Хотя техника хромает, хромает. Дай я тебе ментальную матрицу заклятья — сделал бы на раз.

— Но почему вы её не даёте? — спросила Гермиона.

— Например, потому что надо уметь делать некоторые вещи самостоятельно. Скоро будешь учиться тому же самому.

— Вы… ты уверена?

— Думаешь, не готова? — Атика посмотрела на неё с сомнением. — Силы и понимания хватит, не зря учу.

— Спасибо, что учите, — смущённо улыбнулась Гермиона, вспоминая прошедшие три месяца.

После возвращения и утомительных проверочных ритуалов — ни Атика, ни Дамблдор, ни Флитвик не сделали скидки детям, слишком уж велика опасность подхватить в чужом мире нечто опасное, — дети и их спасатели отдыхали пару суток. Затем Атике надоело безделье — тренировочные бои со своей копией не в счёт — и она взялась за проблему Гермионы с магией, вернувшуюся на Земле в полном объёме. Вскоре было выяснено, что в других мирах никаких затруднений нет — для этого Гермиона и, за компанию с ними, Гарри и Флитвик прошли увлекательное турне по безопасным иномирьям — и Атика начала экспериментировать.

Вопрос заключался в том, почему неизвестный могущественный ритуал, плотно вплетённый в саму ткань мира, выбирает именно её в качестве своего объекта. Атика создала несколько своих копий, вкладывая в них подкорректированные психики магглов и выяснила, что ритуал ориентируется на три условия: человек должен считать себя магглорождённым, чётко знать об эффекте теоретика и сомневаться в своих силах. После этого слабенький эффект от сомнения, обыкновенно пропадающий после нескольких успешных, пусть и не идеальных, попыток колдовать, усиливался в сотни раз, резко ограничивая способность мага управлять своим волшебством.

Таким образом, существовало четыре способа дать Гермионе возможность колдовать. Ментальная коррекция: стереть из памяти либо упоминания об эффекте теоретика, либо то, что она является магглорождённой, либо навсегда убрать всё сомнение — как первый вариант. Переселять жить в иной мир или колдовать в место, специально огороженное от фоновых ритуалов как второй. Или же научить её управлять собственным эмоциональным состоянием самостоятельно как вариант третий. Конечно же, был выбран последний вариант в качестве самого перспективного, а пока Гермиона творила магию под узконаправленным заклятием уверенности.

С того момента Гермиона стала пропускать уроки, в основном, чары и зелья, которые прекрасно знала, чтобы осваивать азы окклюменции, медитации и самоконтроля вместе с Гарри. Заодно Атика, а иногда и Дамблдор, преподавали им математику и разнообразные нестандартные чары, кои обыкновенно проходят или на иных курсах Хогвартса или не проходят вовсе. И сейчас было последнее перед пасхальными каникулами занятие. Впрочем, и в каникулы Гермиона согласилась отлучаться для учёбы, пусть и значительно реже. Гарри, напротив, протестовал «лишнему» отдыху — ровно до тех пор, пока ему не сказали, что это прекрасное время оптимизировать своё заклятие, «археавис», самому и, заодно, прогуляться по Лондону без опеки. Ну, опека–то была, только не в лице людей, а в лице сложного ритуала перемещения, готового выдернуть Гарри домой в случае опасности.

— Теперь ты, Гермиона. Как насчёт небольшой дуэли?

— Дуэли? — её Атика практически не учила боевой магии, зато девочка частенько была наблюдателем подобных дуэлей с участием Гарри. — Не думаю, что могу составить ва… — строгий взгляд заставил исправиться, — тебе конкуренцию.

— Естественно, не сможешь, — Атика чуть прищурилась. — Конкуренцию мне не составит и Альбус. Если, конечно, — прищур стал откровенно насмешливым, — я не дам фору. Как с Гарри, например — применяя лишь чары твоего уровня. Нет, иначе — выбери для меня три любых заклинания, прикладное, атакующее и защитное, разумеется, не совсем бесполезных. Сама используй всё, что захочешь.

Гермиона задумалась. Нужно что–то такое, что даст ей реальную фору. В глубине души блеснул азарт — на миг, но блеснул, заставляя ум лихорадочно перебирать известные чары. А известно Гермионе много, причём не только для первокурсницы.

— Защитное — «сорберо», — произнесла она.

— Давай дальше, — подбодрила её Атика. — Не бойся, вкладывать в «сорберо» больше сил, чем это смогла бы ты — не буду.

— Атака — «эльро».

— Интересный выбор, — хмыкнула Атика. — Да, ты бы не могла сделать из эльро что–то серьёзное по силе, но помни, в контроле я себя не ограничиваю. Слабым, но управляемым потоком светлой энергии можно сделать многое.

— Прикладное — «акцио», — и тут же спохватилась. — Ой!

— Верно — это «ой!» — издала смешок женщина. — Его одного хватит, чтобы победить. Давай что–нибудь потруднее. Не знаешь? — Гермиона покачала головой, силясь подобрать что–то не совсем бесполезное в дуэли, но, в то же время, не могущее помочь Атике. — Что ж, выбирай, «флагрейт» или «тергео»?