— Так оно и бывает в первый раз, — прокомментировал Дамблдор, вырывая Гарри из странного транса и давая осознать, что миг могущества давно прошёл. — Это то, чем пользуются лучшие из волшебников всех времён и народов, когда хотят создать нечто потрясающее. Великие артефакты, меняющие весь мир ритуалы, чары, истинно творящие города или рушащие в бездну забвения целые страны… — голос старого волшебника наполнился той завораживающей интонацией, с какой он читал внуку сказки в раннем детстве, и видения сами собой возникали перед мысленным взором. — Безумное искушение! — теперь в тоне слышались громовые нотки, и Гарри Поттер вздрогнул — сейчас перед ним стоял великий волшебник в пике могущества, и магия его застилала зрение малым солнцем. — Именно так и гибнут самые талантливые, самые дерзкие, верящие, что ослепительной мощи хватит, чтобы исполнить любую мечту, — тихо и проникновенно — слова западали в самую душу. — Я бы хотел предостеречь тебя, Гарри, — спокойный и серьёзный тон, — и попросить предостеречь в будущем любого великого мага, готового пойти на риск. Удержать полную мощь добавленного канала к Истоку практически нереально, за всю историю была лишь пара случаев — но могущих сравниться с Мерлином не рождалось с тех пор. Эта сила сожжёт тонкие связи между душой и телом проще Авады Кедавры, она приводит к безумию и катастрофам. Надеюсь, ты запомнишь моё предостережение, — внимательный взгляд, обращённый не к мальчику, но к магу. — Ну как, в себя пришёл?

— Да, дедушка, — вышло хрипло и устало. Теперь Гарри казалось, будто всё тело пропустили через мясорубку.

— Рекритас. Бери меня за руку, это не последний пункт нашего путешествия.

* * *

Усталые, но довольные собой, маги поочерёдно поставили подпись под магическим договором, связывая себя специальным ритуалом. Атикина стилизованная легла рядом с аккуратной завитушкой Леонарда — обе были исполнены специальным пером, бравшими кровь прямо из рук волшебников.

— …теперь я могу с чистой совестью огласить вам обстоятельства дела, мистер Диггори, — Атика присела на стул — пара этих предметов мебели вместе со столом материализовали как раз для подписания договора. — Или, быть может, вы желаете немного отдохнуть? Напомню, это будет возможно только до оглашения задачи, что проставлено пунктом 29-A.

— Вы не выглядели такой формалисткой, — заметил Диггори, откидываясь на мягкую спинку стула. — «Агуаменти» здесь работает?

— Магические договоры входят в ритуалистику, мою первую специальность, — пожала плечами Атика. — Не работает. Вам воды или чего–нибудь покрепче?

— Воды — горло пересохло. А задание озвучивайте сразу, видно, что оно срочное, вы специально уступали мне по малозначимым позициям, чтобы ускорить подписание.

— Прошу, — женщина материализовала бокал, открыла над ним портал, пролившийся струйкой прохладной влаги, и поставила питьё перед Леонардом. — С делом же на словах всё просто. Есть ликвидатор заклятий по имени Уильям Уизли. У нас с ним был устный уговор: он помогал разобраться с защитой древних построек, вместе со мной снимал их и забывал, что такое место вообще существует. Человек надёжный, по найму работает редко, ну да и я в среде ликвидаторов довольно известна. Кроме нас двоих никто и никак не мог знать расположение этого места, и вот через неделю меня ждала засада давнего врага. Чуть не погибла, а вместе со мной — человек, за которого должна была отвечать головой. Тогда всё разрешилось, а сейчас, когда Уильям уже не ждёт меня, мотаясь по свету, пришла пора разобраться, что же вынудило известного ликвидатора предать.

— Насколько вы уверены, что это он? — спросил наёмный маг.

— Позже я хорошенько проверила магические отпечатки, которые не задело взрывом. Их никто не затирал. Да, старого врага провёл внутрь Билл Уизли, а неожиданные деньги, принесённые им в день засады на меня вкупе с виноватым видом — это прочитано в голове отца семейства Уизли, Артура, — подтверждают мои догадки. Остальные варианты уже проверены, более того, парочка ритуалов чётко указывает на причастность Билла к этой истории. Но сказать определённо, согласился он под давлением или добровольно и каким вообще местом думал, когда принимал деньги, нельзя.

— Таким образом, вам нужна моя помощь в вытягивании информации из Билла, чтобы выйти на ваших врагов? — предположил Леонард.

— Нет, мистер Диггори. Для начала требуется найти Билла, а уж с вытягиванием сама справлюсь, не последняя в легилименции.

— Найти? — наёмник удивлённо поднял бровь. — Что в этом сложного, если он уже не скрывается? Даже если он в экспедиции, все ликвидатора оставляют свои координаты либо в Гринготсе, либо близким.

— Видите ли в чём дело, мистер Диггори, — Атика вздохнула. — Я была в пустыне Гоби, в месте его последней экспедиции. Билла Уизли там нет, но поисковые ритуалы чётко показывают, что он жив. И теперь мне нужна помощь человека со стороны, человека, достаточно знакомого с детективной работой, чтобы разглядеть в этой истории хотя бы намёк на местонахождение Уильяма. Поэтому–то я и наняла вас.

* * *

«Это будет просто», — подумал Льюис, подходя к одинокой девочке, пепельной блондинке, внимательно разглядывающей кончик своей палочки. Мужчина накинул дезиллюминационные чары, потому рассчитывал застать девочку врасплох. Чувство уверенности от Феликса Фелицис наполняло его. Вдруг девочка подняла глаза и посмотрела прямо на него. Маг замер — она не могла его видеть!

— Кто здесь? — девочка направила палочку прямо на него и произнесла. — Фините инкантатем, — без толку — Льюис сделал шаг в стороны. Но чары хамелеона не являлись совершенной невидимостью, и девочка различила смутное движение. — Я вижу, что ты здесь! Вокруг тебя летают мозгошмыги.

«Фините», — произнёс про себя Льюис и заинтересованно спросил:

— «Мозго» кто?

— Мозгошмыги, — твёрдо ответила девочка, совсем не испугавшись. — У тебя их мало, зато разноцветные.

— Я никогда не слышал о мозгошмыгах, — слегка растерялся Льюис. — Кто это такие?

— Не знаю, — всё так же спокойно ответила девочка. — Тебя как зовут?

— Льюис, — машинально ответил тот. — А тебя?

— Луна Лавгуд. Ты интересный, Льюис.

— Правда? — маг скептически поднял бровь.