— Второе отличие, — напомнила Вэнс, слушающая с огромным интересом.

— Второе. Да… Над вторым пришлось поработать больше, много больше, даже не в двух экземплярах, пока не стабилизировала процесс. Пришлось опускаться до полной векторизации, хорошо хоть пространственная магия векторизуется элементарно, но время, время… Словом, получилось не очень быстро, зато могу с уверенностью заявить — мы движемся!

— Движемся? — с недоверием переспросил Снейп. — Ничего не ощущаю.

— И не должны, мистер Снейп, — ухмыльнулась Атика. — Пространство движется вместе с нами! Могу назвать это одним из вершин моей магии. И даже погордиться, — тень улыбки. — Двигать одно пространство относительно другого — по сути, я вплела в саму векторную схему ритуал движения, причём описан он с помощью интерпретации векторов. Прямо сделать, увы, не получилось — слишком большое нагромождение, слишком тонкая работа. Зато непрямо… Альбус, скажи!

— Тебе нужно ещё одно устное подтверждение собственной гениальности? — иронично осведомился Дамблдор.

— Нет, конечно! — фыркнула Атика. — Хотя… Ладно, я не об этом. Итог у вас перед глазами — про–пузырь есть абсолют маскировки, с ним можно проникнуть практически куда угодно, миновать любую сигнализацию, за исключением очень тонкой работы с пространством или какого–нибудь барьера стабильности — но тут его нет, уверяю. Альбус, мы где?

— Относительно предыдущего местопребывания — на сто метров на северо–северо–запад дальше, как и просила. По–прежнему не понимаю твоей уверенности в отсутствии пространственных барьеров.

— Скажем так, никакие пространственные изгибы не мешают связи с собственной ментально–материальной проекцией, — хмыкнула Атика. — Она ведёт нас дальше. А уж своё расположение не видеть, будь тут хоть сто аномалий — стыдно.

* * *

Усгаор откинулся на своё любимое кресло. Примечательное, надо заметить, кресло. Плетёное, из древесины, словно выросшей в такую форму. Магия фей. Фей… Где они, эти фейри? Сгинули или бежали. Возможно, возродили своё королевство где–нибудь ещё. Например, на Элайе. Дела давно минувших дней. Наконец–то — торжествующая улыбка тронула лицо первожреца — они завершались. Осталось безупречно разыграть все козыри и выпроводить незваных гостей. Спасатели нашлись, как же!

— Внимание, общее тревога! — разнёсся голос первожреца, проецируемый специальным артефактом, по всему городку. Разумеется, сам первожрец молчал — это была запись. И то, что она говорила… — Красная тревога по городу — проникновение через внутренний охранный периметр. Внимание, общая…

— Значит, проникновение, — задумчиво произнёс Усгаор. А задуматься было о чём. «Проникновение» без уточнения типа означает, что сработал ритуал–детектор, рассчитанный на опытных лазутчиков, которые обойдут все сигналки, не потревожив. А последнюю сигналку делал его ближайший помощник, более чем опытный волшебник, откомандированный окольным путём из Взар — Тирота. — Келент, — это ключевое слово проговаривалось перед любой командной фразой, дабы управляющие контуры защитных систем отличали её от обычной речи, — опустить основные щиты, развернуть полный массив сигнальных систем, объявить режим боевой готовности по базе. Группе «Дезар» — охрана Тронного Зала. Ферента — ко мне. Рекелент.

Первожрец предвкушающе потёр руки, взял свой верный посох с фрагментом черепа грифона на верхушке, погладил его полированное дерево. Как же давно он не развлекался!

* * *

— Тактика проста, как «конфринго», — на правах командира их группки, сообщила Атика. — Делимся натрое. Альбус и Северус, Филиус и Эммелина, я. Кто прикрывает, кто ведёт — сами разберётесь. Задача — найти и эвакуировать детей. По возможности — не встревать в бой. Как только Гарри и Гермиона будут в безопасности — уходим. Ключ ритуала перемещения помнят все? Отлично. Маскировку побоку — там центр силы этих жрецов. Ставим на щиты и скорость. Вопросы?

— Зелья? — молвил Снейп.

— Разумеется, мистер Снейп. Мне не надо, а вот остальным — на ваш выбор.

— Эксклюзивные ритуалы? — Эммелина бросила выразительный взгляд на Атику.

— Расколола, — издала смешок та. — Всё верно, моя базовая специализация — ритуалистика. Парочку могу добавить, но сочетаемость с зельями…

— Это проще обговорить со мной, — вставил Снейп.

— Приступим, — кивнула Атика. — Как насчёт ускоряющего ритуала? Классификация…

Спустя пятнадцать минут жарких споров, Атика и зельевар пришли к единому мнению. Четверо магов выпили из отобранных флаконов, прослушали несколько фраз никому не известной ритуальной системы — и пришло время размыкать про–пузырь.

— Эммелина, Филиус — вы первые, — Атика указала на подобие портала в чёрной стене пузыря. — Я следующая, Альбус и Северус замыкают. Пошли!

* * *

— Ферент, кажется, ты жаловался на скуку?

— Верно, командир. Эти гости — интересны?

— Именно. Вероятно, одна из них убила Леотарта — и разница в уровне весьма существенна. Ритуалистка, судя по всему, остальные тоже. Их цель — дети–маги в Тронном Зале. Шолли вытолкнул их в Тень Троп — вернутся через полчаса. Сам Шолли — моя забота, но если попробует сбежать под шумок…

— Понял. Когда?

— Сейчас. Они миновали первый сигнальный контур. Прут напролом. Вот и второй сломан. Третий… готов. А вот и наши гости. Встречай.

— Слушаюсь, Ваша Святость.

* * *

В паре Вэнс — Флитвик, конечно же, вела Вэнс. Флитвик не командовал ни одним человеком, кроме как в школе, а Эммелине не привыкать и приказывать, и ориентироваться в самых непредсказуемых ситуациях. Коей, в сущности, и являлась…

«Светлый щит», — прилетела мысль по специальной ритуальной связи. Флитвик выставил «протего тоталум». Щит принял на себя пятеро чернильно–чёрных лучей, заметно ослабнув — преподаватель чар тут же продублировал его «эгисом». Ну а Эммелина небрежным взмахом своего тонкого посоха погрузила противников в сон — несмотря на их щиты.