Я не смог отказать в помощи больной женщине и сунул сверток к себе в портфель.

Приехав в Семск, я в течение полутора часов решил все производственные вопросы и, не теряя времени, позвонил Венере (накануне, по телефону я предупредил ее о своем приезде).

– Надоели твои вонючие гостиничные номера, - услышал я из трубки милый голосок, - бери такси и приезжай ко мне. Мужа до ночи не будет дома.

Подчиняясь женской воли, я через полчаса стоял на пороге квартиры, где жила моя подруга.

Не буду описывать подробностей нашей встречи, скажу лишь, что в любовный сценарий каждой из них Венера ухитрялась вставить что-нибудь новое и неожиданное. Поэтому все наши свидания я помню так отчетливо, будто происходили они только вчера. Эта встреча тоже не обошлась без сюрпризов, и я с готовностью принял участие в любовных играх, постановщиком и главным исполнителем коих являлась моя возлюбленная.

Однако, как ни хорошо мне было в постели с Венерой, примерно через час, когда моя партнерша отдыхала, откинувшись на подушку в чувственной истоме, я вспомнил о Мишкином поручении. Осторожно выбравшись из-под одеяла, я вышел в коридор, взял телефонный аппарат и прошел на кухню. Набрав нужный номер, я услышал из трубки приятный баритон.

– Могу я поговорить с Геннадием?
– вежливо осведомился я.

– Геннадий слушает.

– Я привез вам посылку от Миши Шумилевича.

– Да, да. Скажите, где вас можно найти, и я тут же приеду.

– Должен вас предупредить, - смущенно закашлялся я, - что нахожусь в чужой квартире. Поэтому дальше порога пустить вас не смогу.

Геннадий в ответ рассмеялся.

– Да, Миша предупредил меня, что вы встречаетесь со своей пассией. Не беспокойтесь. Я вам не помешаю.

– Хорошо. Записывайте адрес.

Послышался шорох бумаги.

– Слушаю.

– Четвертый микрорайон, - начал диктовать я.

– Четвертый микрорайон, - повторил мой собеседник, - прекрасно. Я тоже живу в четвертом микрорайоне. Легче будет искать. Какой номер дома?

– Девять.

– Что?!
– удивленно и, как мне показалось, настороженно спросил Геннадий, - а номер квартиры?

– Тридцать три.

– Чтооо?!!

Вероятно, взрыв газового баллона прозвучал бы нежнее, чем крик, вырвавшийся из телефонной трубки.

– Тридцать три, - повторил я испуганно.

Некоторое время из трубки доносилось лишь тяжелое сопение. Я заволновался.

– Алло. Вы меня слышите? Вы меня слышите?

Еще несколько секунд трубка молчала. Потом я с трудом разобрал осипший голос Геннадия.

– Слышу, слышу. Это моя квартира.

– А, а, а, - я на время потерял дар речи, - а лекарства я оставлю на кухне, - наконец, смог выдавить я из себя и бросил трубку.

Наврав Венере что-то о срочном вызове на производство, я быстро оделся и выскочил на улицу. Поймав такси, я поехал в аэропорт в надежде, что окажутся места на более ранний рейс. Мне повезло, и уже через час я был в воздухе.

С той поры я старался как можно реже бывать в Семске и очень обрадовался, когда кураторство над этим регионом передали другому человеку.

Автобарахолка.

Если мужчина вкладывает душу в отношение к своему автомобилю, порой относясь к нему как к живому существу, то у женщины это отношение чисто потребительское, выраженное еще Остапом Бендером: автомобиль - не роскошь, а средство передвижения. Забавную историю о взаимоотношении женщины и автомобиля рассказал мне один из моих пассажиров.

* * *

Кто ездил на Москвиче, тот наверняка согласится с моим мнением: дрянь машина. Капризная, как избалованный ребенок, и упрямая, как осел во время брачного периода. Ломается, как правило, в неподходящих местах и, что обидно, в самые неподходящие моменты времени.

Как-то раз, а было это одним из летних воскресных дней, собрались мы с женой навестить нашу единственную дочь в загородном пионерском лагере. Лагерь тот располагался в горах, километрах пятнадцати от города. Жена встала чуть свет, напекла пирожков, беляшей и ватрушек с тем, чтобы накормить ими нашего изголодавшего за неделю ребенка. Еду она сложила в кастрюли, обмотала их полотенцами и составила в сумки. С этими сумками мы отправились в гараж, где стоял наш Москвич. Сел я за руль, завел двигатель. Слышу - ё моё!
– стук металлический. Поднимаю капот, прислушиваюсь. Ну, конечно! Цепь стучит. Мать её так! Ведь полгода не прошло, как поставил новую цепь. И вот на тебе, опять стучит!

Давай снимать клапанную крышку. Жена стоит рядом, нервно теребит платочек.

– Это надолго?
– спрашивает, - у меня беляши стынут.

Я молчу, не отвечаю, поскольку и сам на взводе. Наконец, клапанная крышка снята. Заглядываю внутрь, щупаю цепь. Вроде, натяжение нормальное. В чем же дело? Ага, вот она причина! Успокоитель цепи пополам обломился. Для несведущих объясняю. Успокоитель - это пластмассовая пластинка длиной 23 сантиметра (для Жигулей короче), шириной сантиметра два и толщиной около четырех миллиметров. Служит эта пластинка для гашения (успокоения) колебаний цепи, с тем, чтобы последняя не касалась стенки двигателя.