– Вам какой успокоитель нужен, жигулевский или москвичевский?
– тихо спросил он.

Купив необходимую деталь, моя супруга опрометью бросилась с барахолки. Ей вслед неслись смех и сальные шуточки.

– Все! Теперь я на твою чертову барахолку ногой не ступлю, - окончила свой рассказ жена. И свое обещание она до сих пор свято соблюдает.

Индийский факир.

Удивительно, но пассажир, рассказавший мне очередную байку, был абсолютно трезв. Он сидел молча на заднем сиденье моего автомобиля и неотрывно смотрел в окно. Я же в тот момент находился в приподнятом настроении (кажется, по поводу неплохого заработка в тот день) и попытался расшевелить его, рассказав пару анекдотов. Однако реакция оказалась нулевой. Мой пассажир даже не хмыкнул. Оставив попытки разговорить клиента, я все внимание сосредоточил на дороге. Минут пять ехали молча.

– Странно, - вдруг подал голос пассажир.

– Что странно?
– повернулся я к нему.

– Странно, что вы не взяли попутчика.

(Несколько секунд назад я действительно проехал мимо голосовавшего парня.) Я объяснил мужчине, что не взял попутчика из-за дефицита времени, поскольку тороплюсь домой в надежде поспеть к началу трансляции финальной игры КВН.

– Вам нравится КВН?
– предпринял я последнюю попытку разговорить клиента.

Мужчина равнодушно пожал плечами. Я почувствовал, что мой сосед начинает действовать мне на нервы.

– Ну, а вообще, вам нравятся какие-нибудь телевизионные передачи?
– я едва сдерживал свое раздражение.

Неожиданно мужчина втянул голову в плечи, и мне показалось, что своим вопросом я случайно задел его за живое.

– Даа..., - начал он, растягивая слова, - было время, когда я смотрел все телевизионные передачи подряд. Днями просиживал перед экраном. Но теперь, нет. Теперь я почти не смотрю телевизор.

– Отчего же такая метаморфоза?
– удивился я, - что-то случилось?

– Да как вам сказать... .

И тут он рассказал мне вот какую историю.

* * *

С Изольдой меня познакомили мои соседи Ирина и Сашка. Был вечер, и я, по обыкновению, смотрел телевизор. В то время я безумно любил смотреть телевизор и терпеть не мог, когда меня отвлекали от этого занятия. Поэтому телефонный звонок Ирины и ее приглашение зайти к ним не вызвали у меня особого восторга. Но отказать Ирине я не мог.

Дверь открыла хозяйка дома. Чмокнув в щеку, она потащила меня в комнату.

– Познакомьтесь, это Николай, - торжественно произнесла Ирина, подводя меня к дивану. Нам навстречу поднялась пышногрудая брюнетка и протянула мне руку.

– Изольда, - проговорила она тихим, грудным голосом, внимательно вглядываясь мне в глаза.

Вечер прошел скучно. Мы пили чай и слушали Сашкины байки из его армейского прошлого. Я с трудом дождался конца посиделок, надеясь успеть хотя бы к концу восемнадцатой серии мексиканского сериала. Уже в коридоре, натягивая туфли, я услышал Ирин голос.

– Зачем такси? Николай тебя проводит. Верно, Коля?

Мне повезло - Изольда жила всего в нескольких кварталах от нас, и через пятнадцать минут мы уже стояли возле подъезда ее дома.

– К сожалению, сегодня я не могу пригласить вас к себе, - прошептала Изольда мне в ухо, одновременно придавив меня грудью к стене, - но в субботу, в семь часов я вас жду.

Я хотел было возразить Изольде, напомнив, что в это время по первому каналу идет передача "В мире животных", но она сильнее вдавила меня грудью в стену.

– Хорошо, приду, - прохрипел я.

В субботу, ровно в 19.00 я стоял у двери квартиры Изольды и нажимал на кнопку звонка. Дверь отворилась, и неведомая сила втянула меня внутрь, сорвала сначала пальто, а затем пиджак.

– Я так ждала тебя, так ждала, - шептала Изольда, прижимаясь ко мне всем телом.

Не имея возможности освободиться от страстных объятий, я пошел на хитрость.

– В горле пересохло, - соврал я, - пить хочется.

– Сейчас принесу, милый, - прощебетала Изольда и упорхнула на кухню.

Я оглядел комнату и увидел в углу, на тумбочке телевизор. Нажав на кнопку включения, я подвинул кресло ближе к экрану и устроился в нем поудобнее. Тут как раз в комнату вошла Изольда. Вероятно, мое поведение ее несколько озадачило, потому что она молча протянула мне стакан с водой.

В телевизионной передаче рассказывали об азиатских кобрах. На экране появился индийский факир. По пояс голый, с чалмой на голове, он играл на свирели незамысловатую мелодию. Перед факиром стояла плетеная корзина с узким верхом. Спустя некоторое время оттуда появилась голова кобры, а затем и тело пресмыкающегося. Прямое, как ствол дерева, тело змеи поднялось над корзиной, раскачиваясь из стороны в сторону.