Тем временем, когда финны наступали в Карелии, ГА «Север» прорвала линию Сталина юго-западнее Ленинграда, овладела островом и стала угрожать непосредственно городу, произошло это уже к середине июля 1941 г. 24 августа 1941 г. вермахту удалось взять Лугу. Однако между прорывом линии Сталина с выходом к Порхову и падением Луги пролегает время в почти месяц. Это время было потрачено ГА «Север» на борьбу с другой линией укреплений, протянувшейся между Ильменем и Чудским озером, эта линия насчитывала примерно 5000 бункеров (по немецким оценкам) [502] . Кроме того, советские войска установили в этом районе 80 000 мин. ГА «Север» пришлось штурмовать эти укрепления, и только после разгрома этой линии вермахту удалось взять Лугу. Но главнее другое — немецким войскам удалось соединиться южнее озера Ильмень. У ГА «Север» в тылу оставался еще Таллин, на взятие которого долгое время не хватало сил. 28 августа Таллин был захвачен немецкими войсками после прошедшей за день до этого эвакуации советских войск по морю.

Советскую эвакуацию Таллина 27–28 августа 1941 г. немцы сравнивали с эвакуацией Дюнкерка и Крита англичанами.

Было отмечено в немецких источниках, что по потерям таллинская эвакуация превзошла обе английские операции по вывозу своих войск морем. Советская сторона потеряла 114 военных и транспортных судов тяжело поврежденными либо потопленными на заранее расставленных германской морской авиацией минах [503] .

По немецким данным, блокада Ленинграда началась 8 сентября после проведенного в этот день штурма Шлиссенбурга [504] . У советской стороны оказалась лишь кромка южного берега Ладоги, поначалу этим фактором германские и финские штабисты просто пренебрегли, считая, что использовать этот коридор для перемещений войск практически невозможно [505] . Чтобы спасти Ленинград, советские войска уже 27 августа 1941 г. (по немецким штабным данным) стали наступать против 16-й армии в районе Ладожского озера [506] . Гальдер об этом факте не знал, он вообще придавал мало значения советским контрударам, поэтому на ситуацию в районе южного берега Ладоги он обратил внимание только 23 сентября, хотя перелом в советском контрнаступлении произошел около 15 сентября и гораздо южнее, когда 11-я, 27-я и 34-я армии РККА попали в котел после неудачной попытки деблокады Ленинграда. Эти события получили в ОКВ название «сражений на реке Пола», когда 9 дивизий Красной армии были полностью разбиты и еще 9 понесли большие потери [507] . Именно борьба на реке Пола вошла в хронику ОКВ как наиболее напряженный момент противоборства в районе Ленинграда, о боях на южном берегу озера Ладога, столь драматично описанных у Гальдера, нет упоминаний [508] . Правда, и у Гальдера, и в хронике ОКВ отражение контрнаступления советских войск предпринимает 16-я армия совместно с частями ГА «Центр» [509] (северным флангом этой группы армий).

По данным хроники ОКВ, ГА «Север» и не имела задачи провести штурм Ленинграда осенью 1941 г. По всей видимости, это было и невозможно в условиях продолжавшегося давления со стороны Красной армии практически до 15 сентября 1941 г. в районе Великого Новгорода. Значительные силы вермахта в конце августа— сентябре 1941 г. были отвлечены на операции против советских сил в Эстонии. Только 5 октября 1941 г. им удалось взять о. Эзель, 20 октября 1941 г. пал о. Даго [510] . Конечной целью операции против Ленинграда, как следует из хроники, было высвобождение сил для операций на других направлениях северного фланга Восточного фронта, в частности германское командование интересовали больше осенью 1941 г. Тихвин (был взят вермахтом 11 ноября 1941 г.) и железнодорожная станция Тихвинстроя [511] .

Из сказанного выше следует, что желания Гитлера, его приказы насчет Ленинграда не находили поддержки у стратегов вермахта, которые видели в Ленинграде ловушку, куда можно было загнать как можно больше советских войск. Большое значение сыграли бои на оборонительных советских рубежах Северной Псковщины и запада Ленинградской области. Германские войска много времени и сил потратили на операции в Эстонии.

Возможно, что в составленной в декабре 1941 г. хронике войны с СССР авторы от ОКВ просто умалчивали об изначальных намерениях Гитлера взять Ленинград штурмом. Мы не отрицаем наличия таких приказов и планов, но ход событий показал к сентябрю 1941 г., что к юго-западу от Ленинграда советские войска имели достаточно сил для обороны и их готовы были поддерживать войска Красной армии, действовавшие с Валдайской возвышенности, что и вызвало, скорее всего, корректировку планов ОКВ относительно Ленинграда. Что касается переброски дополнительных сил под Ленинград в 20-х числах сентября 1941 г., то это могла быть обычная ротация войск, если учесть, что из ГА «Север» под Москву были переведены 1-я и 6-я танковые дивизии, а также 36-й механизированный корпус.

В упомянутой выше работе М.И. Фролова говорится, что советские войска потеряли в оборонительной операции под Ленинградом в период с 10 июля по 30 сентября 1941 г. 214 078 человек убитыми и 130 848 ранеными [512] , но не говорится о пленных. Кроме того, надо учесть бои октября 1941 г. Немецкая сторона считала периодом боев за Ленинград 6 августа— 21 октября 1941 г., за это время в плен, по немецким данным, были взяты более 300 тыс. красноармейцев, захвачено или уничтожено 1581 танк и 4063 орудия [513] . Если принимать во внимание, что количество убитых на Северо-Западном направлении обычно в 1941 г. соответствовало примерно количеству попавших в плен красноармейцев либо даже превышало таковое, то к 20-м числам октября 1941 г. основные силы Красной армии, защищавшие Ленинград, были разбиты, принимая во внимание также и фактор потерь в июле 1941 г.

Все-таки открытым остается вопрос о боях на южном берегу Ладоги 23–25 сентября, которые есть у Гальдера, но отсутствуют в хронике ОКВ. Вначале сентября 1941 г. Ставка завершила формирование 54-й армии под командованием маршала Г.И. Кулика, в состав этой армии влились остатки 48-й армии, которая уже принимала участие в боях за Ленинград, но крайне неудачно. 8 сентября в ответ на взятие немцами Шлиссельбурга Г.И. Кулик получил приказ контратаковать в районе Ладожского озера. 10–12 сентября 1941 г. редкие контратаки 54-й армии были отбиты немцами, которые даже сумели продолжить наступление [514] . 15 сентября новый командующий Ленинградского фронта Г.К. Жуков потребовал от Г.И. Кулика немедленно перейти в наступление. 16 сентября требование провести наступление повторили уже И.В. Сталин и Б.М. Шапошников [515] . Сталин определил цель наступления — станция Мга. Г.И. Кулик дал ответ, что части будут готовы наступать только 17-го числа в 10 утра. Но наступление началось фактически 18 сентября, вылившись в неудачные попытки прорыва немецкой обороны.

Понимая, что 54-я армия не достигнет поставленных задач, Г.К. Жуков решил спасти Ленинград путем прямого удара в сторону Шлиссельбурга непосредственно из города. В операции 20 сентября 1941 г. были задействованы части 115-й СД, 4-й бригады морской пехоты, 1-й дивизии НКВД [516] . Войска вышли 22 сентября в район 8-й ГРЭС, где они были объединены в Невскую оперативную группу. В это же время, 21 и 23 сентября, 54-я армия и приданная ей 16-я танковая бригада перешли в наступление в районе станции Мга и Синявинских высот, но продвижения не было, как и в прошлые наступления.

24 сентября Сталин лично приказал маршалу Кулику продолжить наступление на поселок Синявино. Во второй половине дня 24 сентября наступление 54-й армии оказалось относительно успешным, но далеко ее части все равно не продвинулись. Маршал Кулик добился ограниченного успеха на Синявинском направлении, к 25 сентября части 54-й армии продвинулись на 6—10 км, но на направлении Мги им пришлось даже отступить. 23–25 сентября Балтфлот предпринял десанты с Ладожского озера в районе Шлиссельбурга, но они были практически полностью уничтожены.