— Почему? — требует он.

Я глубоко вздохнула и сцепила руки на коленях. — Вы просите, чтобы я убила вас. Я не могу

сделать этого. Даже если вы добровольно вызываетесь на это.

Он уставился на меня. — Я могу тебе заплатить.

У меня челюсть отвалилась. — Нет, — твердо ответила я.

Он хрипло рассмеялся, тем самым поражая меня. — Ты ужасаешься мыслью о взятии денег? Ты

не то, что твоя бабка. Но ты передумаешь. — Он провёл рукой по аккуратно зачёсанным назад

волосам и снова наклонился к столу. — Слушай меня внимательно, Райли. Кайл сказал тебе, что я

летал поговорить с твоей матерью, чтобы помочь Пенелопе. Он не знает, что когда твоя мама

отказалась помочь, я начал думать о тебе. В общем, я нанял кое-кого, чтобы уехать в Сан-Диего и

следить за тобой.

От этого мои глаза стали ещё шире.

— Однажды он увидел кое-что интересное. Мальчик на баскетбольной площадке подпрыгнул к

обручу, закидывая мяч, и упал, подвернув себе ногу. Он не мог встать снова. Очевидно, он

поранился, а ты наблюдала. Когда другие ребята ушли за помощью, ты подошла и коснулась его.

Несколько мгновений спустя, он встал, словно ничего не случилось.

Мой рот пересох. Он описывает день, когда я исцелила ногу Ричи. Ричи и я воспитывались вместе

некоторое время. Он играл в баскетбол около нашей квартиры. Это произошло лишь за несколько

недель до того, как моя мама была убита.

Алек прищурил глаза. — Именно тогда я понял, что мне не нужна твоя мать.

Мое дыхание стало прерывистым, и я вжалась в кабинку ещё больше. — Но я знал, что она

никогда не согласится дать тебе помочь нам.

Я могла ощутить несколько глоточков кофе в животе, скисших и поднимающихся назад. — Вы её

убили, — прошептала я.

Он серьёзно кивнул мне. — Я убил её.

— Вы наняли Роба Джарвиса, — пробормотала я, пока комната, казалась, покачннулась.

Он ещё больше сощурил глаза, кажется удивившись, что я знаю про это. — Верно. Я встретил его в

доме престарелых, где живёт ваша бабушка. Я поймал его за кражей препаратов, когда он думал, что никто не видел. Я подумал, что он не откажется от дополнительной налички. Короче, я

заплатил ему, чтобы следил за тобой. Когда я удостоверился, что ты унаследовала специальный

талант своей семьи, заплатил ему больше, чтобы убить твою мать. Я знал, что это приведёт тебя

сюда. К тому времени Пенелопа не показала никаких других симптомов своей болезни, но врачи

сказали, что она вернётся. Наличие тебя здесь является моей подстраховкой. Я надеялся, что

никогда не должен буду разбираться с этим, но время настало. Конечно, ты не можешь чувствовать

угрызений совести, о чём я прошу, чтобы ты сделала теперь.

Мое горло слишком сжато, чтобы ответить. Я задалась вопросом, как быстро я могу убежать от

него и позвонить в полицию.

Словно читая мои мысли, он сказал: — Если пойдёшь к властям, то они арестуют меня, и я не

смогу помочь Пенелопе. Кайл потеряет нас обоих. Нет иной причины, чтобы это случилось. Кайл

и Хлоя не были причастны к моими действиями, и я не рассказал им первую часть, в которой я

играл роль в смерти вашей мамы. Кайл хороший человек. Он никогда не одобрил бы то, что я

сделал. — Он следит за мной с новой надеждой. — Ты должна увидеть в этом справедливость. Я

заплачу самую высокую цену за свое преступление. Зачем тебе отказываться позволить мне

сделать это?

Я изучала его решительное лицо, и оттолкнулась от него. Как этот человек может быть способным

к любви к своей внучке так отчаянно, что готов умереть за нее, но также и быть ответственным за

то, что так черство убил мою маму? Теперь он вручает мне свою судьбу на блюдечке с голубой

каёмочкой и предоставляет мне средства для спасения Пенелопы в то же время.

Я не могу больше спокойно смотреть на него. Он - причина, почему мама мертва. Я опустила

взгляд на свои сжатые руки, ведущие бой со мной, пока мои внутренности скручивались в узлы.

Могу ли я стоять в стороне и наблюдать, как Пенелопа страдает и умирает, когда этот злой человек

предоставляет мне якобы праведный путь, чтобы убить его? Я посмотрела бы, как он страдает и