Шрифт:
– Привет, батя!
Мерецков обернулся.
– Ты?
– удивился он. Встал из-за стола, подошёл к Владимиру.
– Ну, здравствуй, сынок!
– Обнял его и расцеловал.
– Всё же приехал... Хотя бы позвонил, предупредил: так, мол, и так. Садись. Как там мама?
– Всё хорошо, просила меня узнать, может ли к тебе приехать.
– Куда ей ехать, сынок?
– пожал плечами Кирилл Афанасьевич.
– Скоро тут такая каша заварится, что у меня не станет ни минуты свободной. Буду всё время на фронте. А маме нужно внимание, забота. Кстати, сколько тебе осталось учиться?
– Ещё один курс - и диплом в моих руках!
– улыбнулся Владимир. Он встал.
– Пойду, мне с ребятами надо в штаб. Нас же ещё не распределили по войскам.
– Разрешите, товарищ командующий?
– В кабинет вошёл Савченко, высокий темноволосый генерал с гладко выбритым лицом.
– Я хочу кое-что уточнить...
– Увидев майора Мерецкова, он удивился: - Вы тоже прибыли на фронт?
Владимир вскинул брови.
– Нас, группу фронтовиков, отобрали в Военной академии - в поезд и на Дальний Восток!
– улыбнулся он.
– Я доволен. Заодно и отца повидал.
– Назначение получили?
– Пока нет.
– Я беру вас в свою оперативную группу начальником штаба. У вас есть некоторый опыт штабной работы, да и воевали вы на Карельском фронте во время прорыва блокады Ленинграда неплохо.
– Генерал взглянул на маршала.
– Вы не возражаете, товарищ комфронтом?
Тот развёл руками, слегка усмехнувшись.
– Вы командуете оперативной группой, вам и людей подбирать. Могу ещё сказать, что вашей группе поставлена серьёзная задача, и хорошо подумайте, как её выполнить. Ну а желает ли идти в вашу группу майор Мерецков, дело его.
– Тогда я согласен!
– Владимир посмотрел на генерала.
– Где ваша опергруппа?
– Подождите меня у дежурного по штабу, я сейчас...
Майор вышел, а генерал остался в кабинете.
– Быстро вы, однако, заполучили моего сына в свою опергруппу.
– Кирилл Афанасьевич испытывал лёгкое раздражение от мысли, что Владимиру нелегко будет на фронте. Здесь намного труднее, чем в Карелии. Как бы с ним чего не случилось...
– Владимир отчаянно и порой рискованно бросал свой танк на врага, как было, например, у станции Мга, когда КП окружили немецкие десантники и он спас и вас и маршала Ворошилова... А таких парней я уважаю...
– Что хочешь у меня выяснить?
– прервал его Мерецков.
– Говори.
– Вы распорядились, чтобы моя опергруппа действовала в контакте с 72-й танковой бригадой на главном направлении. Это остаётся в силе?
– спросил Савченко.
– Остаётся, можете хоть сейчас отправляться на рубеж. Если что - там рядом будет командарм Чистяков.
– Голос маршала прозвучал, как туго натянутая струна.
«Гордый, даже и словом не обмолвился о своём сыне, а мог бы попросить, чтобы присмотрел за ним», - усмехнулся в душе генерал, покидая кабинет комфронтом.
18
«Как там мой, не попал ли в какой-нибудь переплёт?» - подумал Мерецков, всё ещё надеясь, что начальник штаба генерал Крутиков свяжемся с генералом Савченко. Но его ждало разочарование. Пришёл Крутиков и доложил, что связи у него с опергруппой Савченко нет, сама же 72-я танковая бригада уже ведёт бои на подходе к городу Вандин. А сообщил ему об этом начальник штаба 25-й армии генерал Пеньковский. Он же сказал, что после ранения полковника Обручева в командование танковой бригадой вступил полковник Панов.
– Потери в опергруппе есть?
– напрямую спросил Мерецков.
– Не знаю, Кирилл Афанасьевич, - вздохнул Крутиков.
– Должно быть, нет, иначе Пеньковский доложил бы мне.
Но комфронтом зря волновался. Генерал Савченко распорядился, чтобы санитары оказали раненому полковнику помощь, и без указаний «сверху» назначил руководить бригадой танкистов Панова. Мерецков знал его ещё по Волховскому и Карельскому фронтам, когда тот был командиром танкового батальона, потом заместителем командира 7-й танковой бригады, в которой служил Владимир. Когда наконец Мерецкову сообщили о назначении Панова, он остался доволен.
– Панов - танкист от Бога, - сказал он Крутикову.
– Танк для него не кусок металла, а живое существо, потому-то в боях Степан Алексеевич Панов - герой!
Приняв командование бригадой, Панов повёл танки на город Ванцин. Бригада, обходя речные переправы, долины и горные хребты, прорвалась в город с запада, от русла реки Нояхэ. Пока подразделения танков совершали ложный манёвр, чтобы отвлечь на себя врага, главные силы форсировали реку. А в это время усилили натиск войска фронта. Двойной удар - и город Ванцин занят. Но у бригады кончилось горючее, тыловые машины отстали, а наступать надо. Что же делать? У Панова созрела мысль - взять горючее в японских складах, которые дымились неподалёку.