Шрифт:
– Добрый вечер, комиссар...
– звонко начала она с порога, но Мерецков прервал её вопросом:
– Позвольте, кто вы?
– Вот так встреча!
– ехидно усмехнулась девушка. Она была худенькая, невысокого роста, но крепкая, с серёжками в маленьких ушах.
– Кто я?
– Она хитро прищурила глаза.
– А разве вам командир полка не сказал? Я заместитель комиссара!
Мерецков смутился, заметно покраснел. Выручил его вошедший секретарь партийного комитета полка Наумов. Он взглянул на девушку.
– Ты, Настя, раньше времени вошла сюда.
– Наумов перевёл взгляд на Мерецкова.
– Это ковровская работница Настя Корунова, ваш боевой заместитель, так что прошу жаловать, но не любить, - пошутил он.
– Искали для вас, Кирилл Афанасьевич, толкового парня, но увы!
– Наумов развёл руками.
– Теперь вот её назначили. Прошу ввести её в курс дела: должно быть, завтра на рассвете полк выступит на фронт.
– Хорошо, я всё сделаю, что надо, - отозвался Мерецков.
– А вы сейчас куда торопитесь?
– К командиру полка, нам надо обсудить некоторые вопросы. В местах, которыми нам надлежит пройти, полно белочехов. Наверняка придётся вступать с ними в бой...
2
Рано утром, едва забрезжил рассвет, а где-то за горизонтом запылала заря, стрелковый полк двинулся походным порядком на Канаш через Тешу, Арзамас, Сергач и Шумерно. Как и говорил Наумов, по пути полк вёл боевые действия против белочехов, но их отряды были малочисленны и порой, не принимая бой, убегали в лес. В Канаш прибыли глубокой ночью, а через час полк погрузился в товарный поезд.
– Куда едем?
– спросил Мерецков командира полка.
– К Свияжску, Кирилл Афанасьевич, - ответил Кузнецов. Он задумчиво курил, жадно глотая горьковатый дым.
– В последний момент из штаба 5-й армии я получил депешу. Нам приказано по прибытии на место влиться в состав Левобережной группы войск 5-й армии, коей предписано очистить местность от противника вплоть до реки Казанки.
– Стало быть, нас ждёт Казань, - грустно молвил Мерецков.
– А кто возглавляет Левобережную группу войск? Не Юдин ли?
– Он самый, - подтвердил командир полка и загасил папиросу.
– Я его давно знаю, храбрый вояка. А ты с ним не знаком?
– Нет.
– Мерецков вздохнул.
– О нём я слышал в губкоме.
– Вот придём на место, и ты ближе узнаешь его. Мыслящий командир, у него есть чему поучиться.
Добрались до Левобережной группы войск 5-й армии без задержек. Полк встретил сам Юдин. Во время перехода нещадно палило солнце, июльская жара была невыносимой, а командующий группой был одет по форме.
– Нашему соединению прибыло войска!
– улыбнулся он, здороваясь с командиром полка Кузнецовым. Потом взглянул на Мерецкова.
– А этот товарищ, наверное, твой комиссар?
– Как ты узнал?
– По лицу угадал, - снова улыбнулся Юдин.
– Оно у него добродушное, доверчивое, а в глазах сама простота.
– Он протянул руку Мерецкову.
– Меня вы уже знаете, а как вас величать?
Кирилл Афанасьевич тепло пожал протянутую руку командующего и представился:
– Мерецков я, бывший военком Судогды, а теперь комиссар. Прибыли к вам на пополнение. А заместителем у меня простая рабочая - Настя Корунова.
– Баба?
– вырвалось у Юдина.
– Ну-ка, где она?
– Женщина, - поправил его Мерецков. Он не любил, когда так называли женщин, тем более молодых, и, если кто-то пренебрежительно говорил о них, считал нужным поправить.
– Она бывшая ковровская работница, партийный комитет завода послал её в армию.
– Ну и как она?
– насторожился Юдин.
Мерецков сказал, что в бою он Настю ещё не видел, но бойцы её уважают.
– Так где же она, твоя комиссарша?
– усмехнулся Юдин.
– Я послал её к санитарам проверить, всё ли у них готово на случай боя. А вот и она!..
Корунова подошла к ним, и Мерецков представил ей Юдина.
– Он хотел вас видеть.
Настя, глядя на командующего, улыбнулась.
– Я слушаю вас!
– звонко произнесла она.
– Если вы хотите знать моё семейное положение, то я не замужем. Будь по-другому, я бы не пошла на фронт! А вы женаты?
– Разумеется, - слегка смутился Юдин и зачем-то потёр на гимнастёрке пуговицу.