– Час пришел, а человека нет! Час пришел, а человека нет!
– услышал Снейп откуда-то сверху.

Все ясно: опять летают на метлах и дразнят келпи. Мальчишки — всегда мальчишки. Люциус купил метлы, и теперь Драко учил Майка, Дэйва и Джейка высшему пилотажу. Особенно радовался новым возможностям Джейк. Из-за своих ног до этого он редко покидал замок.

Из-за деревьев вышла Гермиона. Она помахала мальчишкам и направилась к своему Мастеру, через плечо у нее висела тяжелая сумка.

– Похоже, мисс Хорн, что только мы с вами и работаем, - заметил Снейп.

Гермиона кивнула. Это было самое необычное лето в ее жизни. Ее Мастер перебрался в Хорн-Касл, оборудовал лабораторию в подвале одной из башен и погрузился в изучение книг Слизерина. Иногда он выбирался из замка в Долину, где они вместе собирали редкие травы. Гермиона была на седьмом небе от счастья. Такой практики у нее еще не было.

– Я нашла хрустальные колокольчики, сэр, - отчиталась она, - и скоро поспеют ягоды черной бузины.

– Отлично, мисс Хорн, - кивнул Снейп, - это то, что нам нужно. Теперь мы сможем приготовить зелье, позволяющее понимать язык птиц.

– Как вы думаете, сэр, зачем Слизерину понадобилось такое зелье?
– спросила Гермиона.

– Там есть пометка, - ответил Снейп, - скорее всего - это был подарок для Райвенкло. Леди Ровена обожала птиц.

– Думаете, у них был роман?
– спросила Гермиона.

Снейп усмехнулся.

– Может и был, - ответил он, - но какая теперь разница.

– Просто это так необычно, - проговорила Гермиона, - прошло столько лет. Наверное, это здорово — сделать такой подарок любимому человеку, исполнить его мечту.

Снейп искоса взглянул на девушку - ее интересуют такие вещи. Хотя… в сентябре ей исполнится пятнадцать. Мерлин, все через это проходят. Вся надежда на то, что у мисс Хорн на первом месте учеба. Да и не похоже, чтобы она была увлечена кем-нибудь - общалась со всеми ровно, дружелюбно. Нет, точно нет. Мисс Хорн ни в кого не влюблена.

– Я возвращаюсь в замок, - сказал он, - хочу поработать до обеда.

– На обед будет кабанятина, - сообщила Гермиона.
– Жирный попался.

– Вы еще и поохотиться успели?
– заинтересовался Снейп.

– Конечно, - кивнула Гермиона.

Они медленно направились в замок. Высоко в небе с хохотом кружились мальчишки на метлах.

Но поработать всласть у Мастера Зелий не получилось. Приставленный к его дому эльф принес записку от Дамблдора. Директор Хогвартса приглашал на беседу. Снейп передернул плечами: как это все некстати! Но делать было нечего.

Хогвартс без студентов был непривычно тихим и каким-то мрачным.

– Северус, мальчик мой, - Дамблдор привычно улыбался, - весьма неудобно, что тебя так сложно найти.

– У меня отпуск, - напомнил Снейп, - и дома я сидеть не обязан. Сейчас многие травы поспевают.

– Да, конечно, - вздохнул Дамблдор, - вероятно - и мисс Хорн с тобой?

Снейп закатил глаза.

– Вы хотите поговорить о мисс Хорн?
– спросил он.

– Не только, - ответил Дамблдор, разливая чай.
– В этом году состоится Турнир Трех Волшебников. Он будет проходить в Хогвартсе. Это большая честь для нас, но нужно столько всего сделать. Делегации Дурмштранга и Шармбатона прибудут на Хэллоуин.

– Насколько я помню, - заметил Снейп, - Турнир перестали проводить из-за гибели участников. Так зачем его возродили сейчас? У нас мало приключений?

Дамблдор картинно развел руками.

– Международное сотрудничество, - сказал он, - это очень важно.

– Впервые слышу, что для международного сотрудничества нужны опасные приключения со смертельным риском, - заметил Снейп.
– Никто не мешает пригласить делегации из других школ для дружеских матчей по квиддичу, например. Или провести семинары для лучших учеников.

– Но, Северус, традиции — это же прекрасно!
– возмутился Дамблдор.
– А что касается опасности, то есть мы, есть аврорат.

Снейп вздохнул. Все ясно, отпуск накрылся.

– А что касается мисс Хорн, - продолжал Дамблдор, - то в свете того, что в Хогвартсе будут проживать иностранные студенты… Короче, мне бы очень не хотелось, чтобы возникли вопросы, что эта девочка, вернее, уже девушка делает в твоих личных комнатах.

– Директор, - спросил Снейп, - я знаю, что по вечерам к вам часто заходит Минерва.