— Нет, — Рогнеда сосредоточенно думала о чём-то.

— Почему?

— А ты подумай, она что, сможет его остановить? Да и пытаться даже не станет, только от переживаний заболеет и всё. Ты никому ничего не говори, а я сбегаю в библиотеку и узнаю всё о правилах поединоков, а потом… — девушка осеклась.

— Что потом? — тревожно спросила Анея.

— Пойду к Ратмиру.

— Если Анна не сможет его остановить, то как это сделаешь ты?

— Я могу ему сказать то, чего он не знает.

— Чего он не знает? Это что-то весомое?

— Весомое, но вот поверит ли он мне?

— Ты ведь никогда не обманывала его.

— Да, но в такой ситуации, — растерянно проговорила Рогнеда. — А я его в подвале запру и всё, — вдруг бодро закончила она.

— Это правильно, хороший способ, — иронично сказала Анея. — Их всех запереть надо. Толку-то всё равно никакого, одни беспокойства.

Дорога в сад Анны прошла для графини Ронской незаметно. Она настолько была погружена в свои мысли, что не заметила, как оказалась перед дверью дома подруги. Она уже собралась постучать, как дверь резко открылась и выпустила мчавшегося Августа, который едва не сбил её с ног.

— Рогнеда?! — выкрикнул он. — Анны нет, она на заставе.

— А поздороваться? — спросила девушка, держась за лоб.

— Ой, прости, здравствуй, — извинился мальчик.

— И тебе не хворать. Ратмир дома?

— Да. Он у себя в спальне, просил не беспокоить, а мне к драконам в горы разрешил… — тут Август поперхнулся от восторга.

— Ну, это конечно. В такой ситуации Ратмир разрешит тебе отправиться куда угодно.

— Что? — не понял мальчик.

— Ничего, беги, — улыбнулась Рогнеда.

После того, как Август скрылся за деревьями, она неуверенно переступила порог. Внутри было тихо. Совсем не так, как всегда. Обычно в доме Рейн было весело и шумно, причём до появления Августа этот шум удавалось создавать всего двоим.

Как можно тише набрав в грудь воздуха, Рогнеда постучала в дверь спальни герцога Оденского.

— Входи, Рогда, дверь открыта, — послышался мелодичный голос юноши.

Услышав это, девушка едва не подпрыгнула на месте, потом постояла в нерешительности около минуты, и открыла дверь.

Если взглядом можно было пронзить насквозь, то Ратмиру бы это удалось. Серо-зелёные глаза вперились в гостью, читая её сердце. Рогнеда слишком поздно опустила ресницы и не миновала непонятных чар. Тело охватили трепет и нега, а ноги снова отказались служить ей.

Через несколько мгновений Ратмир отвлёкся от неё, чтобы вложить сверкающий меч в ножны и лёгким движением отбросить его на кровать. Дрожь не отпускала Рогнеду, и она молчала. Молодой человек бросил ещё один быстрый взгляд на графиню и неожиданно для неё оказался рядом, взяв за руки. Девушка испуганно встрепенулась, и взглянула на него, не поймав взгляда. Ратмир прошептал что-то, погладив её ладони большими пальцами, и к Рогнеде пришло спокойствие. Почувствовав это, юный герцог, наконец, встретился с ней глазами и спросил:

— Зачем ты пришла?

— Пожелать тебе удачи, — твёрдо сказала графиня.

— В чём?

Рогнеда решительно освободила свои руки из плена и сделала полшага вбок, оглядывая комнату.

— Ты же решил убить короля и занять его место? У самого сильного воина и мага в трёх странах это легко получится. Анна станет королевской тёткой, а я её подругой, максимально приближённой ко двору. Ты же меня не забудешь, если что? — выговаривая это, девушка зло улыбалась.

Ратмир улыбнулся в ответ и прислонился к стене в своей излюбленной позе, скрестив руки на груди. Он пристально посмотрел на свою гостью, в который раз отдавая дань её хрупкой красоте. Рогнеда была одного роста с Анной и чем-то похожа на неё, вот только в чертах лица графини было больше озорства и детского обаяния. Она подошла к кровати и дотронулась до лежавшего на ней меча.

— Рогда, — вдруг вполголоса сказал Ратмир.

— Да, — она повернулась к нему так быстро, что тёмные локоны упали на лицо, и ей пришлось их поправлять.

— А ты не хочешь стать королевой? — сказав это, герцог выдержал паузу и продолжил, — Королевой Арении.

— Каким образом? — робко и тихо спросила Рогнеда.

— Просто. Выйди замуж за фаворита. За меня. Тебе достанется корона, власть и всё, что ты захочешь.

— Я этого не хочу! — испуганно вскрикнула девушка, отступая от Ратмира, внезапно оказавшегося рядом.

— Чего именно? — спросил он, поправляя её непослушную прядь. — Ты не хочешь стать королевой или быть моей… женой?

Во взгляде Ратмира Рогнеда увидела что-то непознанное и опасное. Её грудь тяжело вздымалась, а сердце снова забилось в бешеном ритме. Отступив от юноши ещё на шаг, она выпалила:

— Я поняла Ра, ты говоришь это, с целью скорее выставить меня отсюда и заняться своими делами. Но я не уйду так просто, мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— Говори, — отвернулся равнодушный герцог Оденский.