хуже.

– Почему? Ведь ничего еще не изменилось!

– Ты шутишь? – она отступила на шаг, качая головой. – Ты рассталась с Люком, тебя часами нет

дома, ты не отвечаешь на мои звонки и сообщения. Ездишь в места, где, как тебе прекрасно

известно, находиться небезопасно, тем более – ночью…

– Мне восемнадцать, - напомнила я. – Через пару недель я уеду в другой город.

– Но не сейчас, - твердо сказала она. – И пока ты здесь, ты должна придерживаться наших правил.

Неважно, новый парень у тебя или нет, родители те же. И все это прекратится прямо сейчас.

– Тео здесь не при чем! – практически завопила я. – Лишь потому, что он тебе не нравится…

– Да я его и не знаю! – повысила голос мама. – Ты не познакомила с ним ни меня, ни папу, мы

понятия не имеем, откуда он…

– В отличие от Люка, которого ты знаешь с рождения, - буркнула я.

– Прекрати, - вздохнула она.

– Мам, честное слово. Мне, что, позволено встречаться лишь с теми, чьи родители учились вместе

с тобой?

– Я тебе не об этом говорю.

– Надеюсь, что так. Если я правильно помню, ты как раз не хотела, чтобы я была связана

серьезными отношениями с кем-то отсюда. Определись как-нибудь! Ты хочешь, чтобы я была

похожа на тебя – или нет?

Об этих словах я пожалела в ту же минуту, как произнесла их. Я словно нажала на большую

красную кнопку с надписью «ОПАСНОСТЬ», а отменить это действие уже было невозможно. Боль,

отразившаяся на лице мамы, не стоила никакой гордости, но было поздно.

– Я, - заговорила она, - совершила ошибку, отдав все не тому человеку. И я никак не могу повлиять

на свой выбор сейчас. Мне остается лишь приложить все усилия, чтобы ты не оступилась так же.

– Мама…

– Но ты права, - не дала договорить она мне. – Ты уже взрослая, я не могу защищать тебя всегда и

от всего. Особенно, от самой себя, - она посмотрела куда-то вдаль. – Но я знаю это, Эмалин.

Ошибки, которые ты совершаешь, не исчезают во времени просто так. Они не влияют на всю твою

жизнь, но на некоторые ее части – очень даже могут. На чужих ошибках учиться сложно, я

понимаю, но запомни хотя бы это: делай правильный выбор, потому что за него всегда придется

отвечать. Быть взрослым – это и есть умение нести ответственность за свои поступки.

С этими словами она взяла сумку с капота моей машины и прошагала к своему автомобилю. Я так

и осталась стоять на месте, наблюдая, как она закрывает дверь и отъезжает, ни разу не взглянув в

мою сторону. Когда мама уехала, я посмотрела на часы. Разумеется, я уже опаздывала на работу.

– Ау? – воззвала я, заглянув в дом и предусмотрительно прикрыв нос рукой. Ответа не

последовало. – Можно, я быстро переоденусь, чтобы идти? – молчание. – Пап?

Я вошла внутрь. Никто не ответил, хотя папины шаги были слышны на втором этаже. Пожав

плечами, я высунулась наружу, сделала большой глоток свежего воздуха и, надеясь на лучшее,

полетела в свою комнату, задержав дыхание. Видимо, теперь я была предоставлена самой себе.

* * *

Пятнадцать минут спустя я, каким-то неведомым образом успев принять душ, собраться и не

задохнуться, поехала на работу. Машины Эмбер, Марго и мамы уже стояли на парковке перед

офисом, что означало, что они, наверное, сидят за столом в зале переговоров и обсуждают мое

неподобающее поведение. Нет, спасибо, я в этом не участвую. Я поехала дальше.

Дорога была свободна, большинство машин ехало мне навстречу, а не в ту же сторону. Проезжая

мимо магазина «У Герта», я притормозила. Через открытую дверь было видно, что хозяина за

стойкой нет, должно быть, мистер Гертман занимался какими-то другими делами. В саду дома,

находившегося рядом с магазином, в кресле-качалке сидела Рейчел, в руках у нее был браслет,

почти уже готовый.

«Делай правильный выбор» - сказала мама. Она всегда надеялась, что я поступлю не так, как она,

что я пойду по правильному пути. А Клайд говорил, что вторые шансы – не миф, и что отчаиваться

еще слишком рано. Возможно, дело в том, что лето пролетало слишком быстро, но мне захотелось

сделать что-то, что я бы запомнила.

Дом отца был неподалеку от магазина Герта, всего несколько кварталов. Когда я подъехала к