калитке, то увидела, что дверь открыта. Значит, жильцы не спят.

Поднявшись на крыльцо, я сперва заглянула в окно: может, Бенджи сидит за столом в компании

книги о фокусах? Но нет, вместо него там был отец с чашкой кофе в руках. Он сидел спиной ко мне, а из мебели остался лишь один стул, никаких столов: практически все было вывезено.

– Привет, - поздоровалась я, открывая дверь. Отец обернулся, но не слишком сильно, и меня по-

прежнему не видел.

– Кто там?

– Это я, - отозвалась я. Затем уточнила, - Эмалин.

– А, - он взглянул на часы. – Заходи.

Я толкнула дверь – та скрипнула – и вошла. Пожалуй, надо сказать Марго, что здесь нужно смазать

петли. Или не надо, сестра наверняка уже и сама заметила и записала это где-нибудь.

– Ты рано проснулся.

– Как и ты, - сказал он, оглядываясь по сторонам. – Я бы предложил тебе сесть, но…

– Все в порядке, - успокоила его я, садясь на пол перед ним. – Ты не шутил, когда говорил, что

здесь нужно оставить лишь самый минимум вещей.

– Я планировал оставить больше мебели,– сказал он, делая глоток кофе, - но твоя сестра убедила

меня, что пустое пространство поможет потенциальному покупателю увидеть комнаты заново.

– Очень похоже на Марго, - я улыбнулась. – Не просто риелтор, она как сила природы.

– Чем очень похожа на другую представительницу своей семьи, - сказал отец.

– С мамой иногда трудно ладить, - согласилась я, подтягивая колени к груди. – Могу лично

подтвердить. Особенно сегодня.

– С мамой? – переспросил он. – Я говорил о тебе, если честно.

– Обо мне? – теперь переспрашивала я. – Ой. Извини, я…

– Эмили тоже сила природы, - медленно проговорил отец. – Но вряд ли это первое, что приходит в

голову, когда я думаю о ней.

Я притихла. Возможно, за этим последует что-то важное. Странно было сидеть перед ним вот так,

восемнадцать лет спустя, и говорить о маме.

– Конечно, она была молода, когда мы встретились. Мы оба были молоды. Примерно твоего

возраста, кажется, - он вздохнул. – Восемнадцать лет… - помолчав, он кашлянул. – Извини.

Ударился в воспоминания, все так знакомо здесь в последнее время, мне даже немного страшно.

– Все нормально, - улыбнулась я. – Все идет своим чередом.

Он покрутил чашку в руках.

– Честно говоря, я сперва думал, что буду рад так быстро найти покупателей, но теперь начинаю

думать, что все происходит чересчур быстро.

– Тебе уже поступили предложения?

Отец кивнул.

– Да, вчера, а ведь дом выставлен на продажу всего три недели назад. Быстро, правда?

– И ты согласился?

– Пока что раздумываю над согласием, - он выпрямился, сделал еще глоток кофе, – предложение

очень выгодное, мы как раз закончим все бумажные дела и отправимся в город. Бенджи за это

время привыкнет, что я живу отдельно…

– Он думает, что вы останетесь тут подольше, - заметила я.

– Да, я в курсе. И он будет разочарован. Но нам в скором времени придется уехать домой, пара

недель ничего не решат.

Я бы не была в этом так уверена. Стоило представить себя на месте мальчика, чьи родители вот-

вот разведутся – и становится ясно, что будь я Бенджи, то чувствовала бы себя обманутой.

– Я… - я сглотнула. – Я буду скучать по нему.

Отец взглянул на меня.

– Знаю. И он будет по тебе скучать. Ты была очень ярким пятном в этом, достаточно тяжелом для

него, лете. Я ценю все, что ты сделала.

– Разумеется. Ведь он мой брат.

Отец улыбнулся, и какое-то время мы сидели в молчании. Значит, скоро они с Бенджи уедут, и кто

знает, когда я в следующий раз увижу отца и братишку.

– Хорошо, что вы приехали сюда на лето, – заговорила я. – Пусть даже и причина была не слишком

радостной.

– Это уж точно.

Я сделала глубокий вдох. Пора.

– На самом деле, я думала, что больше никогда не услышу от тебя ни слова. И думала так вплоть до

твоего звонка.

И снова на его лице появилась строгая маска отстраненности, отец видимо напрягся, услышав это.

– Я же говорил, нам незачем обсуждать это снова, - произнес он. – Это в прошлом.