двери, за которой бушевал ремонт, - продолжается вечно. Риторический вопрос.

Мама пожала плечами.

– У летчика есть небо, у папы есть талант плотника.

– Но все было хорошо и с предыдущим вариантом! И с тем, который был до него, если честно.

– «Хорошо» - это не самый приемлемый вариант, - заметила мама. – Папа хочет, чтобы все было

отлично. Чтобы мы могли видеть прекрасную комнату, в которой будет приятно находиться.

– Пока что мы видим мебель посреди коридора, и среди нее не то что бы приятно находиться.

– А по тебе и не скажешь, мисс Кое-как-выбралась-из-своей-комнаты, - съязвила сестра. Я толкнула

ее в бок.

– Поговори еще тут.

– Кто бы возмущался, - расхохоталась Эмбер. – Я, в отличие от тебя, спала ночью, когда ты только

пришла домой. Кое-кому, знаешь ли, на работу сегодня.

Одно утро в неделю Эмбер проводила в местном салоне красоты, укладывая волосы

посетительницам – это было частью ее практики в школе косметологии. Однако об этом

несчастном утре она говорила так, словно трудилась там не покладая рук двадцать пять часов в

сутки восемь дней в неделю. Я снова толкнула ее. Эмбер толкнула меня в ответ.

– Девочки, - предупредила мама, как предупреждала миллионы раз.

Какое-то время мы сидели в тишине. Наконец, мама вздохнула.

– Я и правда, редко вижу тебя, Эмалин. Скучаю по тебе, милая.

– Мы же видимся на работе каждый день.

– Верно, – согласилась она. – Но это ведь не одно и то же. К тому же, ты уезжаешь в конце лета.

– Мам, сейчас июнь, - напомнила я. – А я уеду в августе. До этого еще недели!

– И теперь у тебя новый парень, - отозвалась она, поднося чашку к губам.

Я взглянула на нее.

– Тео тут не при чем.

– А вот мамина несправедливость очень даже причем, - хихикнула Эмбер. – Эмалин уезжает, но

все остальные-то на месте!

– Но она уезжает, - мама со вздохом пожала плечами.

– Когда Марго отчалила в колледж, все было хорошо.

– Я набрала семь килограммов!

Да, и правда. Я совсем забыла о маминой привычке заедать стресс батончиками Twix.

– Нечестно использовать такие аргументы. Ты сама бы расстроилась, если бы я не поехала в

колледж.

– Ты же любимица, - вставила Эмбер.

– Нет у меня любимчиков, - шикнула на нее мама, а для меня добавила: - Я просто надеялась

видеть тебя чаще дома, к тому же, вы с Люком расстались, но теперь… - она замолчала.

– Значит, дело в Тео, - подытожила я.

– Ага, - согласилась сестра.

– Не то что бы, - запротестовала мама. – Он милый парень, и я хочу, чтобы ты была счастлива.

Просто это… другое.

Я уже устала слышать от всех, что Тео – это «другое». Во-первых, я чувствовала себя счастливой, а у

молодого человека я, кажется, была одна – и это не могло не радовать. У Люка, конечно, были

недостатки, но он был знакомым, а Тео был и впрямь другим, однако мне нравилось узнавать его.

Вот только другие почему-то это порицали.

– Люк мне изменил, - напомнила я маме. – С той девушкой, в «Таллихо».

– Плюс к тому, - добавила Эмбер, - у него уже новая подружка.

Я резко повернулась к сестре.

– Что?

– Ты не знала? – я покачала головой. – Ох. Прости.

– А кто это?

– Подруга Брук, Жаклин Бест, мы учились с ней вместе. Ну, ты знаешь ее, наверное, она такая

рыжеволосая, симпатичная. Водит черный «седан».

Ничего из этого не помогло мне представить загадочную девушку, и я этому, в общем,

порадовалась. Иногда лучше не знать дьявола – или девушку – в лицо.

– На полке стоит ежегодник, можешь посмотреть, - предложила Эмбер. – Раскритиковать ее наряд

или замазать чем-нибудь глаза.

Именно так бы она и сделала – половина девичьих фотографий в ежегоднике Эмбер были

украшены таким образом. У моей сестры был длинный список врагов, точнее, врагинь.

– Нет, спасибо, - отказалась я. – Я ведь тоже двигаюсь дальше.

Сестра пожала плечами.

– Как хочешь.

Я посмотрела на маму и откинулась на кровать.

– Я думала, ты будешь рада, что я не сижу безвылазно дома, оплакивая разбитое сердце.

– Разумеется, я рада, - сказала она. – Просто… - и снова она замолчала. Предложения, оборванные