покупал еду для Айви в тот вечер, когда на парковке встретились я, Люк, отец и он сам.

– Бобы с васаби, ореховый микс, креветки и твое любимое куриное сате, - с улыбкой перечислил

он.

– Ого, - честно говоря, бургеры были мне по душе больше, чем куриное сате, которое я взяла тогда, лишь чтобы показать пример Бенджи, и уж тем более бобы с васаби. Но я не сказала ни слова. –

Выглядит аппетитно.

– Это твой телефон?

– Что?

Тео кивнул на мой карман.

– У тебя телефон звонит, кажется.

– О. Точно, - я вынула мобильник. И как я не услышала, что он звонит у меня в кармане? – Извини, -

я отключила телефон. – Это отец. Оставит сообщение, ничего страшного.

– Ты не хочешь с ним разговаривать?

Я попробовала бобы с васаби, затем глотнула еще вина. Не помогло.

– Мы редко разговариваем, если честно.

– Да? – удивленно переспросил он. – А вы выглядели, как настоящие друзья. Ну, в тот день, когда

он приехал помочь Клайду с потолком.

– Это был папа, - я подцепила вилкой кусочек курицы.

– Твой… - нахмурился он. – Ах, да, их ведь двое.

– Папа только один. И отец один.

– Слова почти одинаковые, - заметил Тео.

– Но значения разные. Во всяком случае, в моей жизни, - с каждой секундой я чувствовала себя

менее и менее голодной. – Долгая история.

– Ну, у нас есть время, - Тео сделал глоток вина. – В смысле, если ты хочешь рассказать об этом.

На самом деле, я не хотела. Но вдоль дороги шла женщина, и она откровенно разглядывала нас и

наше свидание, так что мне нужно было отвлечься.

– Отец и мама познакомились в юности, здесь, в Колби. Он поступал в университет, а она шла в

последний класс школы. Но, когда она забеременела, он исчез из нашей жизни. Мама вышла

замуж за папу, когда мне было три, а с отцом у меня не так уж много общего. Все связано со

школой, в основном.

– Со школой, - повторил Тео, подливая еще вина. Я кивнула.

– Да. Я училась, читала, узнавала новое. В шестнадцать он посоветовал мне присмотреться к

колледжам, покупал книги для подготовки, давал ценные советы, хотел, чтобы я поступила в

Университет Лиги Плюща.

– Разве это плохо?

Я взглянула на Тео. Он слушал меня, водя пальцем по ободку бокала с вином. Это, видимо, было

его привычкой, словно вино от этого стало бы приятнее на вкус.

– Нет. Но, когда я поступила в Колумбию, оказалось, что он не может платить за мое обучение, хотя

и обещал это сделать. А затем, вместо того, чтобы что-то объяснить, он просто исчез.

Теперь Тео по-новому взглянул на меня.

– Ты поступила в Колумбию?

Не уверена, с восхищением или с подозрением это было сказано, но неважно.

– Да.

– Ого. Да, ты и впрямь хорошо знаешь словарные слова.

– Неплохо.

– Так почему ты туда не пошла?

– Я не смогла бы оплатить обучение.

– Ну, есть же студенческие ссуды для этого. Кредит частенько является частью высшего

образования.

– Вряд ли в моей семье это так, - пожала плечами я.

– Твои родители не хотели, чтобы ты училась в Колумбии? – пораженно переспросил Тео. – Они

хоть знают, как сложно туда поступить?

– Мой папа – плотник, - напомнила я. – А Калифорнийский университет предлагает мне полную

стипендию. Нет смысла влезать в долги при таком раскладе.

– Да, но это далеко не тот уровень. В смысле, без обид, но, если честно… - он покачал головой. –

Далеко не тот.

– Да. Наверное, - я прикусила губу. Тео смотрел на меня, но я отвернулась, глядя на океан и изо

всех сил стараясь ровно дышать. Вот она я: сижу за столом, прибитым к берегу во время шторма,

пью вино, которое мне не нравится, и ем еду, которую терпеть не могу, а еще вспоминаю худшую

часть прошлого года. Иногда бывает так, что ты смотришь на все, что теперь тебя окружает, и не

понимаешь, как там оказался.

– Ого, - выдал Тео, спустя секунду. Я все еще изучала волны. – А вот и наша Первая Ссора. И это

лишь Первое Свидание!

Да. Каждый момент был обозначен большой буквой. Я поняла, спасибо.