— Внутренний голос подсказывает мне, что соглашаться с твоим вроде бы разумным и безобидным предложением не стоит. С МОЛОТОМ я сам разберусь. Бог с ним! Что касается тебя… Ладно, так и быть. Я отпущу тебя, но с одним условием.

— Каково же оно? — хмыкнул МАГИСТР.

— Ответь на самый интересующий меня сейчас вопрос: «Почему я не Король? Кто же я всё-таки такой!?».

Рядом со мною на земле лежал взведенный арбалет. Мощная, добротно сделанная штука, однако… Я поднял его, положил на плечо, многозначительно взглянул на собеседника.

— Вообще-то, ты задал два вопроса, — МАГИСТР с тревогой посмотрел на арбалет. — На последний я ответить пока не могу, — ей Богу! Увы, я действительно не знаю, кто ты такой! Клянусь честью!

— О, как, ишь, ты, однако!!!

— Да… Ибо…

— Ну, ладно… Жду ответа на первый вопрос.

— На него, пожалуй, я могу и вынужден дать ответ. Ты не Король, потому что Короли Первого и Второго Островов мертвы. Эти сведения абсолютно достоверны.

— Но как же они могут быть мертвы, если являются Бессмертными!?

— Слухи о бессмертии Королей были сильно преувеличены, — желчно и хищно усмехнулся МАГИСТР. — Собственно, на определённом этапе даже я в них, в эти слухи, поверил. Ладно. И ты, и я сегодня очень устали. Кстати, как я понял, ты, очевидно, направляешься в Столицу Второго Острова для свидания с его Королем? Не трать силы. Не стоит этого делать. Король, как я уже сказал, мёртв, везде царят растерянность и хаос. И тебе, и нам следует сначала подумать, как действовать дальше.

— Кому это нам? — мрачно произнёс я.

— Нам, — это нам, — неопределённо ответил мой загадочный собеседник. — А скажи, пожалуйста, ПУТНИК, и каким же таким образом и при каких обстоятельствах ты встретился с АНТРОМ, приобрёл ПОСОХ?

— Это они приобрели меня, — буркнул я. — А вообще, много будешь знать, — скоро состаришься. Могу сказать по иному: «Познание рождает печаль, а та, в свою очередь, — преждевременную старость!».

МАГИСТР весело рассмеялся и снова тронул коня.

— Э, нет, загадочный ты наш! — я слегка приподнял арбалет. — Ещё один вопрос. Какова судьба других АНТРОВ?

— Скорее всего, они тоже уничтожены. Скажу по секрету, — их гибель явилась полной неожиданностью для многих людей, в том числе и для меня. А что касается твоего АНТРА… Чёрт его знает, откуда он вообще взялся. Собственно, как и ты сам… Вот так. Ладно, что-то я разболтался. Надеюсь, ты умеешь держать слово и не выстрелишь мне в спину? Кстати, не советую пытаться взять меня в плен. Хуже будет обоим. Не говорю тебе прощай, до скорой встречи, ПУТНИК!

МАГИСТР резко развернул коня, и в этот момент голову мою пронзила ещё одна очень важная мысль, которая почему-то не посетила меня ранее.

— Стоп, стоп! — заорал я.

— Ну, что ещё?

— Ты сказал, что Короли двух Островов мертвы, но при этом почему-то ничего не упомянул о судьбе Третьего Короля!? Что случилось с ним!? А может быть всё-таки я и есть он!? — я выставил арбалет вперёд и прицелился.

— Спокойно, спокойно, ПУТНИК, не горячись, — испуганная гримаса исказила бледное лицо МАГИСТРА. — Ты никак не можешь быть Королём Третьего Острова.

— Почему же это!?

— Да потому, что такого Острова просто не существует! — с досадой произнёс МАГИСТР, хлопнул коня по крупу и тяжёлым галопом покакал прочь, оставив меня стоять с открытым ртом.

По каким-то причинам магического исчезновения на этот раз не последовало. Видимо, это действо происходило только в исключительных случаях. Я искоса посмотрел на арбалет, но не стал предпринимать каких-либо мер для того, чтобы остановить МАГИСТРА. Бог с ним, пусть едет. Что-то подсказывало мне, что наша новая встреча не за горами, да и являлся он пока той единственной тонкой ниточкой, которая связывала меня с моим загадочным прошлым. Как можно её обрывать?

Я встал, огляделся вокруг. Было тихо и пустынно. Солнце, не торопясь, заканчивало свой очередной дневной путь, багрово растворяясь в сером небе, испачканном низко-висящими грязными облаками. Подул влажный и холодный ветер. На севере, куда я пытался следовать, стали сгущаться чёрные тучи.

— Быть дождю, — громко сказал я в пространство. — Переночую здесь, спокойно обдумаю последние события. Утро вечера мудренее.

Я подошёл к Серому Рыцарю, или, как его там, к МОЛОТУ. Да, парень по габаритам даже превосходил меня. Его шлем превратился почти в лепёшку, забрало деформировано, сплющено. Вот так удар! Кстати, а мой-то меч целёхонек! Ай, да мастера Первой Горы! Да, прав был БАРОН, — исключительные умельцы. Я наклонился над воином. Ни стонов, ни дыхания. Ладно, займемся им чуть попозже. Где же люди?