Лишь с пятой попытки Кязимову удалось дозвониться и передать срочное сообщение. Заручившись уверением, что его хорошо поняли и что немедленно передадут его сообщение старику, Хан Кязимов вернулся в кафе «Шах».

Старик был один — своих людей он отправил сопровождать груз наркотиков и тем самым отвлек людей Арнани, — и, получив сообщение Кязимова, сразу же позвонил Асланову. Тот немедленно вызвал, бы из района подкрепление: двадцать человек, из которых каждый стоил как минимум троих, раньше служили в спецназе или в десантных войсках. Но телефон Асланова был занят.

Старик непрерывно звонил еще минут десять, но, потеряв терпение, решил ехать один, надеясь на внезапность и неожиданность нападения, которого монстр не ждет. Да и клятва, данная стариком, что он один возьмет его, сыграла свою роль…

Ликвидатор пришел в кафе минута в минуту.

Девушка уже была на месте. Ее лихорадочно блестевшие глаза без слов говорили о тех муках, которые она сейчас испытывала. Ей были нужны наркотики, и она ждала того, кто их ей продавал. Ради одного укола она была готова на все.

Подсевший за ее столик старик был ей неприятен, она ждала другого.

— Он не придет! — сказал старик безжизненным голосом.

— Кто? — не поняла девушка.

— Тот, кого ты ждешь!

— Никого я не жду! Отстаньте от меня, пожалуйста! — резко ответила девушка, решив, что ее приняли за проститутку.

— Товара не будет! — продолжал старик, словно не слыша ее. — Он мертв!

До девушки наконец дошло, что сказал этот человек, и это было для нее подобно смертному приговору.

— Я никого больше не знаю! — Она побледнела и умоляюще посмотрела на старика. — Помогите мне.

— Хорошо! — сказал он. — Сейчас ты пойдешь домой, а ровно через час откроешь окно своей комнаты. Я приду и дам тебе то, что ты ждешь!

— В доме полно охраны! Ты сошел с ума!

— Если ты не хочешь умереть, то выполнишь мои требования. Остальное пусть тебя не волнует.

— Ты не сможешь подойти к дому, пойми! Там кругом посты.

— Ты получишь что хочешь, если через час откроешь окно своей комнаты. Все!

— Но… — растерялась девушка.

— Торопись!

Девушка встала и посмотрела на старика.

— Я вас умоляю! Принесите!

— Через час товар будет у тебя! — Ликвидатор был неумолим.

Девушка заторопилась домой. Ликвидатор встал и пошел за ней. Внезапно он почувствовал импульс, к которому всегда прислушивался. И импульс этот свидетельствовал о смертельной опасности.

Выглянув во двор, Ликвидатор увидел Кязимова, разговаривающего со стариком, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего. Ликвидатор успел заметить, что старик передал Кязимову пистолет. И Кязимов тут же занял позицию для стрельбы за ближайшим к выходу из кафе автомобилем.

«Если он умеет стрелять, то позиция у него выигрышная! — подумал Ликвидатор. — А старик, очевидно, будет ждать меня во дворе».

Ликвидатор был вооружен, но не любил пальбы, считая, что если дело доходит до перестрелки, значит, допущена крупная ошибка. Да и в любой перестрелке случайность возрастает до невероятной величины. Пуля, как известно, — дура!

Через час девушка откроет ему окно. Значит, у него осталось немного времени и на подготовку к выполнению задания, и на «разборку» со старым бандитом, подручным Асланова.

«Как же они на меня вышли? — думал Ликвидатор. — Наверняка когда я последний раз выходил из служебного входа, меня заметил Кязимов. Теперь все ясно! Не везет мне с этим кафе, второй „прокол“ за три дня!»

Ликвидатор мог попытаться прорваться через Кязимова, используя как прикрытие какого-нибудь заложника, но в этом случае поднимется шум.

«Прикрытие мне все же не помешает!» — решил Ликвидатор.

Путь к служебному выходу проходил мимо туалета. Ликвидатор подождал, когда подходящий по габаритам клиент вышел оттуда, и, приставив пистолет к его горлу, прошептал:

— Тихо, или убью!

Заломив руку за спину ошеломленному, сразу протрезвевшему посетителю, Ликвидатор повел его перед собой к служебному выходу.

А старый бандит уже ждал единоборства со своим чудовищем… Старик отдал свой пистолет Кязимову и притаился под дверью с ножом в руке. Ножом он владел виртуозно, в этом ему не было равных.

Ликвидатор осторожно, почти бесшумно открыл дверь и вытолкнул во двор посетителя.

Старик сразу же нанес удар. Такой удар он наносил лишь в молодости: острое лезвие вошло в шею по рукоятку, кровь хлынула фонтаном.